农家子的科举路(45)

　　轻慢的语调，配合着唇齿间的笑意，让陈云尚的脸倏然胀红。

　　何似飞这么说是有原因的，陈云尚的这些朋友，虽然嘴上说着没钱在画舫里过夜，但身上衣服的面料明显比陈云尚的好上一等。何似飞估计他们家底应当比陈家要好一些。

　　在县城生活这么久，何似飞对这里的物价行情心里有数——四百文钱是可以雇佣一个丫鬟或者哥儿当下人，但这些下人是有最基本的‘人权’的，那就是晚上不陪过夜。即便是天子，也不能随便拉一位宫女宠幸，不然定然要被言官弹劾。

　　而如果陈云尚要狡辩说陈竹是他的通房，伺候他天经地义，那就更有得谈——白日里通房可是有大把时间休息的，甚至有的富裕人家，还会给通房安排一个下人伺候。

　　陈云尚给陈竹一份工钱，把陈竹当成两个人用，本就不合情理。

　　虽说家里不那么富庶的人家经常会不把通房当人看，但这种事只能私下里做，拉扯到台面上来，谁的脸能挂得住？

　　何似飞说完，静等了一瞬，只见小院内安静异常，再次莞尔，“抱歉，小子说话唐突了。陈大哥莫怪。”

　　天光已经大暗，月亮挂上梢头，月华倾泻而下，趁得少年人眸光璀璨，配着诚恳的道歉，似乎方才那句真是无心之失。

　　可话已经说出去，陈云尚那些好友们全都听到了，一个个震惊的几乎要说不出话来。

　　他们是知晓陈竹是陈云尚的书童的，但他们一般都会有好些人伺候，书童只是负责接送他们上学下学，基本上可以当做半个同窗。其他衣食住行，都有仆从伺候。可听何似飞的意思，陈云尚是要这陈竹白天伺候他生活起居，晚上还要暖床？

　　富庶人家没有这么用下人的！

　　陈云尚自觉自己给陈竹安排的活计不累——不过是让他早晨给自己打水，伺候自己梳洗，送自己上学，随后回来整理屋子，打扫院落，再把衣服送去浆洗，偶尔为他逢些新的鞋袜，午间再给他送饭，接他下学，下午热的时候给他打扇，傍晚再给他买饭，伺候他洗脚睡觉……

　　哦，这个睡觉偶尔还要带上其他朋友。

　　陈云尚目光直直的看向何似飞，何似飞不闪不避。

　　他冷笑道：“陈竹是我家的下人，既然似飞表弟说我累着陈竹，不然，你把陈竹买下，让他伺候你，你看如何？”

　　这么快就上钩了。

　　何似飞感觉自己还没开启嘲讽大招。

　　这个时代的书生还真是死要面子。

　　方才对外界一直没多少反应的陈竹嘴唇颤抖，指尖在影壁边缘崩得毫无血色，下唇已经被他咬的出血。

　　陈云尚他怎么、他怎么还要用自己来侮辱何似飞！

　　腥甜逐渐漫入口舌，陈竹几乎感觉不到痛，他只是惦记着自己没做完的那双鞋，眼中泪水迷朦，他早早就准备着要给何似飞做一双千层底的布鞋，可他还没做完啊。

　　在一片恍惚中，陈竹听到何似飞说了两个字：“好啊。”

　　在场众人，无论是心存死志的陈竹，还是那些觉得陈云尚把人用得太过的朋友，亦或者是完全在状况外只顾着自己臊得慌的高成安，听到这两个字，全都愣了愣。

　　何似飞又说：“既然如此，陈大哥开个价，我买下阿竹哥的卖身契。”

　　他说的是卖身契，不是买下陈竹。

　　陈云尚目眦尽裂，鼻孔排气，当着好友的面，不好出尔反尔，道：“五十两。”

　　——即便是在县城，这个价格都足以买下两个容貌姣好的通房了。

　　“成交。”何似飞想也不想的答应。

　　他前些日子买书，正好去钱庄兑开了那百两银票，现下径直掏出五十两的银票来，说，“还请陈大哥将卖身契给我。”

　　陈云尚骑虎难下，他的好友们则一个个目光呆滞——别说，就算是他们这样的出身，能一次性拿出五十两银票的都不多。

　　漆黑天幕上的星子随着天色逐渐趋于明显，门外行人不知何时各自归家，院内众书生簇拥着身怀五十两巨款的陈云尚出门，小院里重新归于寂静。

　　何似飞将陈竹的卖身契还给他，准备回屋清点行囊。

　　经此一役，他是跟陈云尚再也住不到一个院子里了，打算在外面先住几天客栈，凑时间给赵麦掌柜雕刻好那答应了他的东阳木雕。

第 39 章

　　对于买卖小厮而言, 一般的庄家户就算有些闲钱，也不大敢买。不是因为舍不得钱，而是因为自己就是泥腿子, 还要买人来伺候，会在村里惹人非议。

　　

　　因此，以何似飞现在的身份而言，买卖小厮是会被人说道的。

　　不过, 这也仅仅是非议罢了。

　　再说，要是他能正式启蒙, 这些‘说道’自然会迅速消弭。

　　陈竹今儿个肯定是睡不着的，他拿着何似飞给自己的卖身契，整个人如在梦里，不真实的感觉一层一层从心头向上翻涌。

　　可这卖身契又是如此的真实。

　　他不识字, 但他认识自己和陈云尚少爷的名字，更别说, 几个月前父母将他送到陈家时, 陈管家就是拿着这张纸让他按手印的。这上面还有他的手印, 真的是他的卖身契。

　　上面有一层新墨, 划掉了‘陈云尚’，改写了另外三个字。

　　这是方才陈云尚自己在气头上写下的。

　　那三个字陈竹不认识，想来应该是何似飞的名字。

　　陈竹呆呆地想，似飞将他的身份文书交还给他, 是让他恢复自由身么？

　　对于如何赎身，陈竹以前在陈家伺候陈云尚的时候, 听府里的丫鬟提到过, 好像是拿到自己的卖身契后，要去官府重新办一张身份文书。

　　毕竟, 他现在的身份文书上写了一个‘奴’字，这倒不是打入奴籍，仅仅代表他是别人的家奴。

　　陈竹眼泪不受控制的滑出眼眶，顺着清瘦的面颊，最后从下颌处一滴滴落下。

　　他哭了好一会儿，还是带着这张卖身契敲响了何似飞的房门，少年人青涩的嗓音传出，“门没锁，进来。”

　　此前陈竹不曾进过何似飞的屋子，即便他把何似飞当弟弟看待，但到底男子和哥儿有别，这一点他一直注意着。

　　现在，听到何似飞的声音，陈竹心里擂鼓一般剧烈跳动着，缓缓踏入。

　　何似飞背对着他在收拾行囊。

　　陈竹呆楞住，一腔话语全被堵在嗓子眼儿，到口边只剩下一句：“似、何少爷，你、你这是要出门？”

　　何似飞转身，他方才将陈竹一个人留在院子里，是给他冷静和沉默的时间。

　　毕竟，不管是谁，经历过陈竹这样的事情，心里都不会平静。有人陪着的话估计会更加拘束。

　　不过，何似飞并没有给陈竹很多时间，如果等他收拾好行李，陈竹还在外面哭，他就会让陈竹先去收拾行囊，等会儿到了客栈再哀伤。

　　陈竹这个人是非常柔软，但他的坚韧显然超过了何似飞的预期。

　　他在何似飞收拾到一半时，就止住了哭泣。

　　“少爷，这卖身契……”

　　即便知晓陈云尚他们今晚不会回来，但何似飞到底年纪小，这会儿精神已经不济，没有悉心一字一顿的引导陈竹，只是说：“阿竹哥，卖身契就放在你那儿。但我建议你暂时不要去官府给自己更改身份文书，现在时机还不大成熟。我这么说可能会伤害到你，但我觉得你心里是明白的。你既是爹娘卖给陈家的，那他们能卖你一次，就能卖第二次。我暂时应该会留在县城，你如果愿意，便跟在我身边，你现在名义上虽是我的仆从，可我不会真将你视作下人。只要你身份文书上不是自由之身，你爹娘的手就伸不过来。等到日后你……等你之后想明白，不会轻易被人伤害时，便是时机成熟之时。”

　　说到后面，何似飞原本想说“等你自己之后能独当一面”，但这句话说出来，可能会引得陈竹恐慌。

　　毕竟这世道从来不让女子和哥儿去独当一面，所有人都教他们当男人的附庸品。

　　陈竹听完他说这么长一句话，眼泪几乎又要下来，他原本只是随意用袖口一抹，才发现自己眼泪越流越多，只能继续擦。