穿越之齐家(213)

　　短短几天时间，矿场就招了三百多人。这些人大多身强力壮，那些身板小力气小的，自然无缘成为一个矿工。

　　一个小子被拒绝后很不服气，指着不远处一个身影道：“既然是凭气力入选，为何他也能做矿工？”

　　那身影和他差不多大小，看上去甚至还没他年龄大。另一边正在教人认石头的张泉打了个喷嚏，他茫然地抬起头，不知道是谁在念叨他。

　　负责招人的士兵笑道：“人家会识矿寻矿，知道怎么出铲下力，大人正安排他带一带那些新来的矿工。如果你也能的话，我也可以将你选进去，怎么样？”

　　那小子没了声音，他本想进来混口饭吃，自然是没那等本事了。被拒绝后他只好选择回去苦练力气，争取明年能过来当矿工。

　　除了这些新矿工之外，还有一部分老矿工也留了下来。他们中有部分人思家心切已经被送回去了，而他们这些人，大多数都是出来讨生计的孤儿，回去也无落脚之地，还不如就在此处赚些钱财，到时候回老家置两亩薄田，也算是有根的人了。

　　矿上采石如火如荼，另一边新建的冶炼场地上，谭老也和工部的一人一起，忙得不亦乐乎。谭老几乎一辈子都在矿上干活，后因年纪老迈被遣返回乡，可他心底还是很惦记当初这些与石头为伍的日子的。现在又有机会重新开始，他顿时觉得自己全身都充满了精力。

　　很快，第一批的铁被冶炼出来。工部的人立刻上了折，对这批铁的质量大加褒奖，对这些铁矿石，也是赞誉有加，说它们冶炼出来的铁能抵别处的两倍。

　　梁平帝高兴之余，对那些私挖铁矿之人更是恨之入骨，立刻又下令让他们尽快将此事查明，抓住这什么都敢伸手的背后之人。

　　层层加压之下，很快，就有人在南阳府附近发现了疑似大通商行的人。领头的那位好像就是画中的徐管事。他正带着人往家赶，前两日他接到柳老爷的信件声称他卧病在床，让徐管事带上药材回去给他治病。徐管家忧虑之下，只匆匆伪装了一下，便毅然决然地踏上了返乡之路。

　　面对通缉令贴满全国还敢冒险回乡的徐管事等人，官府的人都觉得他们是不是脑子有病了。其实徐管事已经猜到自己的结局了，朝廷如此强势地通缉他们，除非躲到深山老林里面再也不出来，普天之下，莫非王土。他们能躲在哪里呢？徐管事只想趁着还没被抓住，将生意交还给柳老爷。他并不知道，其实他心心念念的这位老爷，早就暴露了。

　　被抓之后，徐管事还妄图买通衙差帮他送信。抓住他们的人冷笑一声，即使就要穷死了，他们也不敢要这个钱。这可是刑部直接发下来的命令，谁要敢做徇私枉法之事，直接推出去斩首示众。

　　徐管事等人一直被带到梁京，听到那些人拿着一张印满了红手印的纸上宣判他的罪行，他才终于清楚地认识到，自己犯的错确实是不可饶恕的那种。他整个人再提不起一点劲，就像一摊烂泥一样瘫软在地。

　　在这些牢房里，徐管事看到了很多人，其中包括他得力的手下和他的主家柳老爷。

　　柳老爷靠坐在床脚，蓬头垢面的不知道在想什么，一双眼睛呆滞地看向前方。他是在青楼被抓的，被抓时他正在看花魁跳舞。他本还想叫屈，可衙差仅仅只用了两个字，就让他发不出一点声音了。

　　沧州铁矿，其实是他偶然之间发现的。他的祖父曾经是一个矿场的守卫，经常利用职务之便偷拿些矿场里头的东西回家。一来二去，柳老爷便也认识了矿石的模样。

　　当初他走商路上经过沧州时，听人说沧州山货众多，便转道进了沧州城，雇佣了一些当地老百姓去帮他采摘，而他本人怕被人以次充好的糊弄，自然也跟着进了山。没想到这一进去，竟然会发现裸露在外的铁矿石。

　　一时间，柳老爷心乱如麻，一边想着要将此事告知官府，另一边却让他将嘴巴闭紧。一个铁矿能带来的价值是多少，他根本就不需要思考。

　　“偷偷先挖一段时间吧，然后再告诉官府！”心里有个声音告诉柳老爷。如果放弃这一笔唾手可得的财富，老天爷也不会原谅他的！

　　于是，几天变成了半个月。半个月又变成了几个月。几个月变成了一两年。之后更是连借口都不需要了，在柳老爷心里，这就是柳家矿产了。

　　徐管事是他的心腹，他便将这件事交给了他负责。无论是采石还是运出来，无论是冶炼还是打制成器具再贩卖，都由他一手包揽。

　　被何贵听到的那次，是徐管事运的一批货差点被人吞了，他气急之下才暴露出柳家。柳老爷被抓之后，试图减轻自己的罪行，便给一直经手此事的徐管事去了信，意欲引君入瓮。

　　一桩大案就这样落下帷幕，有罪之人统统按照国法进行处置，对于有特别贡献的犯人，也视程度减轻了刑罚。

　　从朝廷下发的邸报中看见此事最终结果的裴澈终于了结了一桩心事。看完后，他将邸报放在了一边，从此再也不用惦记这件事了。

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　　不知不觉，时间匆匆而逝，这已经是裴澈和江淼在沧州过的第二个年头了。不同于去年一大家子人守在家中贺岁，今年过年裴澈放开了宵禁，允许百姓们过年三天肆意狂欢。

　　老百姓们知道消息后，高兴得不行。今年他们中的很多人都在矿上赚到了钱，辛苦了大半年自然希望能好好过个年。有些人虽然没当成矿工，可是矿上涌入的这一大批外乡人，却盘活了沧州的市场经济。

　　矿上辛苦，好不容易轮到休息，他们就要上街逛逛。最初没什么好逛的地方，后来嗅到商机的人开店赚钱后，各种店铺便争相开业了。就连粮铺也较之前多了好几家。铺子开张要招工，源头的货物也需要人制作，一时之间，沧州几乎人人都有事可做了。

　　赚了钱，自然要花销，商家们为了吸引这些顾客，纷纷亮出各自的法宝。有的在店门口放起了烟火，有的摆出了各种精美的货物让人投壶赢宝。大街上摩肩接踵，行人如织，人人的脸上都洋溢着幸福的微笑。

　　江淼和裴澈穿了身不显眼的衣裳走在人群之中，看着原本死气沉沉的沧州如今的模样，他们也觉得十分欣慰。

　　“哥哥，前面有卖小糖人的，我能去买两串吗？”小石头突然回头跑到江淼身边，拉了拉他的手说道。

　　“买呗，不是说了今天想干啥都行吗？”江淼说道，这两孩子读书几乎没什么假期，每天都关在学堂里，好不容易过个年，哪还舍得拘束他们？

　　小石头眼睛一弯，笑着摊开手伸到江淼面前示意给钱，原来是假意寻求同意，实际上是不想自个出钱。

　　“压岁钱不是给你了吗？”江淼问道。他和裴澈每人都给了个大红包，没道理就用完了吧？

　　“可是哥哥你以前说过，压岁钱没过完年是不能动用的！”小石头振振有词。

　　江淼道：“那平时给的零花钱呢？也全都花光了？”他保证，如果小石头说是的话，他明年一定要好好教教这孩子如何理财了。

　　“没有啊，可那是我的私房钱，要留着以后上学用的。”

　　江淼震惊了，看来不用教他理财了，这孩子分明是只一毛不拔的铁公鸡。

　　“行，给你给你，快走吧！”他掏出几文钱放在小石头手上，那孩子立刻欢快地拉上裴沐，朝街角的糖人摊子跑去。

　　“你说他这是随了谁啊？怎么会那么小气？”江淼冲裴澈抱怨道。

　　裴澈无比庆幸夜晚昏暗的视线，不然江淼就会看见他满脸都写着“随你”两个字。

　　“哥哥哥哥！”小石头和裴沐突然又跑了回来。

　　“怎么了？又要买什么？”江淼叹了口气，他已经做好荷包大出血的准备了。

　　“那个卖糖人的爷爷，不肯收我们的钱！”小石头显然很着急，糖人他都舔了，还给人家也晚了。买东西怎么能不给钱呢？

　　“为什么啊？”江淼瞅了瞅他们俩手上的糖人，这不是卖给他们了吗？

　　“我不知道，哥哥你快和我一起过去。”小石头拉着江淼往糖人摊跑去，裴澈和裴沐也一并跟上。