“是的。”我退了一步,展开了双手,好让他把我整个人看清楚,“货真价实,朋友。”
奥利克.杰森看了我好一阵子之后,最后恍然地点头,去还是紧张兮兮地伸出脖子在走廊上张望,接着伸出手来把我拉了进去。
我无法维持平衡地向前快走了两步,奥利克并没有等我回头,就把门“砰”地用力关上。
但是在我看清了房里的一切时,惊愕几乎让我失去了声音。
上帝作证,那就像是经历了一场大灾难——家具几乎被破坏殆尽,被褥和床垫都被割开了,地毯上是四散的羽绒毛。还不仅如此,窗口被几片木板给封死了,房间里还点了一圈的白色蜡烛,中间摆放着一本圣经和银器。
“你能不能告诉我你在干什么……奥利克。”我深吸了一口气,这里使我呼吸困难。
裹着白色毯子的奥利克.杰森走了过来,抓住了我的手腕,双眼木然地望着我。
“……艾尔!”他哆嗦着,像是处在冰窟中一样寒冷。“这是驱魔仪式,艾维斯摩尔。”
“驱魔?”我夸张地叫了起来,“这是什么意思,奥利克.杰森,你做这些是为了什么?”
“是驱赶恶魔!艾维斯摩尔.柏金,这里被恶魔诅咒了!”他突然像是被开水烫着一样,激动地冲我大喊着:“恶魔要来找我们索命了,艾尔,你知道我们来的那天,我看见了什么?我没看错,我真的看见了——拥有血红色眼睛的恶魔!他在我们来到这里的时候就盯上了我们所有人!安迪的死只是序幕,接下来就是……”
奥利克颤抖地跪了下来,害怕地抱紧了自己,惊惶失措地呢喃:“我听见了恶魔的笑声,他把主意打到我身上了!不……他把我们骗到这个地方……这是一个陷阱、是陷阱、是恶魔的计划!他要杀害我们所有人!”
他疯狂的姿态让我错愕,我上去拉住了他,大喊着好使他清醒过来:“那只是意外!奥利克,安迪是被野兽袭击的,这并不是什么恶魔的诅咒,那只是一个荒谬的传说!”
“不!”奥利克力大无穷地推开了我,张牙舞爪地指着我:“艾维斯摩尔.柏金,这不是传说!那个老女人帮助恶魔把我们骗到这个鬼地方!这是你们的阴谋!不……你也许不是艾维斯摩尔,你是被恶灵附身的!没错,柏金的继承人都不可能长久活命!你是恶灵!”
奥利克将胸前的十字架,颤抖地向我疯狂地逼近。他尖锐地呐喊着:“滚出去!恶灵,离开这里!滚出去!”
我带着愕然与惊骇被这失去理智的青年赶了出去,并且被推倒在地上,而这样的场面正好让在走廊上迎面而来的银行家先生撞见了。
威廉.科威特向我走过来,冷静地伸出了手。“你还好么?先生。”
“噢,坏透了。”我搭着他的手站了起来,强作冷静地掸着身上的灰。威廉看着那重新甩上的门口,神情严肃地发表了看法:“他现在是个疯狗,艾尔先生。”
我苦笑地问他:“那你也被咬了么?”
威廉.科威特抬起了手,向我展示了他包了几圈绷带的手掌,一板一眼地解释:“他想把我的手用门夹断。”
“那真是糟糕。”我诚心地说。
银行家先生回应我:“等事情结束之后,我会向他索取赔偿。”
我把地上的邀请卡捡了起来,弹了两下,无奈地说:“也许我的任务失败了,威廉。”
“这很遗憾,看样子确实是这样,艾尔。”他对我微笑。
我告诉他:“我不会这样就放弃,奥利克只是需要冷静。”
◆◇◆
第二天我再次去拜访了奥利克.杰森,但是这次我完全被阻挡在门外。这使我感到泄气,我发现安妮小姐指派给我一个非常严峻的任务——也许塞勒斯汀爵爷也不会如此难对付。
只是,也许。
这位爵爷是个神秘的人物,但是他富有财力,这是完全不容置疑的。但是在先前,我们之中的任何一个人都没听说过这位爵爷的名号,就连在社交圈活跃的萝芙小姐也表现出了疑惑——我想这位爵爷必定不曾在巴黎的社交圈露过面,那些饥渴的贵族小姐和夫人不会放过结识他的机会。尽管我对这些存在着疑问,不过任何一门贵族都有一些不可告人的事情,尤其是经历过时代演变、历史悠久的大贵族。
举办茶会的那天是个晴朗的早晨,虽然房里的窗帷全都拉上了,但是隐隐约约的鸟鸣声能使我感受到今天将会是美好的晴日。
“亲爱的。”我想去唤醒我的姑娘,但是早晨的她显得毫无精神,当我轻轻摇晃她的时候,她像是有些反应,可是很快地便进入沉睡。
“菲欧娜,妳昨晚答应我要参加茶会,大伙儿都在等妳。”我轻轻地说,但是她睡得太沉了。
我想,也许我又要食言了。
我无奈地叹气,想要翻身坐起的时候,却发现枕头上沾了点红渍——又是布莱德的补药,菲欧娜似乎是上瘾了。
这样下去不行,我得让她克制一些。
茶会的地点是在塞拉布鲁斯庄园那开满了杜鹃花和蓝香芥的庭院。雷欧.布莱德为我们找来了一张桌子,并且带来了爵爷的问候。
女士们把烤好的蛋糕和甜点放到盘子里,希望这位管家先生能为爵爷带一些过去,不过这冷冰冰的奴仆说道:“我的主人并不需要这些。”他毫不客气地拒绝了女士们的心意。
为了不使她们更加沮丧,没有做出实质贡献的两位先生——我和威廉,必须去把闹别扭的奥利克.杰森给带过来。
我并没有把这两天的遭遇告诉安妮和萝芙,奥利克的那些话语并不值得太多的关注,这只会带来无谓的恐慌。
威廉.科威特严肃的脸上没有表示任何的不情愿,不过也许他的内心还在认真的思考怎么在之后向奥利克索要赔偿。
我们攀谈着走到了奥利克的房门之外,威廉像个老父亲一样地用手背叩了门,严厉地说:“杰森先生,闹剧已经结束了。如果你身体还健朗的话,出于礼貌,你应该露露面,而不是让其他人担忧你。”
就和昨日一样,里面并没有传出动静。
“你认为该怎么做,艾尔。”威廉耸耸肩,询问我的意见。
我告诉他:“也许我们应该把门撬开,尽管对爵爷感到无礼,不过天知道奥利克待在里头会干出什么事情来。”奥利克.杰森所说的那一些话令我生出不安。
“这个建议可以考虑……”威廉边说边去拧一下金色门把,发出一声“卡塔”的脆响——
门并没有锁上。
我和威廉相互交换了惊讶的眼神,一股异味从门缝渐渐流泻而出。
虽然我们已经预感到发生了什么可怕的事情,当威廉轻轻地把门完全推开的时候,我依旧让眼前的画面骇住了!
房里的情况比两天前更加混乱,浓郁的腥臭味扑鼻而来,而可怜的奥利克.杰森就倒在那被白色蜡烛围成的圈子里头,原本封死的窗口大大地敞开着,随着微风嘎嘎地脆弱摇晃。
我吸了一口夹杂着血味的冷空气,强作镇定地向前迈动几步。眼前的画面几乎使人呕吐昏厥——奥利克.杰森被残忍地杀害了,他的肚子被割开,圈子里散布着内脏,干涸的红色污渍渗进了地毯之中,青白色的皮肤显示这副躯体流失了大量的血液。
“上帝……”我屏息着蹲了下来。
他的面部僵硬扭曲,两只眼球几乎要突出来,那神情就像是看到了什么极其恐怖的画面。浑身还带着潮意,昨晚下了一场雨,从敞开的窗户进行判断——奥利克.杰森,在昨晚之前就遇害了。
“等一下,艾尔。”在我颤抖地伸出手想要去碰触他,威廉.科威特冷静地阻止了我。
他在我身旁弯下腰来,拿出了手帕,拂开了奥利克浸泡成暗红的金发。
“看看这里……”我顺着他的目光去看。
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