黄金万两(82)

　　喉中倒涌腥血，楚帝仰面呛咳，眼中流出血，眼珠一片血红，他眼前却是许多年前，周天子的鹿苑行宫中，他追逐一只春生鹿角的小鹿，飞檐画壁，苍翠松柏环绕一湖湖水，湖边站着一个踯躅急切的少女。

　　乌发初覆额，眉与小山齐，眼如清水，粉白罗衣，银纱披帛，浅浅蒙蒙，好似一片纤秀柔美的杏花云影。

　　那飘在湖面的纸鸢上，写着两个字，“柔姿”。他这一生有过至高权势，独占当世第一的美人。纵使死又如何。便是因那一见，他才等不到周朝皇室自然衰败，谋划了行宫之变，真正以灭周朝国祚得到美人。只是那美人为何后来他得到了，却再不是他初见时的那一个。

　　楚帝长长喟叹道：“柔姿……”

　　容妃闭着气，如死去一般的面容才显出波动，她不知是哭是笑地滑倒下去，力尽一般跪倒在楚帝床前，低低柔声道：“陛下，妾身不是柔姿啊。陛下从未得到过她……妾身是贞质，虞贞质。以柔姿的身份，蒙陛下恩宠这样多年，天是爱我，还是恨我呢？”

　　楚帝身躯如被牵扯，骤然仰高，却再动不了，咳喘一声大过一声，他猛地捶床，如擂巨鼓。

　　在那声响中，容妃道：“柔姿早在十五岁就夭折了，所有人都以为死的是我。人人都道柔姿温顺，我顽皮，却没人知道孪生姐妹时不时会换了衣衫饰物。那一天她穿着我的衣衫，却去爬树，乖巧的柔姿为何会去爬树呢？……她从树上摔落下来，睁着眼睛，没说一句话就死了。我吓得说不出话，哭不出来，昏沉三日，醒来人人都把我当成柔姿，说是德徽帝姬虞贞质已经死了……”

　　她说着说着，楚帝没了动静，一滴泪水却滴落红毯。容妃身前是一具温热尸身，她却只往下说道：“我若说我是贞质，父皇母后会当我疯了。也是，死的怎么会是柔姿呢？她命中注定是至贵之女子，怎么会夭折？我想了很多年，都想不明白……后来才想清楚，她比我有福气……我为什么没有真的去死？可那一天，我以为柔姿死了，却不知道那一天死的，真的是德徽帝姬虞贞质呀。从那一天起，我就死了，只能用她的名姓活下去，像一只孤魂野鬼。时时说我是柔姿，活到今日，我又是谁呢？”

　　那泪水越流越多，时隔三十余年，到伤心处，仍是泣下淡红如血水。

　　她在甲缝里藏了毒，伸手一捂，便将毒渗入楚帝伤处。如今大功告成，她踉跄出殿，外间风雪交加，满廊太医宫人朝臣。

　　她发髻微散，几枚珠翠不知坠落何处，满面泪水，强颜欢笑三十余年，今夜终于可以痛快一哭，这一哭是痛也是快，旁人长歌当哭，她却是长哭当歌，以泪洗面，洗去脂粉，竟是天姿国色，在这雪夜之中，光芒更胜十五日满月。伶仃独行，无人敢上前，宽十尺长十丈的廊道上全是朝服冠冕的人，却都潮水般慑服地为她让路，如分开万顷波涛。

　　唯有萧尚醴迎上前，容光相映，就像月光照着雪峰，迎波涛前行，却一往无前。长廊末尾，宫阙连天，这粉磨玉碾的宫城里，风雪已侵袭近来。

　　萧尚醴身后两行宫人手中的灯笼被风吹得晕光摇晃，萧尚醴为防她被父亲所伤，本是请她在楚帝遇刺后不要再陪伴楚帝，她却还是亲眼目睹楚帝之死。他死后不觉如释重负，反而十分空虚，十分惧怕，如在梦中似得走下台阶，却被幼子扶抱住，在他怀中，听他道：“母亲，别怕。”

　　宫人不及举伞来遮，雪籽立即吹落这对母子头脸。萧尚醴眼尾也有一线泛红，却望向风雪中的天幕，一张脸平静端丽，犹如玉雕。他与楚帝既是父子，也是大敌，那些宠爱怜惜，都是昨日流水。不足五年前，曾在元月宴上以身救父，如今弑君弑父的也是他。

　　借那亡国宗室女的刀手不沾血地杀父，又咬定她是江湖人，使弑君之罪殃及整个江湖。这一式借刀杀人，旋即祸水东引，一箭双雕，既除去对他母子越发严苛的楚帝，又对江湖有了出师之名。其中的心思实在令人胆寒。

　　世上多的是人畏罪，他却是不畏罪之人。萧尚醴十八岁加冠，至今不满二十。他拥住母妃，道：“凡此种种罪孽，都不是母亲的罪孽。天下的罪孽，都是儿子的罪孽，父皇的罪孽。”

　　容妃轻声道：“醴儿……”又几不可闻地叹道：“幼狸……”

　　萧尚醴抬起头看向她身后的群臣，监国太子与皇位仅半步之遥，越发看不出喜怒，只道：“陛下驾崩了。——父皇，驾崩了！”

　　一片寂静里，声如钟磬一般。满廊的人各怀心机，都跪下大哭，哭声震天。宫人群起奔走报丧，千秋佳节，也是国丧之日。

　　楚帝被刺驾崩，宇内皆惊。三国全在等萧尚醴动作，萧尚醴却先议楚帝丧事。五服以斩衰为最重，依《周礼》子需为父服斩衰三年，萧尚醴下诏，以月代年，为楚帝服斩衰三月。

　　另一面，朝中众臣揣摩上意，以左丞高锷为首，谏请新帝节哀，一谏不被纳，萧尚醴已穿上斩衰服。群臣哭求，道是国君哀毁过度，于国不祥，再求君上脱下斩衰，换齐衰之服，并且以日代月，改三年为二十七日。

　　再谏萧尚醴仍视若无睹，闭门为楚帝守孝，不饮不食，终日静待，直至大将军也上奏，求新帝易服，以日代月，群臣在殿外跪求，寒风大雪，也不得饮食，直到冻僵几个人，他才改换丧服，一步步走下玉阶。

　　经这一请二请三请，朝野都知晓，朝堂上是谁能够一言而决。朝堂上却仍有人想在这时给萧尚醴颜色，明知萧尚醴看重延秦公主，便要在此时将楚帝之死的刺客与太子妃牵连。谁知延秦公主占尽先机，不待他人发难，殿前待罪，自承识人不明，有失察之罪。萧尚醴重拿轻放，处以禁足三月。

　　田弥弥在禁足之中也穿丧服，以子媳礼为楚帝守孝，她向“小圣手”殷无效要来一张药方，因不曾与萧尚醴同房，自然结缡一年来无所出，便在此时服药，以葵水充作小产。自损身体，太医诊断不出，只得道一句太子妃有孕却不自知，又为先帝守孝，悲思之下再少了饮食，以至于皇嗣早早在腹中夭折。

　　禁足才二十天，就得以脱罪养病，又因子虚乌有的骨肉夭折，去信吴国，以吴国延秦长公主的身份召选高门世族的贵女进入楚国宫廷陪伴。

　　十二月十四日，萧尚醴除服。诸臣皆簪缨而入，见左右宫人在他身侧躬身，解下新帝的丧服，死白丧服被捧走，其下赫然是天子服饰。楚国以火德立国，以凤为神鸟，国君服色为玄色，以玄色为底，四周加日月星辰山河纹饰，其中却是凤纹。宫人低头不敢直视他的容颜，萧尚醴背对群臣而立，又在衮服大带上系上玉石串成的蔽膝，戴上九旒冕。

　　他已是一国之君，国君额上的伤痕岂可让臣下见到？额带也嵌珠宝。他一身黑衣，可容姿之盛，真如昭阳破开乌云而初升，已不可以用昳丽殊色论之。

　　群臣跪拜，三呼陛下，竟无一人胆敢直视他衮服的下摆。这一日雪霁天光，天地之间雪光极亮，却被楚帝的玄衣压下。他居丧二十七日，清减几分，身姿更为纤长。宫城内百官迎叩，落针可闻，他一步步行走时庄重无声，又如同压住众人呼息。

　　冬十二月十五日，楚国新君入主楚宫，尊其母容妃为太后，册吴国皇帝之妹，延秦长公主为后。太子侧妃高氏、吕氏为淑妃、婕妤。

　　此时吴国延秦公主、楚国新后犹抱病不起，高淑妃、洪婕妤两族为显声势，有意使二妃比皇后先入宫。萧尚醴应允，淑妃高氏窃喜不已，二日后，萧尚醴亲迎田弥弥入宫，授以皇后宝册，觐见太后。太后为妃嫔时就执掌凤印，又由太后赐予皇后中宫凤印，后宫嫔妃，包括二妃在内，一律跪迎。

　　田弥弥入宫，改后宫为十六局，中宫谕旨通行后宫，万事皆由皇后裁决。至此，上至诸国，下至南楚各方才都看清，这对少年夫妻都不是易与之辈。

　　然而数日后，楚国忽发大事。那弑君的刺客竟从天牢之中不翼而飞。天牢中被替换了另一个女子，戴一张足以乱真的人皮面具，不知具体是何时替换走的，那女子一被发现便咬破牙内毒丸自尽。但验看身上伤势，已在牢中受刑数日。