妄人朱瑙 下(202)

    马束拳头捏得咯咯直响，忍不住通骂道：“那群该死的混账！”
    他派人去京中，当然是去催要粮饷的。淮南军组建至今，朝廷只在最开始拨了一笔数量不大的钱下来，后来的一切全是他自己筹措的。他本以为他建成了军队，夺下了徐州，那群世家既会忌惮他，又要仰仗他。毕竟他进可抵御蜀军，退也可挥师攻打江南，那群世家一定会低下他们尊贵的头颅来哄他。可他既错估了徐州军，也错估了陈国的权贵，都到了这个份上了，他们竟然还敢无视他！！！
    就在他怒火中烧之际，刘信磕磕巴巴道：“将军不召我，我也正要来向将军禀报。就在今晨，我收到了您家兄送来的家书……”
    马束顿时一惊：“家书？拿来我看看。”
    刘信忙从怀中取出一封并未拆封过的信，毕恭毕敬地双手奉与马束。
    马束连忙接过，拆开信封读了起来。
    他读了没两行就勃然色变，快速看完，惊疑道：“我爹得了重病，命不久矣？！”
    刘信和帐内的新兵听了这话都吓了一跳，顿时连大气都不敢喘。
    然而马束又把信来回看了几遍，随后在帐内来回走了几圈，脸上狐疑的神色越来越重。
    这封信里说他父亲近日罹患重病，大夫说恐怕没有多少日子了，请他尽快回去见最后一面。他仔细检查了字迹，确实出自他的兄长没错，可他怎么想都觉得不对劲。
    他本就是个做事很小心的人，要不然也不能凭一己之力爬到现在的位置。他自己城府深，心思重，因此对别人也不会完全地信任，哪怕是他的亲生兄弟。现在这个节骨眼上，别说他父亲病重了，就是天王老子病重，他也不可能离开前线、离开自己的军队。他的兄长应该了解他的为人，怎会叫他回去呢……
    再想到朝廷一直对他请粮请饷的要求视而不见，他心中有了一个猜测。
    他转身招来两名亲兵，神色凝重地吩咐道：“你们二人立刻回江宁一趟，扮作平民百姓，悄悄进城，去我家中看看我父兄如何。记得一定要快，速去速回，不可被谢家、柳家那些人发现。”
    两名亲兵忙道：“是，将军！”
305、第三百零五章
    数日后, 江宁府。
    一间开满桃花的院子里, 谢无尘与柳惊风正坐在树下对弈。
    谢无尘专注地看着棋盘, 分析完棋局, 谨慎地落下一子。然而他等了一会儿, 始终未等到柳惊风走棋，不由抬头向对面看去。
    柳惊风也在看着他，甚至看到了出神的地步，因此根本就没有注意棋局。
    谢无尘微微皱了下眉头：“你怎么了？”
    柳惊风道：“我在想，若是等我们老了以后，还能像这样就好了。”
    谢无尘微怔，沉默了片刻, 道：“怎么忽然说这个？”
    柳惊风也不知该怎么说。最近天下大势变化得太快了, 他心里不安, 生怕这样的日子持续不了多久, 才忽然生出这样的感慨。可这话不吉利, 因此他只是摇了摇头，笑道：“只是忽然觉得很高兴……希望什么都不会变就好了。”
    谢无尘没有接话。过了一会儿，他低声道：“该你下了。”
    柳惊风却仍然没有看棋盘。他忽然伸手抚上谢无尘的发丝，谢无尘下意识地向后仰了些许, 又没有完全躲开。随后，柳惊风从他发间摘下了一瓣桃花, 那是被风吹到他头上去的。
    柳惊风欲言又止，终是道：“老七……你三哥也走了这么多年了，你跟谢十二的仇当真没法解了？”
    谢无尘今日本是难得柔和的, 听了这话，眼神却猛地一厉。他冷冷道：“这话是你自己问的，还是你们柳家让你问的？”
    柳惊风忙道：“是我自己问的。我只是……”
    话还没说完，院子外匆匆走进来一人，两人忙止住了话头。进来的人走到谢无尘身边，行了个礼，道：“谢公，柳公，淮南的张家派了人来，说有急事求见。”
    “淮南张家？”谢无尘与柳惊风对视了一眼。
    谢无尘道：“把人带到观竹堂去。”
    淮南的形势也是他们目前正密切关注着的，加上两人今日已没了棋兴，于是将未下完的棋局暂且搁下，一起往观竹堂去了。
    很快，一名张家的子弟被带到他们面前。
    那张氏子弟一见两人，连忙上前，“噗通”一声跪倒在二人面前，哭惨道：“谢公，柳公，求二位念在亲戚情分上，务必救救我们全族啊！”
    谢无尘与柳惊风一怔，忙问道：“出了什么事？”
    那张氏子弟道：“那建武将军马束自打到了淮南后，便横行霸道，鱼肉乡里！他们非但扣押了官府的税粮，还不停向乡间稍有些家底的人家强行征收钱粮，不给就强抢！我们半年前为了息事宁人，曾给过他们一笔，谁料想他们贪得无厌，竟然月月上门！我们也不过是小富之家，家里有诸多人口要养。那受得了他们这般掠夺？”
    马束在淮南的作为谢无尘与柳惊风已经不是第一次听说了。这个张家是淮南当地的大户人家。跟谢家和柳家都能攀上远亲，因此两三个月前他们就已经来告过一次状了。
    柳惊风道：“我记得前两个月我了你们一块令牌，也给军中去过书信了，让他们不得再对你们进行滋扰。难道建武将军没有理会？”
    张氏子弟道：“先前承蒙柳公大恩，那些恶霸军确实消停了一段时日。可最近他们又在乡间强行征兵，征走了千余男丁！他们征了兵又缺粮，可乡里的许多人家因受不了他们的欺压都已跑了，我们也曾想过逃走，可毕竟家中人口众多，迁徙不便，因此没来得及搬离。谁料想十天前，他们竟然带了上千士兵围了我们的田庄，逼我们交出庄上八成的粮食！”
    谢无尘和柳惊风都吃了一惊。张家家底殷实不假，可庄子里要养活大量人口也是真的，马束一下要走八成粮，简直太心狠手辣了，完全不给别人留活路。
    张氏子弟哭道：“他们如此欺压良民，我们自然不能坐以待毙。我们给他们看了柳公给我们的令牌，也说了我们乃是柳公、谢公的亲眷，他们不能如此对待我们。可谁料想那些恶霸军抢走了令牌，还大骂我们说，他们只知道有建武将军，不知有谢公、柳公。”
    谢无尘和柳惊风的脸色都变得凝重了。这些话淮南兵又没有真的说过他们不知道，也许是这张氏子弟编出来激他们的。但马束横行霸道，目中无人，这显然不是张氏子弟编的。
    张氏子弟又道：“我叔伯们自然不能眼睁睁看着他们把粮食都抢走，让我们族人活活饿死。因此组织了几百庄民反抗。可那些恶霸军竟然不管不顾地闯进庄里杀人抢粮！我们族中多人惨被他们杀害，我的几位叔伯也被他们抓走了，至今生死不明！谢公，柳公，求求你们一定我的族人们啊！”
    谢柳二人倒吸一口冷气。
    “荒唐！”谢无尘猛一拍桌子，蓦地站了起来。“这马束，果然是要造反了！”
    这马束不光无视了他们的命令，还对他们已经下令要回沪的张家下此狠手，焉知此举是不是故意做给他们看，要下他们的脸面？
    柳惊风亦十分恼火，可又隐约觉得不太对劲，迟疑着没有作声。
    张氏子弟跪在地上重重叩头道：“求二位为我们张家主持公道，救救我的家眷族人吧！”
    谢无尘冷声道：“你放心，马束目无王法，居心叵测，此事我必不会善罢甘休！”
    那张氏子弟得到了谢无尘的保证，顿时喜上眉梢，又碰碰叩了几下头：“多谢谢公，多谢柳公！”
    柳惊风只是尴尬地笑了一下，仍未作声。
    命人把张氏子弟待下去安置，谢无尘马上召来数名下人，让他们去给京中的各大权贵送信，要与众人通报马束在淮南为非作歹之事。他又让人去备了车马，准备进宫去找韩如山。
    然而在谢无尘出发之前，柳惊风拉住了他。
    “老七……我总觉得，这事情有些蹊跷。”
    谢无尘皱着眉道：“哪里蹊跷？”
    柳惊风道：“先前我们不是都以为马束已经和蜀人勾结上了么？即便他们要联手作戏给我们看，那蜀人总该给淮南军提供些粮草吧？马束却为了筹措粮草，不惜对淮南的百姓下此狠手。感觉他不像是装的，倒像是真的穷疯了……”
    谢无尘不由一怔。
    的确，扣押官府的钱粮也还算了，但是强行向老百姓征收粮草，这是一件很败名声的事。甚至闹到了要动用军队杀人抢劫的地步，如果不是穷疯了，马束不应该做出这么极端的事来。
    难道说，他已经暗中向蜀人投诚是蜀人故意放出的假消息，用来挑拨离间的？马束是真的在抗蜀？
    谢无尘冷冷道：“那你说怎么办？难道我们真去给他提供粮草？”
    柳惊风一时失语。马束现在又是抗命又是抢劫，他们要是还去哄着马束，那就成绥靖了。问题是要除掉马束也不容易，陈国不是没有军队，而是由于世家掌权，募兵的方式一开始就与梁、蜀两国不同，后来陈国的军队更是成了顺理成章地成了世家们的私产。谢家手里有军队，柳家手里有军队，其他一些世家手里也多多少少掌握了一些兵马。但是这些军队姓谢、姓柳而不姓“陈”。不到死生之地，谁愿意把自己的私兵拿出来为国效力？