妄人朱瑙 下(140)

    旷野上，许多火把的光芒闪烁着，搭眉丧眼地士兵们正在简陋地搭营烤火，准备凑合熬过一晚，明日继续撤退——他们正是刚刚从山谷口撤下来的中原军。
    在山谷口遇伏，中原军被英勇的蜀军撵了两里多远后，蜀军便撤回去了。中原军则又退出了四五里地，最终来到这处旷野。
    陶北站在地势略高的土丘上，望着下方垂头丧气的士卒们，眉头拧得能夹死蚯蚓。
    过了一会儿，一名亲兵跑了上来，向他汇报：“大将军，十九个营都点过卯了，眼下正在清点伤亡人数。”
    中原军还是训练有素的，撤退时虽然因为大军失惊没能组织起有效的反击，但至少各营没有跑散，两个时辰后便成功集结了。若换成一支乌合之众，只怕撤退时阵型一乱，三五天乃至三五个月都没法重整军队。
    陶北缓缓吐出一口浊气，道：“把校尉以上的军官都叫来。”
    那传令兵忙去叫人了。
    不多时，多名军官来到陶北的身旁，向他行礼：“大将军。”
    陶北转过身，面对众人。他的脸背对着火光，隐藏在夜色下。人们看不清他的表情，只听得他声音低沉沙哑：“我怀疑，今日我们中计了。”
    众人皆是一怔。他们今日的确差点中了埋伏，但是，中计？
    陶北缓声道：“今日谷中似有千军万马设伏，可我观察了追兵的数量，从山谷中追出来的人马不过千余人。倘或谷中真有大军，我等只怕早已身首异处，又如何还能站在此处？”
    众人哑然。
    的确，有些人也已经感觉到不对劲了。刚看到山谷中的阵仗时，他们都以为自己今日要命丧于此了，可等到撤退时，敌人的追兵并不如他们料想得多。
    如果山谷中真的是谢无疾领的兵，如果真有那么多人，那么这一次的伏击无疑是非常失败的。他们中的任何一个人在已经掌握了敌军的动向、并且拥有如此庞大的兵力的情况下，都有把握给敌人造成更大的杀伤。难道谢无疾只有这点本事吗？
    陶北又道：“那谢字旗更是古怪。谢无疾身在汉中，如何能插翅飞到此地？区区云阳，又何来如此众多守军？若蜀府常驻大军于此，他何来钱粮养活如此大军？若临时调兵，难道他能夜观天象，算出我将来此地？”
    一名军官道：“大将军，眼下天色已晚，不妨明日天明后再派探子去那山谷打探一番？”
    陶北点头。其实他现在已经很确定，今日山谷里的敌人是在虚张声势。真有如此庞大的敌军驻扎在附近，他的探子不可能一点迹象都发现不了。
    撤兵的时候他就已想到了这一层，本想立刻反杀，只是当时的情形太混乱了，人越多越不好管，他也只能硬着头皮继续退到安全的地方，重新组织军队了。
    陶北寒声道：“明日丑时，让探子出发，回那山谷调查。同时号令全军，加强戒备，防止敌人再度偷袭！”
    ……
    ……
    翌日天色未明，一队人马便朝山谷处疾驰而去。
    待天色微曦，有一支探子回来了，却不是去山谷的，而是陶北前两日派去云阳查探的。
    探子回到陶北面前，禀报道：“大将军，云阳县原有一千八百驻军，数日前，大量驻军离开了云阳，只留两百士卒守卫云阳。”
    陶北心里咯噔了一下，问道：“那一千六百人去了何处？”
    探子摇头：“尚未打听到。”
    陶北闭上眼睛，不再言语。
    又等了一个多时辰，去山谷的人马回来了，探子们还扛回了几具草扎人和苕帚。
    “报告大将军，这是我们在山谷中发现的！山谷中残留了大量草人、绳索、苕帚等物！”
    陶北一看那些东西，顿时了然了：正如他所料，昨日山谷中根本没有那么多敌军！敌人布置了大量草人，使军队看起来有庞大的规模，又在山上簸土扬沙，制造巨大的烟尘，仿佛有千军万马正在跑动。可实际上呢？也就只有那千余追兵罢了！
    现在，一切都很清楚了。这几日来故弄玄虚，虚张声势的想必就是那云阳的守军。也不知那守军的将领是何人，着实是个能人。他自知兵力不足，援军又来不及赶到，不愿坐以待毙，于是竟然主动出击，想出这些手段虚张声势的手段来吓退敌军。只差一点，他就真的成功了！
    只可惜，他遇到的是熟知兵法的陶北，已从这些行动中看出了诸多端倪。
    倘若有机会，陶北倒真想将此人收归帐下，日后必能成为一员猛将。
    片刻后，陶北先是连声冷笑，随即又高声道：“下令全军，今日暂且休整一日。宰牛杀马，让将士们填饱肚子。夜里好生休息。明日，大军全力出击，进攻云阳！”
    云阳，他仍然要去云阳！
    无论是先前的潜入偷袭，还是昨日的固布迷阵，敌军的情况都已经非常明显了：他们人手不足，不敢与陶北正面对战！
    所谓兵不厌诈，越是势单力薄的军队，越需要虚张声势，吓退敌人；而越是兵强马壮的军队，才越会示弱于敌，诱使敌人轻敌冒进。
    于是，敌人越想怎么样，陶北就越不能让他们得逞，只有这样，才能取胜。
    陶北的命令下达后，他身边的亲兵想起昨日那漫山遍野的“谢”字旗，还有些心有戚戚。
    “大将军，”那亲兵半真半玩笑地试探道，“昨日那谢字旗也是云阳的守军矫造来吓唬人的吧？谢无疾应当不会真的在这里吧？”
    “当然。”陶北冷冷道，“他们矫造谢无疾的旗号，可真是露出了一个大破绽，让我愈发确定他们的心虚！”
    那亲兵好奇道：“是因为谢无疾人在汉中吗？”
    陶北没有摇头。这固然是个原因，但更重要的却不是如此。他冷笑道：“若是谢无疾，他必定会想尽办法，将我大军歼灭于此，而不是只用这种手段将我吓退。这不是他的行事作风。因此我才说，这是他们的大破绽！”
    那亲兵听了这话，情不自禁地打了个寒颤。谢无疾果真如此可怕吗？那他不在此地，可真是万幸了……
256、第二百五十六章   
确定了敌人只是虚张声势, 其实根本就没有所谓大军之后, 陶北立刻把这个消息传遍了全军。同时, 他也把探子们收缴来的草扎人、苕帚、土簸等物传给众将士看。
    中原兵们这才知道, 原来把自己吓得魂飞魄散的大军根本不存在, 而那位常胜将军谢无疾也压根没来云阳！
    陶北又适时地让军官们做了一番动员，挑起了中原军们的斗志。中原军士气大振，势要好好给愚弄他们的敌人点颜色看看！
    于是大军休整了一日后，雄赳赳气昂昂地上路，直奔云阳而去！
    ……
    ……
    山坡上，谢无疾骑在马上，眺望着下方。山上风大, 吹得他衣袍翻飞。
    山下方的不远处, 有一片及腰高的稻田。无风时稻田看起来一片平静, 当风吹稻谷波动时, 从山上能隐约看出稻田里藏了一些人影, 使得稻浪的翻腾受到些许阻滞。
    他仔细观察着整个局势，看到不满处，便立刻吩咐传令兵去传令调整，直到整个稻田让他看起来觉得满意。
    过了片刻, 一骑快马冲了过来。
    “将军！”探子骑到谢无疾面前，跳下马道, “中原军已到二平岭！距此还有三里地！”
    谢无疾点了点头：“继续打探。”
    那探子又飞身上马，疾驰而去。
    三里地，大约二至三刻的时间便该到了。谢无疾淡淡吩咐道：“敌军快来了, 传令让各营做好准备，不可露出马脚。”
    又一名传令兵冲下去传令了。
    他们花了这么多天时间，布好了渔网，现在，就只等鱼儿入网了！
    ……
    ……
    大军尚未到达，陶北帐下的斥候就先来观察地形了。
    一支四人小队的斥候骑马来到稻田附近，远远便刹住了马，探头眺望。
    “那片稻谷地长得可真茂密，里面会不会有埋伏的敌军？”
    “有可能。过去看看。”
    做斥候的本就需要深入陷境，虽然危险，但嘉奖也多，斥候们领的俸禄几乎是普通士卒的两倍，若能及时发现敌情，升官发财更有指望。
    于是两名探子留在原地，两名探子小心翼翼地向稻田靠了过去。
    恰好一阵风吹过，金黄色的稻田如同湖面一般泛起了阵阵涟漪。
    一名眼尖的斥候忽然猛地拉住了自己的同伴，不让他继续前进。同伴不解地回头，那名斥候并未出声，只向他使了个眼色。
    都是常做斥候的人，立刻就明白了：稻田里有异样！
    然而他们表面上都不动声色，没有再深入稻田，又在周围观察了一会儿，假装什么也没发现，立刻调头回去了。
    ……
    ……
    陶北正领着大军慢慢前行，四名探子快马冲了回来。