崔骥征眼中恨意一闪,“死的死,逃的逃。还剩下三四个,我便让他们先各自突围,到应天会合。”
也不知他到底办的是差事还是私事,朱厚炜也不便多加打听,只点了点头,“我奉命前往南京祭陵,你若是不赶时间,倒是可与我同路,也算相互有个照应。”
他话说的客气,其实分明是想为崔骥征提供庇护,崔骥征打小聪明,自然也不是个不知变通之人,虽难免尴尬,但仍是痛快应承下来。
“蔚王府有几个锦衣卫,识得你之人多么?”崔骥征样貌变化颇大,撷芳殿带来的内侍们未必认得,只怕那些锦衣卫偶有一两个回京述职的见过认出他来,反而节外生枝。
崔骥征摇头,“印象中并无。”
朱厚炜起身,“明日一早,我让丘聚找套新衣衫给你,委屈你先扮做内侍,到了南京再做打算。天色不早了,我去找孙长史议事,今夜都不会回来,你且安心歇下。”
“这是殿下的寝室,我在此歇息于礼不合,我随便找间屋子在地上将就一夜即可。”
朱厚炜淡淡道:“我今日刚到,还未歇下,此处也算不得我的寝室。再说,这是驿馆,朝中官员皆可留宿,你既有官身,如何就住不得了?”
说罢,他便唯恐崔骥征再推辞似的,快步出门,顺手将房门带上。
出了这么大的事,孙清自然未睡,正和牟斌一起候着。
“是崔骥征。”朱厚炜并未打算瞒着自己人,直截了当道,“也不知他如今在朝中领着什么官衔,此番也不知办着什么要紧的差事,孤身一人被人追杀,眼下也是要去南京。”
孙清在北书堂也曾教过崔骥征,颇有几分师生情谊,闻言欣慰道:“按理他这般的贵胄子弟均是领虚衔,他却事必躬亲,难能可贵。”
牟斌耿直道:“好了,孙长史,你先别忙着吹嘘你那得意弟子了,你也知他是皇姑之子、天子表弟,就这样都有人敢追杀他,甚至还敢直闯亲王居室,可见此人猖狂到了何等地步。”
联想到临行前牟斌打探到的消息,孙清缓缓道:“在江西地界能如此肆意妄为,又是个藩王,臣一时之间还真是想不到第二个人。只是若他如此行事,为何江西上下官吏均不上奏呢?”
孙清书读得好,又是个再正直不错的道德君子,然而于诡谲人事却实在不甚灵通,有时甚至还不如丘聚。
“杨文贞公曾言‘四方出仕者之众,莫盛于江西’,朝中至今仍有翰林多吉水、朝士半江西的说法,”朱厚炜缓缓道,“若有人借乡情之故,结交朝中重臣甚至行贿呢?”
孙清一愣,他倒是瞬间想到一人,虽不生长于江西,但原籍确是江西……
“并无实据,胡乱猜测亦是无用,”朱厚炜按了按眉心,“但此番遭遇,我还是打算上个密折。”
“只是……”牟斌迟疑道,“若是内侍也被收买,殿下的折子不能上达天听,那又该如何?而且此番让殿下祭祖,也不知天子到底是何用意。”
朱厚炜叹了声,“你说的也很是有理,前些年安化王刚刚伏诛,朝野上下对诸王都极为忌惮,我这个时候出头反而会让人觉得我别有用心。”
孙清也觉得此事不易处理,郁卒道:“先前是刘瑾,后来又是钱宁,如今好不容易都消停了,殿下这位皇叔却又……”
朱厚炜轻咳一声,“先生,宁王是太、祖五世孙,我是太、祖八世孙,论起辈分,恐怕算是我的皇叔祖,当真碰到了,恐怕我还得行拜礼。”
“此外,崔骥征不宜抛头露面又业已负伤,我已将厢房让与他歇下,”朱厚炜在孙清外间的软榻上坐下,“今日便让我为先生守夜,请先生莫赶学生走。”
孙清吓了一跳,“这如何使得,殿下折煞臣了,这让臣如何敢安寝!还是臣睡外间,殿下睡里间,不然说出去,臣就是有十个脑袋都不够砍啊!”
“天知地知你知我知,何况天下岂有学生高床软枕,先生为学生值夜的道理?”朱厚炜厚着脸皮准备躺下去,却被他们二人死死架住。
“不如殿下去我那屋歇下,我为殿下守夜。”最终还是牟斌想出了个既无损尊卑礼数又无碍师生天伦的法子。
当朱厚炜最终躺在牟斌榻上,忍不住想:同榻而眠、两小无猜的日子,到底是回不去了。
第五章
第二日,东方未晓,一行人便悄无声息地启程。
“这一路盗匪横行,声势不宜过大,且将仪仗全都收起,待到下个州府再说,”朱厚炜在车中淡淡道,“将这象辂的顶也全部用青纱遮住,不要太过招摇。”
为掩人耳目,崔骥征着内侍的衣衫在车内随侍,他本就肌肤似雪、貌若好女,倒也没太大的违和感。
“那咱们还去南昌么?”丘聚骑马在车边低声问。
朱厚炜略一思索,“由丰城往徽州、宣城、常州府,由溧阳入应天。”
“殿下足不出户,便可将天下郡县烂熟于心,可见当年那《明一统志》没白读。”丘聚不能在内陪侍,便抓紧一切机会献殷勤。
朱厚炜还未来得及纠正,却听崔骥征淡淡道:“《寰宇通志》。”
朱厚炜一愣,丘聚却奉承道:“不愧咱们殿下的伴读表弟,从前殿下读了什么书都记得清清楚楚,办差都还刻意绕过来见一面,诗圣怎么说的,‘正是江南好风景,落花时节又逢君’。”
昨日他不在,也不知二人生疏情状,还以为他们是情比金坚的金兰兄弟,反倒让人更生尴尬。
朱厚炜打断他,“好了,知你许久未见他,激动得紧,只是他伤未痊愈,你勿扰他。”
丘聚作势要掌自己的嘴,“是臣忘形了,这就退下。”
“你对奴仆还是这么宽和,按理说不是应该称奴么?”崔骥征随手抓了本书翻阅。
朱厚炜笑笑,“从前我看高公公他们都自称臣,似乎也并不违制,他们算我藩国的家臣,自称臣也是使得的。更何况,虽有主仆之分,可我不觉得除去投胎,我比他们就强在哪了。”
“可殿下这般的龙子凤孙一念之间便可杀人,也可活人,更可夺人。”崔骥征并未抬头,语气却是极冷。
他主动提及此事,反倒让朱厚炜松了一口气,两世的阅历告诉他,最怕缄口不言、冷战到底,而愿意沟通便有转圜的余地。
朱厚炜起身,随即做了一件五年来想做却一直未有机会做之事,他将翼善冠摘下放在一边,缓缓跪下,拱手下至于地,头轻触于地……
免冠顿首!
崔骥征未想到他会如此,一时说不出话来。
“我要说的与当年那封信里的别无二致,”朱厚炜依旧拱着手,直视着他的双眼,“彼时在先帝病榻前,我向父皇乞求,愿此生不娶,终身在佛前侍奉,他应允了。后来兴许是父皇知会了陛下,抑或者当时他根本就在周遭听着,他也默认了父皇的允诺,只是……”
崔骥征冷笑道:“他误以为你与他一般,性喜龙阳?”
朱厚照在豹房豢养娈童并非秘密,甚至朝野风传钱宁也是他的众多娈宠之一。
“严格来说,他只是男女通吃,并非单纯的性喜龙阳。”朱厚炜也不知自己为何要和一个古人科普同性恋和双性恋的区别,只恨自己常年治学严谨,未能管得住自己这张嘴。
显然崔骥征被他噎了一下,咬着一口细小的银牙,“这和我又有何关系?”
见朱厚炜显然有些难堪,崔骥征这才后知后觉地反应过来,不可思议道:“难不成,他默认我与你有什么苟且?”
“不,”朱厚炜并不想成为史上第一个被文官殴伤的亲王,忙不迭地辩驳,“他们认为我一厢情愿、落花有意……”
“他们?”崔骥征挑起秀气的眉,俨然已在暴怒的边缘。
朱厚炜苦笑,“显然父皇也是如此想的,可他只是提前让我就藩,一方面不让我与太后有过多接触,另一方面,可能也想让我断了这个念想。”
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