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“我对马赫迪运动怀着崇高的敬意，”吕西安看完了那份英法双语的委任状，将它交还给曼苏尔先生，“然而据我所知，欧洲目前还没有一个国家承认这个所谓的马赫迪王国，因此从法律意义上讲，你们不过是埃及帕夏要镇压的一群叛匪罢了。”
“埃及帕夏只是英国人的一条狗而已。”曼苏尔先生一字一顿地大声说道，”身为伟大的阿里帕夏的子孙，却甘于做伦敦的傀儡。”
“我理解您对埃及当局的不满，但如果我卖给您武器的话，就等于得罪了英国人。”吕西安权衡着这桩生意的利弊，“您在来找我之前，肯定也去找过了其他的军工企业，例如施耐德集团，他们都拒绝了您对吧？他们不想得罪英国人。”
“那是因为他们在英国或是英国的海外殖民地有投资，要不就是和英国公司有合作，您可没有，那么您为什么要顾忌英国人的看法呢？”
“现在没有不代表以后没有，况且将武器卖给一个公然和英国敌对的政权，很可能会引起一场外交风波。”
“你们法国人难道不想给海峡对岸的邻居制造一点麻烦吗？”曼苏尔先生狡猾地眨眨眼，“各个欧洲的大国都想要在非洲分一杯羹，而在这片大陆上吃的最多的就是贵国和英国了。苏丹距离苏伊士运河算不上远，而且正好卡在了通向印度的航路上，一个拥有欧洲先进武器的马赫迪王国，就像是一根鱼刺卡在了英国人的喉咙里，这样一来他们恐怕就没有太多的精力来和贵国争夺非洲的其他部分了。”
“我要提醒您，目前法国还没有承认您的这个马赫迪王国，对于你们和英国人的冲突，法兰西共和国持中立的态度。”
“当然啦，你们的政府也不愿意得罪英国人嘛！”曼苏尔先生凑的近了些，“那么既然贵国官方不愿意出面，您作为一个爱国者，难道不应当主动出面，为您的国家解决这个难题吗？”
吕西安笑了起来，“通过卖给您武器的方式？”
“这一笔交易里，您赚了钱，马赫迪王国的人民拥有了保家卫国的武器，贵国政府让英国人吃了一个亏，这是个三赢的局面。”
吕西安盘算了一下，他如今并没有什么和英国人的利益纠葛，因此即便是得罪了英国人，对他也没什么影响。即便他以后要去英国投资，那也是几年之后的事情了，英国人最是实用主义的，只要有利可图，他们不会计较几年前的这一桩旧事的。
“那么，再加十万法郎吧？”吕西安报出了自己的价码，“这些武器我只负责生产，至于怎么运输那是您的事情了，我只有一个要求，不要让不必要的人知道。”
“您可真会做生意，”曼苏尔先生的左边脸颊抽动了几下，不知道的人恐怕会以为他患上了牙疼病，“好吧，十万就十万，但是武器必须在今年年底前交货。”
只要将给陆军部生产的订单稍微朝后排一下，就能够满足曼苏尔先生的要求，因此吕西安爽快地点了头，“您先付一半的订金，剩下的年底再付款吧。”
“那我要和您签一份合同。”
吕西安有些犹豫，他不太想留下实物的证据，但一笔这样大的交易，曼苏尔先生也不可能仅凭口头上的约定就付给他巨款。
他不情愿地点了点头，“那么就请您明天这个时候再来吧。”
第73章 坦诚相见
第二天下午，曼苏尔先生再次来到吕西安家里，这一次，他随身带来了草拟好的一式两份的合同。
当吕西安在合同上签字之后，曼苏尔先生立即爽快地将八万英镑的钞票付给了吕西安——虽说马赫迪王国和英国不共戴天，但英镑依旧被这些大英帝国的反叛者视为硬通货。按照时下一比二十五的汇率，这八万英镑可以兑换两百万法郎。
这一天晚上，吕西安很快地吃完了晚餐，由于这一大笔收入的进账，他的胃口也比平时要好得多。由此可见，金钱可称得上是万能的神药，尤其在治疗食欲不振或是睡眠不佳的症状时作用更加突出。
时间又过去了一天，吕西安的好心情依旧没有消散，第三天的晚餐过后，他兴致勃勃地打算出去消遣一番，要么去意大利剧院看戏，要么就去布洛涅森林乘马车兜风。
当他就要做出决定的时候，仆人进来向他通报，德·拉罗舍尔伯爵来访，现在已经在门口等候了。
吕西安吓了一大跳，他之前从没见到过德·拉罗舍尔伯爵事前不知会一声就贸然上门。
“难道是因为那份军火合同的事情？或是巴黎伯爵那边有什么急事？”吕西安让仆人把德·拉罗舍尔伯爵带去客厅，同时在脑子里猜测着对方的来意。
他和德·拉罗舍尔伯爵同时走进客厅，他注意到对方看上去比平日里都要严肃。
“您怎么突然来啦？”吕西安有些心虚，“出什么事情了吗？”
德·拉罗舍尔伯爵看着仆人离开客厅，并带上了房门，方才开了口，“请您原谅我不打一声招呼就过来，可实在是时间紧迫。”虽说说的是道歉的话，可他的语气里却带着指责之意，令吕西安不由得低下了头，“您可是做了一件麻烦事。”
“您说什么呀？”吕西安决心装傻到底，“我做了什么事了吗？”
“您这么快就忘记了您刚做的那一笔大生意了吗？您给苏丹的马赫迪分子卖了一大批的军火，足够武装起一只五万人的欧洲式军队。”德·拉罗舍尔伯爵坐在了扶手椅上，架起腿来，“您好大的胆子啊，其他的军火巨头都不敢做的生意，您竟然不考虑一下就签约了？”
“您这是哪里来的消息？”吕西安万没想到，他前一天下午刚刚签了合同，刚过去了二十四个小时，德·拉罗舍尔伯爵就已经了解的一清二楚了，莫非是自己家里的仆人走漏了消息，或者是那位曼苏尔先生自己口风不够严？
“英国大使今天下午来我办公室拜访了我，他们本来打算正式发一封质问的外交照会，被我阻拦了下来，否则现在恐怕全巴黎都已经知道这件事情了。”
“可英国大使怎么会知道……”
“英国人可不是傻子，您以为马赫迪王国要购买大批欧洲武器这样的事情，伦敦会蒙在鼓里吗？和您签订合同的那位代表刚在马赛下船，英国人就掌握了他的行踪，他去了哪里，拜访了什么人，英国大使馆知道的一清二楚，恐怕他来拜访您的时候，英国人的暗探就在您的楼下盯梢呢！”德·拉罗舍尔伯爵不赞同地摇了摇头，“您这件事做的实在是欠妥。”
“即便我卖给他们军火又如何？这不过是正常的商业往来而已，我又不是英国公民，在英国也没有投资，英国人凭什么管到我的头上？”吕西安反问道。
“法国政府不承认马赫迪政权，对英国人和苏丹人的争端我们持绝对中立的态度，您这样做是公然和政府唱反调。”德·拉罗舍尔伯爵回答道，“我们和德国人的关系闹得很僵，和俄国人之间只是纯粹的经济关系，在这个时候我们不能再得罪英国人了。”
“您没必要和我说这些。”吕西安站起身来，在屋子里走来走去，眼睛却始终没有看向德·拉罗舍尔伯爵的脸，“我已经签了合同，也收了定金，这件事情已经没有回头的余地了。”
“这件事情不但有回头的余地，而且必须回头。”伯爵斩钉截铁地说道，“您收拾一下，我要带您去见个人。”
“您要我见的是什么人？”
“一个我没办法拒绝他的要求的人。”德·拉罗舍尔伯爵含糊地说道，“您见了他就知道了。”
吕西安注意到，在谈到这个人的时候，德·拉罗舍尔伯爵显得十分谨慎，他不由得好奇究竟是什么人，能够令伯爵这样有地位的人都感到顾忌呢？
“您确定我去见他不会遇到什么危险吧？”吕西安突然有些害怕，若是自己去了和对方谈不拢会怎么样？除去一个麻烦的人，最简单的方式不就是把他肉体消灭吗？这类的事情他从前可不是没听说过。
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