一生孤注掷温柔(82)

　　当时子周也在场，元觺麟拍着他的肩膀叹气：“子周啊，我本来以为你已经生得够端正了，跟你大哥和妹妹比起来……啧啧……恕我直言，你该不会是……”
　　子周知道他是开玩笑，心里却对底下压着的“收养”二字十分过敏。勉强笑道：“大哥乃大娘所出，妹妹系孪生，不折不扣一家人。”
　　王宗翰道：“原来如此。那你大哥真真了不得，把一双弟妹教养得如此出色……”满脸都是感佩，“认识你大哥这般人物，我算知道了如沐春风该是什么境界。唉……”
　　米邵成笑道：“怪不得子周那样听大哥的话。我要有这么一个兄长，我也听话。”话锋一转，“不过，我却不希望有那般美丽聪明的妹妹，迟早成为别人家的……”
　　众人都笑起来，纷纷跺足遗憾没有同去李府拜访。
　　蜀中风气本自开放，寓籍诸人流亡而来，许多老规矩也不怎么在乎了，女子的限制反而宽松许多。大家拿妹妹开玩笑，子周也不恼，嘿嘿一乐：“舍妹待字闺中，兄长说了，终身大事由妹妹自主。各位俊彦有心，不妨扔个桃啊李啊试试。”
　　总而言之，从此这拨人都知道了，司文郎李子周家里，有一个神仙似的哥哥，一个天仙样的妹妹。李府又没有长辈，年轻人说话自在，王、米、元三人就一直惦记着要再去，其他人也撺掇着想上门，因此六月里小聚了两回。后来因为天气闷热，子释有点懒得动，这帮蹭吃蹭喝的家伙还想登门，子周便以“家兄身体欠安”为由，都给回绝了。
　　这会儿迎头撞上几人，玩笑话说过，王宗翰问：“令兄身子好些了么？”
　　“有劳王兄挂念，好多了。”
　　“那中秋节灯会，叫上你大哥和妹妹，出来一块儿逛逛。”元觺麟热情相邀。
　　“就是。”米邵成接口，“听说从日华门开始，经“恩泽坊”、“恩荣坊”，直到“芙蓉冢”，沿途全都会布满彩灯。圣上拟亲临朱栏大街，观看“碧落湖”露台歌舞，不知将是何等盛况呢！”
　　即将到来的中秋灯会，子周也有所耳闻。点头拱手：“多谢几位盛情。我回家问问大哥。”
　　回到家，子归在厨房备饭，大哥在后园浇花——不对，是看尹祥浇花。
　　尹府送来的六个仆人，都没有改名字。跟着子周的是“平安”，应门的是“富贵”，打理花园的是“吉祥”。买来的六个，户籍已经落在李府，心甘情愿跟状元郎一个姓。两个丫鬟唤做“歌曲”，两个小厮唤作“文章”。两个厨娘，子释要管人叫“饕餮”，遭到弟妹严厉指责。子周从内容上进行批判，子归则着眼于形式：“好不好听且不说，那么多笔画，认和写都麻烦，叫他们学到哪年月去？”最后妥协成“味道”，一个叫“味娘”，一个叫“道娘”。
　　陪大哥站着，子周说起八月十五看灯会的事。
　　子释道：“好啊。许久不出门，逛逛也好。”
　　沉默一会儿，子周终究没忍住：“前方局势如此紧张，宫中朝野，奢靡之风反而愈演愈烈——”觉得说了也白说，徒增烦恼，又停口。
　　子释知道弟弟一直闷闷不乐。这根由兄妹三人都明白，却是个无法解开的死疙瘩。事关理想追求，不是三言两语讲道理就可以讲通的。哪怕是自己，都未必能若无其事波澜不兴，何况天生圣门弟子，怀瑾握瑜热心入世的李子周？只能靠时间慢慢磨，用形势缓缓逼，终有不得不做出抉择的一刻。也许披肝沥胆孤注一掷，也许仰天大笑飘然离开。这么多日子自己锲而不舍滴水穿石，效果总是有的。只不过，最后的决定权，终归在当事人手里。即使是兄长，也无法代替……
　　兄弟俩一前一后到了前院书房。《诗礼会要》补校工程三月前已经完成，子释每天就在这里看几页闲书打发时间。小歌送了茶进来，子周叫她退下，想一想，对大哥道：“我最近……跟蔡老翻拣一批从前的折子草诏，听来一件旧案。”
　　原则上讲，守藏司接触到的东西决不能随便泄露，即使家人也不行。子周打小有原则，何况子释也从不过问，所以，这还是他第一次向大哥汇报工作上的具体内容。子释心知定是令他如鲠在喉之事，实在憋得难受。于是放下茶盅，端坐倾听。
　　“凤栖五年威武将军谢昇“谋逆”案，大哥听说过没有？”
　　子释心头大震。暗中稳了稳，喝口茶，才道：“略有耳闻。听说他私开边贸，勾结异族，攫取重利，最后被御史台定为“谋逆”。”
　　“那大哥知不知道，谢将军已经平反了呢？”
　　“你说什么？！”子释猛地站起来。滚热的茶水洒在手上，浑然不觉。
　　“大哥！”子周吃惊。瞧见子释手背红了一大片，赶紧冲出去拿了烫伤膏来。所幸并不严重，很快处理妥当，兄弟俩重新坐下说话。
　　子周看着大哥，等一个解释。
　　子释却道：“你先把平反的事给我仔细说说。”
　　“平反的诏书，是凤栖十二年底下的。听蔡老说，当时西戎兵已经入关，直逼銎阳。朝里很多人忽然想起谢将军在冷月关守了十五年，时有边衅，却安然无恙。若没有他生前从其他几个蛮族手里采买的大批良马弓箭，威武军只怕更无还手之力。恰在此时，一个军中小吏呈上了偷藏多年的谢将军遗奏。遗奏中痛陈西戎狼子野心，异动频频，而威武军粮饷短缺，处处艰难……据说朝中上下，看了那封奏折，无不落泪……
　　“最后皇上命理方司重新调查，结果证明谢将军满腔精忠报国之心，或有事急从权之举，绝无贰心谋逆之实。朝廷于是下诏给谢昇将军平反，罢了刚刚升任秘书副丞的原兵部尚书朱高轩大人，罢了已经调任京兆尹的原右谏议大夫范明堂大人，又黜了几个当初经手此事的御史，其他因此牵连罢免降黜的官员多达数十人。”
　　仿佛被某种力量压迫着似的，子周长吸一口气，接着道：“还有，左相徐慜之大人当年曾一力主张对谢将军严查严办。原本这件案子，判为私敛贪污，亦非不可，最后却因左相态度坚决，要……为国除害，定了“贰心谋逆”，诛三族，斩立决。所以……徐大人愧疚难当，诏书颁下当天，就吞金自尽了。”
　　子释听完这段，好半天说不出话来。沉默半晌，终于缓缓开口：“没想到，这桩案子，案发时朝野震动，牵连广泛。平反时又折了这许多朝中大员……凤栖十二年底，是了，那时候北方已经乱成一团，朝廷邸报送不出来，以致彤城竟压根儿不知道……”
　　大哥对此案反应太不寻常，子周两只眼睛直直的盯着子释。
　　“不知……谢将军还有亲人在世否？”
　　“当日诛父、兄、子三族，谢氏中人全部未能幸免。但是，罪不及母族妻族。谢将军母亲早逝，母族衰微，谢夫人却是庆远侯韩先幼女。蔡老说，事发之后，韩府曾逼她归家，她却执意与丈夫同生共死，所以——”也许是被大哥凝重的态度感染了，子周越说越沉痛。说到惨烈处，心中竟隐隐撕扯起来，以致无法继续。
　　兄弟俩默然相对。过了一会儿，子释轻轻问：“谢昇将军的表字，是不是“启明”二字？”
　　“是。”文件中有相关资料，子周是看过的。况且，“昇”即旭日东升，正合“启明”之意。——不过，大哥怎么知道？
　　“子周。”子释近乎悲悯的看着弟弟，“下边的话，有一些是我听到的往事，有一些却是猜的。之前不敢讲，现在，都告诉你罢。你先好好听着，别难过……”
　　预感到即将呈现在面前的是什么，子周不禁紧抓住大哥的胳膊，微微颤抖。
　　“你知道，爹爹曾经外放西北，做过两年凉州刺史。虽然从未明说，但他老人家和谢将军，定是故交旧识。谢将军案发之时，爹爹致仕居家已近六年。可是——你和子归凤栖五年三月来家，与谢将军罹难之日相差不过半月……”
　　握紧弟弟的手：“爹爹临终前，曾经提到一个名字。你大概没听着，我记得……正是“启明”二字……爹爹这个人，一向信奉君子之交淡如水。越是倾心相待，外人看着越是关系平平——大概正因为如此，才不但没有被牵连，还能护住你二人逃脱……”
　　虽然开始说是猜测，但话说到这一步，兄弟俩都清楚，真相已经揭开。

　　第〇四五章 苦肉为计

　　秋波弄的生意，从正月十六才真正好起来。原来年节里除了各项服务价钱翻倍，恩客们还须另外备下应景的赏赐，花销比平日高得多。不是货真价实大富大贵子弟，正月十五以前是不敢摸进青楼去的。那些专等出了十五上门的嫖客，民间有个诨号，叫做“十六少”。
　　到得正月底，天气渐渐回暖，天勺湖面也开始破冰行舟，秋波弄里一天比一天热闹。普通汉子后生，也就这时候兜里有几个闲钱，谁不想趁此机会销魂一把？对绝大多数人来说，过了正月，又是一年奔波挣命等着，得销魂时且销魂。
　　总的来说，秋波弄南面临湖的院子，档次较高。北面十来条胡同，多数是些廉价妓窑。也有不少小门小户的私娼，靠针线浆洗度日，顺带做点皮肉生意。一过正月十五，这些地方可就闹腾起来了。庸脂俗粉癫蜂浪蝶往来出没，婬词秽语靡靡之音不绝于耳，把整个秋波弄带得愈发放荡。
　　这天二皇子一行人从香雪楼出来，已近丑时。整条街人来人往，灯火通明。唯独北面中间几条胡同，形制规整，却冷清异常。长生早留意到这怪现象，始终没观察出结论，于是问倪俭：“那几条胡同怎的没人去？”