一生孤注掷温柔(45)

　　瞧着他故作懊丧的模样，仿佛一下子小了好几岁。长生觉得一颗心熬得跟旁边那锅浆糊没什么两样。把他拉过来圈在怀里：““子释”有什么不好？你还嫌自己不够风流倜傥潇洒多情？嗯？正该用这个名字压一压……”顺便把人往怀里压了一压。
　　子释随着他的动作往后靠，两人趁势滑坐到地上。
　　安静片刻，子释忽道：“可惜了。今年谷雨是三月初二。出了这绝谷，恐怕没法给你过生辰。”
　　“……那你怎么补偿我？”
　　“嘿！我说，人不能无耻到这个地步罢？”
　　“不如——你陪我下一盘棋？”
　　没想到他会提出这样一个要求，子释呆了一下。心里还没什么成形的想法，直觉的对这个建议非常排斥，不由自主信口胡扯：“你还真上瘾了……我不过给自己弟弟支两招，何至于如此怀恨在心睚眦必报……”
　　长生渐渐摸出他这毛病：每逢心虚胆怯便越发大张旗鼓的转移话题。见他这样，心里“咯噔”一下。
　　不及细思，对方破绽一闪即逝，已经开始正面回应自己的问题：“下棋这个东西，有些人凭算计，有些人凭感觉。不管算计还是感觉，下得好的，无不既靠先天秉赋，亦须后天习得。总要勤学苦练，日日不辍才行。我已经丢开快三年，也就现在支使支使子周。真下了场，恐怕会叫你失望。你想增长棋力，等出谷以后，天下高手多的是……”
　　“我又不是为了增长棋力……”嘟囔半句，怔住了。
　　其实一发现子释顾左右而言他，长生下意识的就开始后悔。等听他多说几句，忽然无比痛恨自己这个提议。明知道他对这件事情曾经十分过敏，怎么就忍不住说出了口呢？究竟是想碰触什么？得到什么？还是想试探什么，证明什么？……
　　立即放弃，补充道：“又不靠它吃饭，玩玩而已。就是随便这么一说……”
　　子释却不肯放过他，兀自继续：“棋之一道，不管如何宣言修身养性，到底胜负才是根本。所谓“图胜于无胜”，不过是各人心机手段不同。若无胜负之心，压根儿没资格下场。一旦下了场，就不能敷衍，定要聚精会神，老谋深算，竭尽心力，以图完胜。”
　　“不是说了嘛，玩玩而已……”
　　长生胳膊扣得更严实些，把头埋在他肩窝里，一句话也不敢多说。他那么快就读懂了自己潜藏而后觉的念头，第一时间选择了拒绝这场胜负较量。这是什么样的心灵碰撞？彼此明白对方甚至超过明白自己，一触即退，互相体谅，断不肯赶尽杀绝。是因为不敢还是不愿？是出于害怕还是包容？是绝往后念想还是留来日生机？……长生禁止自己想下去。
　　子释略停一停，坦然道：“长生，实话跟你讲，我胆子太小，既怕赢，更怕输，还怕累……”说到这，侧过头，拿眼角余光扫一眼身后的人，笑得狡黠，“这么损耗心神的事情，除非……你答应晚上别来闹我，或者，可以考虑考虑。”
　　经过那般百转千回，长生如何还能答应？心中拿定主意，面上故意做出为难的样子：“鱼与熊掌不可得兼……也罢，两害相权取其轻，两利相衡择其重。我看我还是——”贴到他耳边低语。
　　子释起先没什么表情，听到后来，忽地飞红了脸，回身一拳砸过去：“禽兽啊你……”
　　洞里。子周默完一篇，站起来：“我去看看大哥和长生哥哥在干什么。”
　　“别去。”女孩儿头也不抬。
　　“为什么？”
　　子归放下笔，支着下巴想一想：“没准……大哥看到你晃来晃去，就会想起今天是什么日子……他会难过。”
　　“也是。”男孩儿坐下。写不两个字，又道：“可是大哥每年都亲自给我们找礼物，他要是真的忘记了，过两天想起来，说不定更难过。”
　　子归心说：“恐怕想不起来。”没作声。
　　两人又默了一篇，就听子释在外边喊：“开饭了——”
　　才出洞口，就见石头上四只竹碗里亮晶晶一团。大为惊奇，忙跑过去细看，竟是四碗晶莹剔透的淡褐色面条！
　　子释把筷子递给他俩，微微笑：“亏得你们长生哥哥好刀工，削出名副其实长寿面——”自己端了一碗，拿筷子挑起来：“每碗都是一整根呢！沾二位小寿星的光，我也是头一回尝……”
　　“大哥……”双胞胎眼睛里全是泪花。
　　子归更是内疚，泪珠落到碗中，脸上却笑得灿烂：“我还以为……你忘记了……”望着两个哥哥，忽然觉得说什么都多余。只捧着碗问：“这个拿什么做的？好特别。”
　　“葛根粉冲熟了，晾成水晶冻，再用刀削出长条——”子释一边说，一边把事先备好的水芹碎末和笋丝分别拨到四只碗里：“撒点儿盐，拌一拌。”
　　“好吃……”
　　“还有更好吃的。”说着，冲长生点点头。
　　子周和子归这才发现另一边火堆上架了一块大圆石头，烤得直冒烟。
　　长生左手抓了一条银鱼，右手拿着匕首，切出好些薄薄的生鱼片。把它们平摊在石头上，只听“滋啦”几声，转眼就烫熟了。两个孩子一阵欢呼，争先恐后过来品尝。吃到后来，更是自己动手，一边切一边烫，连说带笑，兴高采烈。
　　长生夹了一片鱼肉放入口中，鲜嫩清新，美味异常。再看看面前那碗神奇的“水晶长寿面”，有点不敢相信出自自己之手。心想：“如此绝境，居然还能把日子过成这样……真不知从前那十六年，他都怎么过来的……”又想：“他说可惜不能给我过生辰，若是能够，会怎样？”光是这么毫无头绪的揣测一下，已经情难自禁神魂颠倒。
　　忽听子归道：“大哥，长生哥哥，不如咱们以后摆个面摊儿，一定赚钱。”
　　长生心底里一颤。以后……多么伤神的话题。
　　子释也不看他，只向着妹妹道：“你长生哥哥如此人才，你叫他当街卖刀削面……”想象一下，忍俊不禁，笑个没完，一直乐到晚上。

　　第〇二五章 食为民天

　　天佑三年七月，豫州、涿州交界处几十个郡县突降冰雹，大如鸡卵，小如果核，砸毁民宅无数，人畜死伤过万，坏林木田地近百万顷。
　　九月，雍州境内发生大面积蝗灾，很快祸及豫州。虫群黑压压好似乌云盖顶，来去如风，肆虐各地。包括京畿在内，许多地方麦苗草木一扫而空，被吃得只剩下光秃秃的根茎。有些灾情严重的郡县，千里荒野黄沙，绿色几乎绝迹。
　　八月至十一月，楚州大旱，百日不雨，晚稻绝收。
　　九月底，符杨带着在东南三州搜刮的几十船金银财宝，意气风发回到銎阳。实际上，他自己并没有走水路，而是领着一万玄铁亲卫从陆路回京。毕竟，水上哪里有马上安全。白大人虽然十分忠心，到底新来乍到，总得考验考验，才好放心使用。
　　大王刚进宫门，尚书令符骞就捧着各地告急的奏章等着了。
　　符杨手下本族亲信中，符骞算是难得的细致有心之人。一向协助大王处理各部落之间领地调整、物资分配等方面事务，精细踏实、勤勉能干。然而，就是这位被大王亲口嘉许精明能干的尚书令，在大王东征的几个月里，忙得像花丛里的蜜蜂，急得像热锅上的蚂蚁。
　　各地关于灾情的奏报雪片一般飞来：冰雹、蝗虫、饥荒、瘟疫、流寇、暴动……这些文字大部分出自当地夏人官员之手，也有少数来自留守地方的西戎将领。饶是符骞再怎么聪明，也没有处理过如此复杂的国计民生事务。他无从判断那些数字和描述的真伪，也不能透彻的解读其中隐含的信息，更不知道要代表中央给地方官员什么样的指示。他觉得事情或许没什么大不了，但也很可能超乎想象的严重。对于未知后果的担忧让他惶惶不可终日，翘首企盼大王的归来。
　　符杨听了原委，并没有接符骞递过来的文书。沉默片刻，怫然道：“天灾什么时候没有？难道在锦夏皇帝手里，他们也这么鬼哭狼嚎，干等着上头拿主意？哼，一个二个的不老实。告诉他们，从前怎么办如今还怎么办，办不好也没什么，有的是人等着接替他们的位子！”
　　——领导就是有水平啊。符骞恍然大悟，行礼告退，赶紧传令去了。
　　莫思予跟在后头，想说什么，又忍住。
　　大王自是英明神武，但治理一个幅员辽阔的农业文明大国，和统治行政经济都比较单一的游牧民族政权，其中千差万别，何止天高地远。只不过，给领导提意见是个技术含量极高的活儿，提得不好，适得其反。眼下大王刚刚平定东南，又得了一员水师大将，去掉心中一个大大的隐患，正在志得意满之时，不太容易相信自己会出错。凯旋回京，本来挺高兴，被符骞这么一堵，心情自然不好，还是不要说反对的话比较合适。更何况……有些事情，吃一堑，才能长一智。
　　等时机成熟再说吧。
　　“从前怎么办如今还怎么办”，听着简单实用，然而情势不同，等于一句空话。历朝历代，遇上天灾以及由天灾引发的人祸，不外乎两招：一曰赈济，二曰镇压。有时候单用，有时候配合使用，具体效果视各级官僚和军队的能力而定。
　　西戎占领区各地官员得了中央的指示，十之八九开始犯愁。打仗打了四五年，生产遭到巨大破坏，即使风调雨顺的日子老百姓都吃不饱饭，哪里来的粮食赈灾？当然，巨绅富户的私仓里，也不是没有粮。可是天灾一来，人人担心饿肚皮，甚至地方官都指望豪强大户匀一口饭给自己吃，谁还敢提放粮救灾的茬儿？