方宅十余亩(119)

　　不管是以前用作那啥的润油膏，或者冬天的冻疮膏，夏季用的清凉油，他每每制好了，都会让人捎上一份给这人吧？
　　阿若似乎觉察到他的情绪，紧接着作了解释：“你送的那些药，闻着特别香，就全分给了社里的小孩和婶子们。”
　　郁容想起聂昕之所说的，这人少失怙恃，许是真的有些“恋父情节”加缺爱，对年龄大上许多、又照顾他的人容易产生慕恋之情。
　　莫名想叹息，然而感情之事如人饮水冷暖自知，他人没资格作自以为是的置喙。
　　郁容面上微微笑：“倒是我疏忽了，下回再制药膏药油，就多送上几份。”
　　先前说常着人往福居社送药，送的一般多是药材，和丸剂、片剂这类成药。
　　因为知道余长信是医者出身的，郁容便没多操心，倒是忘了，操持偌大一社的社头，哪里有太多功夫，像自个儿一样整日围着药炉打转。
　　阿若也没跟他客套，道：“就麻烦小大夫你了，”稍作了些说明，“社里来来往往最多的是小孩，夏天生痱子热疮、冬天冻疮皴裂，平常又免不了磕磕碰碰，平常药膏和药油耗的，跟吃饭似的。”
　　郁容应了声：“举手之劳。”
　　他常为逆鸧卫制些得用的药膏，便是加上福居社几十口的人，不过是多制备几大料的事。
　　药材的处理与炮制，有的是帮手相助，于他而言，无非是多花一两天的功夫，谈不上多麻烦。
　　阿若扯了扯嘴角，笑意浅浅：“我养了些鸭子，腌制了有好几百的鸭蛋，待会儿你带上一坛子回去吃吧，”自信满满地表示，“保准你在京城也买不到，比我腌的更好吃的鸭蛋。”
　　郁容瞬时莞尔。
　　不承想这人“重操旧业”了？
　　能养活大一群的鸭子，还养得极好，也真真是能干。
　　同样没推辞，郁容谢了句：“那我便不客气了。”
　　坐在小客厅里，喝了几口茶，两人慢慢叙着话。
　　阿若没说自己过得如何，满嘴全是福居社的种种，人与事……看得出来，他在这里找到了归属，同时也多了一份责任感。
　　郁容问着问题的同时，三不五时也插上几句自己的所见所闻。
　　眼看，时不时有人找阿若，或是问着事情，或是征询意见，或是告知某些消息……特别忙的样子，俨然是福居社的“二把手”。
　　郁容不欲耽搁他的时间，便起身告辞。
　　临走前，在聂昕之的帮助下，将放在马车里准备送阿若的贺礼，以及给福居社济援的药材啊衣物等，一一搬出。
　　东西留下了，走的时候郁容也空手。
　　一坛子腌鸭蛋，以及，零零碎碎，凑起来有两两多的银子……是阿若还的“欠债”。
　　钱拿着有些烫手，可惜当初瞎掰扯的说法，让他不好再改口，主要是怕伤了朋友的自尊心。
　　思来想去，唯有往福居社多送些得用的物资，以作偿还。
　　郁容无意识地掂着包裹着碎银的布帕，回想着适才与阿若的交谈，之前稍有悬起的心稳稳地落回胸腔了。
　　只要余长信不是第二个洪大海，以阿若的能耐，哪怕担起一个福居社，比寻常人家更忙碌、劳累了些，其想把日子过好，不在话下。
　　郁容叹了声，不自觉地翘起嘴角，顺手将碎银塞入袖笼，不再乱担心阿若过得好不好的，转而想起另一个问题。
　　阿若的契礼时间与地点业已确定了，明晚再去一趟福居社即可。
　　但这一趟的目的可不止一个。
　　还有周兄呢。
　　其就来了那么一封信，成亲的日子倒是写了，地址却是模糊得很。
　　郁容知晓对方是邹良周家的，但周家家族庞大，光在邹良也不止一个宅邸。
　　亲事具体在哪里办，全然没头绪，待他去了邹良，还不知接下来往哪走。
　　周兄行事，有时真不靠谱，这可是他的婚姻大事哎……
　　郁容摇头暗叹，吐槽了一番，想着只有等去了邹良，走一步看一步了。
　　实在不行，兄长手底下的万能郎卫，肯定能打探到消息。
　　便至翌日。
　　这一回阿若的结契礼，再没出现意外变故。
　　掩藏在郁容心底，最后一丝不确定，在看到那二人敬拜天地时，一霎时烟消云散了。
　　契礼比郁容想象的简陋多了。
　　几桌子饭菜，丰盛程度大抵与过年时差不多，观礼的除了郁容，及如影随形的聂昕之，其余的基本就是福居社的人……勉强加上阿若口中的官兵，即是镇守这一带的两名逆鸧郎卫。
　　郎卫们没吃酒，晃了一圈，无声地给聂昕之见了礼，便离开了。
　　收拾干净的正屋，装点了新鲜采摘的红花芍药；
　　挂上几盏彩灯，灯与灯串着染色的苇索；
　　窗户与门上贴着喜字剪纸，中堂供奉着太阴君的神像；
　　案桌上摆放着几盘茶果当作供品，半旧不新的香炉间袅袅燃起了线香。
　　放了两挂爆竹，新人们敬天地、拜司掌姻缘的太阴君，再互相行礼，整个仪式便结束了。
　　随即是新人给客人敬酒。
　　一时之间，福居社热闹得好似过年。
　　郁容跟自家兄长静静坐在贵客席上，目光落在今日从头红到脚的阿若。
　　阿若一直面带笑容，整个人散发着一种淡淡快乐的气息。
　　看久了，让人不由自主地会心微笑。
　　明明成亲的不是自个儿，心里莫名充溢着沉甸甸的、暖融融的满足感。
　　一不留神被阿若脸上的几抹殷红吸引了注意力。
　　郁容瞬时忍俊不禁。
　　这一带的婚俗挺有趣的，结婚是无论男女老幼，新人或是客人，皆流行抹红。
　　一眼扫过去，满院子的人，大人小孩，面容全顶着鬼画符似的抹红，看着分外地滑稽，喜感又喜庆。
　　郁容与聂昕之是外来的“贵人”，福居社的人不太敢靠近前，倒是逃过了一劫。
　　脸颊被人轻轻地擦着。
　　郁容怔了怔，回头看向闷不吭声的男人：“兄长？”
　　聂昕之一本正经地表示：“面上有东西。”
　　什么东西？
　　郁容下意识地抬手，在这人适才碰到的地方抹了一把。
　　遂看到满掌心的红色。
　　“……”
　　郁容瞪着一脸肃严的男人，简直……
　　“兄长今年贵庚？”
　　“廿有九。”
　　郁容睨了他一眼，哼道：“再除以九还差不多。”
　　多大的人了，这么爱“捣蛋”，手贱往他脸上抹红不说，还装得一副好模样。
　　他刚用掌心在抹红上擦开，可以想象，自个儿这半张脸是什么样子。
　　腹诽完了，郁容问：“‘红’在哪里？”
　　“红”就是抹红的颜料。
　　聂昕之“乖顺”地从另一旁的几桌上，拿了一碗红颜料。
　　大喜日子，郁容决定入乡随俗，直接将手指浸入颜料里，遂在坐着不动、任由他施为的男人脸庞上，一左一右各抹上一抹红。
　　好歹顾忌到这人的身份，勉强维持其在外的体面，否则他就下手画上几只乌龟了。
　　就算没画乌龟，本该是威仪不肃、人设高大上的指挥使大人，此时此刻面上顶着抹红，也是……好笑至极。
　　郁容收回造孽的手，一眼便留意到兄长的崭新形象，刹那间破功了。
　　“还以为忙着顾不上你们，怕是招待不周呢。”阿若的声音忽而插入，“看来小大夫你们玩得很开心。”
　　郁容转头对上阿若打趣的目光，霎时有些不好意思。
　　——跟兄长在一块儿，不知不觉就变幼稚了。
　　清了清嗓子，他起身拿起酒杯，视线在阿若与余长信之间转了一圈：“恭喜。”
　　余长信尚没来得及出声，阿若便先开了口：“你都说了好几遍恭喜了。”
　　郁容默了默。
　　他不过是转移一下朋友的注意力，好歹挽回一把自个儿的形象。
　　阿若遂笑开，他今天特别爱笑的样子。
　　他举起了酒杯：“趁这个机会，我敬你一杯，以往……”声音倏而放轻，若有若无，“多谢了。”
　　郁容只道没什么，不沾酒的他这回是十分的豪爽，一口喝干了杯中酒……反正是米酒，度数不高。
　　敬罢酒，双方说了几句，新人便去了其他桌了。
　　郁容目送着阿若与余长信走开，少刻转回头，不经意地瞥到聂昕之脸上大喇喇的两抹红，笑点愈来愈低的他，当即忍不住了。
　　便觉另一侧脸颊突地又被碰了碰。
　　本能地抬手摸了摸，复是一手的红。
　　郁容止住了笑，努力睁大双眼，瞪着他家兄长，以眼神控诉对方太欺负人了。
　　聂昕之静静地注视着眼前这一双桃花目。
　　年轻大夫刚刚笑过，眼眸之间仿佛流转着曚昽雾气，瞪视什么的没半点威势不说，天然一股风流，“杀伤力”真真堪比“抛媚眼”了。
　　下一刻，郁容便觉眉尾被人轻摸了摸，顿时黑线。
　　喂喂，兄长不要欺人太甚了！
　　难不成非逼得他大庭广众的，跟个几岁娃娃似的，你来一下、我再还手……“打打闹闹”的，成何体统啊？
　　像是听到了他的心声，聂昕之浅声吐出了三个字：“蘸喜气。”
　　郁容瞥着他，表示不高兴搭理。
　　“容儿。”聂昕之难得有些多话，“我们也成亲。”
　　郁容愣了愣，立刻忘了他在“不高兴”，道：“不是说等我冠礼之后再说？”
　　聂昕之应：“便在冠礼后。”
　　早就说定的事，郁容也没想着推脱，只问：“司天鉴的日子测算出来了？”
　　聂昕之沉默。
　　郁容见状了然，不由得好奇了：“不过是结契，日子很难算吗？”
　　聂昕之回：“婚姻大事，理当慎之又慎。”
　　郁容笑开了：“如此便请兄长耐心等一等了，起码确定了日子才好合昏吧？”
　　尽管他是不在意哪个日子结婚啦，但明显，无论是兄长本人，抑或官家他们，皆十分看重司天鉴测算的吉日。
　　聂昕之闻言，不再吱声。
　　郁容暗想，兄长莫不是看到阿若的结契礼，“羡慕嫉妒恨”了？
　　胸腔涌出一股笑意。
　　距足下不过几尺，倏地炸起了爆竹。
　　便骤然回了神，郁容看向新人，这一声爆竹响完了，便代表酒席告终，目光落在阿若笑意盈盈的面容上，不自觉地跟着弯了弯唇。
　　酒席既终了，观礼的二人没再滞留。
　　郁容与阿若道了一声告辞，便赶紧拉着聂昕之离开了福居社。
　　整个院子闹哄哄的，也难为不喜与陌生人打交道的兄长，耐着性子陪他坐了这么久。
　　遂是一夜休整。
　　郁容正想着是先回青帘，小住个几日呢，或者不作耽搁，直接去邹良，便听到禀报，周家派小厮上门了。
　　果断开门将人请进了。
　　“阿难？”郁容认出了是周昉祯的贴身随从，迫不及待便问，“周兄让你来的？”
　　阿难犹豫了一下下，回答：“这样说……也可以。”
　　郁容觉察出一丝异样，一瞬想起了周兄的倒霉经历，面色一整：“可是有什么难言之隐？还请直说罢。”
　　性憨厚本分的阿难，居然轻微地叹了声：“少爷他跟人私奔了。”
　　郁容：“……”
　　万万没想到。
　　“周兄他……”郁容迟疑道，“不是快成亲了？”
　　阿难道：“就是跟那位私奔了，也不能说私奔……”
　　嘴笨的小厮一时说不清。
　　郁容简直心痒难耐，快被憋死了，可看到阿难在斟酌用词的模样，也不好急吼吼地催促吧！
　　阿难沉吟了半晌，猛然像是找到了合适的说词：“少爷被山大王抢去当压寨郎君了。”
　　郁容只觉眼前冒起了圈圈。
　　一时半刻，有些理不清这前后因果关系……诶？
　　等等。
　　他抓住了关键点：“你家少爷在信中说了，结亲的是女儿家吧？”
　　且不提正正经经的亲为什么不成了，闹出个“私奔”大事件。
　　既然“私奔”对象是个女人，山大王又是从哪冒出来的？
　　阿难连忙接话：“山大王就是她，是个女大王。”
　　郁容囧了。
　　好罢，他根本没想到。
　　所以……
　　“你是想让我帮忙救出你家少爷吗？”
　　郁容自己没那个本事闯山寨，但是他有万能牌的兄长啊！
　　阿难赶紧摇头：“不是，少爷悄悄传信，说他即将成婚，怕您不识路，便让小人作导引，请您观礼。”
　　郁容：“……”
　　周兄莫不是在开玩笑吧？
作者有话要说：　　多谢散步的蜗牛的雷
    
1.9

　　槽多无口。郁容想知道, 周兄到底是怎么想的。
　　邀请自己去山大王寨子观礼，难不成忘了, 他家兄长是干什么营生的？
　　莫非是色迷了心窍、头脑发昏, 以至不管不顾了？
　　可惜，周昉祯不在跟前，憋着一肚子的疑问……
　　郁容将目光投向小厮阿难：“周兄现在在哪？”
　　阿难答道：“尚在去西琴国白泥山的路上。”
　　西琴？我还冬瓜呢！
　　郁容反应了一下下, 才从记忆的旮旯角落里翻出了，有关这个陌生地名零星片段的印象。
　　是个疆土只有新安一府大的小国。
　　地处在南蕃与旻朝西南道夹缝间。
　　由于险恶的地理位置，与诡变莫测的气候，非西琴本地人几乎适应不了那样的生存环境，反倒因此形成一道天然屏障, 有效阻断了他国的侵吞。
　　西琴与其说是个国，不如说是一个颇具规模的部族联盟。
　　郁容不由得狂汗。
　　周兄这一“奔”, 奔得还足够远！
　　知晓了山大王是西琴人, 他大概就明白了一些事。
　　西琴民风剽悍，由于生存环境险恶，基本上是按照部族群居，便形成了所谓山寨、水寨。
　　在西琴, 大大小小的寨子，概数超过八十一, 散布在每一资源相对丰饶的山间或水畔。
　　“自这去往西琴, 差不多得要一个月之工吧？”
　　郁容有些为难。
　　倒不是嫌山高路远不好走——婚事老大难的朋友难得要成亲了，他挺乐意蹭个喜气——怕就怕来不及，照着信里定下的日子, 就剩十天的时间了。
　　他叹了声：“便是立即动身，快马加鞭想也是赶不上周兄的昏仪了。”
　　阿难忙道：“赶得及的，少爷他们走了也没几天，说日子改到九月十九，正好是山大王寨子的祈神节，比较吉利。”
　　推迟至九月十九的话，时间丰裕得很。
　　不过成亲一般不是选双日子麽？
　　便也不提了。
　　关键是，定好的婚期，到临头了说改就改，周兄也忒随便了吧？
　　不管阿难如何解释，郁容就是觉得很囧。
　　其后与阿难一问一答间，慢慢理清了周兄与女大王的“爱恨情仇”……说夸张了。
　　原来，当日周昉祯赞不绝口，乃至为其自愿掰弯了自个儿性向的“慧业才人”，居然就是女大王女扮男装的。
　　其间经历了不为旁人所知的一些事，两人两情相悦，女大王的女儿身随之曝光。
　　周家的亲长相当开明。
　　许是这些年，周昉祯为了躲避亲事，整日在外奔跑，现如今好不容易定了心，一众长辈们恨不得立马绑着两人送入洞房。
　　这不，核对了二人的生辰八字，便火急火燎的，选定了最近的一个吉日。
　　便是写给郁容的信里，所提到的日子。
　　没成想，就在几日之前，周家亲长知晓女大王是西琴一寨子的寨主，便紧急取消了婚约……幸而婚事太赶，喜柬尚没来得及发出去。
　　郁容听罢黑线不已，合着周兄三不五时的“不着调”，是周家遗传的？
　　女大王有甚么问题且不提。
　　感情婚期都定下了，周家人事先居然没事先弄清楚对方的底细？
　　如此，周昉祯“私奔”，倒也不能怪其鲁莽不负责任。
　　好好的即将到手的新娘子要飞了，两人本就是你情我愿的，情急之下发蒙，做些傻事也是情有可原。
　　郁容疑惑问：“周家为什么突然要悔婚？”
　　莫非是忌讳女大王的身份？
　　但“山大王”不过就是一说法，西琴寨子众多，跟真正的土匪寨子，区别大得很。
　　阿难回答：“听说西琴常有男嫁女娶的风俗，所以老爷他们……”
　　郁容恍然大悟。
　　隐约记起，在风俗志确实看到过这一说法。
　　跟那些荒诞不经的奇闻异事相比，这种事在他看来算不上奇葩，便是一笑而过，没放在心上。
　　事实如果是真的，周家亲长有顾虑，同样也算不上过分。
　　其实双方好好沟通，感觉不是没有解决方法吧。
　　周兄可能有些冲动了，当然也不排除，许是周家的做法过了火。
　　念头纷杂，在脑子里打转，皆不过是自个儿在心里随意瞎想想。
　　到底，亲事是周兄自己的事，周家或许有资格插插手，其间种种思量，作为一外人如何知晓，就别多管闲事了。
　　只需在朋友万一有难时，及时给予济援便够了。
　　郁容对阿难微微笑道：“我明白了。”沉吟了片刻，又说，“阿难你暂且在我这儿住下，此去西琴道阻且长，得准备一下才好上路，一时尚不能确定哪日动身。”