“此事当真?”白公子惊声道。
小厮点头:“千真万确。贼人被当场抓住扔进地牢,人证物证俱全。”
“原来是这样……”白公子眯起眼睛来,随后又失望,“即使真是他指使的又能如何,万威大可以一推二五六,只说下人自作主张。”
“到时候顶多罚没一些银钱,在家蹲几日又能出来耀武扬威,实在可恨。”
小厮却继续说:“少爷只知其一不知其二,坊间传言,贼人抢夺孩童是因为那孩子容貌出色,意欲他为。”
“都说近日上河镇上丢失的孩子,都是万家人偷走的。”
白公子精神一震,在屋中踱步起来,意识到这是扳倒万威的好机会。
蓦的,他眯起眼睛来:“既然如此,本少当为民除害。”
“你如此这般,听懂了吗?”白公子交代道。
小厮连连点头答应。
衙门外头,围着的百姓们还未退去。
曹大走在中间,时不时停下来跟人耳语几句,无一例外,听到的人先是震惊,后是惧怕,却压不住眼底的希望。
至今还能来衙门找个说法的,都是极为疼爱家中女儿,不忍放弃。
即使只有一线希望,他们也不舍得放弃。
“曹老大,你说的是真的吗,我女儿不是被拐走,而是被万家……”男人压低声音,迫切的问。
曹大只说:“空穴不来风,即使只有万分之一的希望,为了孩子我们也要试一试。”
男人一咬牙:“要怎么做,我们都听你的。”
曹大冷声道:“既然人就在万家,那咱们就堵住他家大门,逼他们将孩子交出来。”
“什么!”
一听要跟万家直接开干,周围的人都有些畏惧:“可那是万家,万一消息是假的怎么办?”
“就怕人没要回来,我们自己都得蹲大狱。”
曹大却说:“法不责众,咱们有这么多人,他们能拿我们怎么办,总不能把我们都下大牢,上河镇的地牢待得了这么多人吗?”
“再者,明知道有希望救回孩子,难道你们要就此放弃?放过这一次机会,咱们恐怕一辈子都找不回孩子了。”
看着眼前的一群人,他们心底的惧怕消减了一些,鼓起勇气来。
一行人气势汹汹的往万家走。
曹二拽住亲哥,低声问:“你到底有没有把握,一旦闹起来很难收场。”
“二弟,我相信那人。”曹大开口道。
曹二知道他家大哥不是无的放矢的人,为了五妹的性命,即使要得罪万家,他们也在所不惜。
人群浩浩荡荡的往万家走,将门口堵了个严严实实的时候,万家才发现事情不妙。
下人们不敢隐瞒,连忙报到了万家主跟前。
万家主一听便骂道:“放肆,一群泥腿子竟敢堵我万家大门,他们真以为我万家没落了就拿他们没办法。”
他第一时间便怀疑有人在背后作祟,首先怀疑的是县令黄大人:“莫不是他怕万家势大,故意要与我为难。”
“可打听清楚那群人打的什么主意?”
小厮低着头:“他们说万家拐带了他们的女儿妹妹藏了起来,让我们将人交出去。”
“无稽之谈。”万家主冷笑一声,“万家要他们的女儿妹妹做什么,去请白主簿带人过来,把这群人都驱散走。”
小厮连忙去办。
万家主越想越觉得不对劲,拧起眉头来,叫来管家::“家中今日可有采买丫鬟?”
“未曾。”管家说完,想起一事,脸色有些犹豫。
万家主立刻发现:“有什么事情直说。”
管家低头:“小的想起一事,几日之前,忽然有一个乡下的妇人求上门来,说要找马管事卖女儿。”
万家主脸色一冷:“竟有这样的事情,你为何不早说?”
“小的知道后也问过马管事,但马管事矢口否认说没有,他是三少那边的人,小的也不好多管。”
一想到家中最不听话的老三,万家主脸色更沉:“老三人呢?”
“出门听戏去了。”管事连忙回答。
万家主怒道:“这都什么时候了还听戏,去把人叫回来。”
又斥责:“把马管事捉来,我要亲自审问。”
马管事正发愁采买丫头的事情,颜色出挑的实在不好找,之前寄予厚望的赵馨主动送上门,结果姿色也只是平平。
因为这个少爷没少怪他办事不利,再这样下去他的差事不保。
马管事想起城内有几家的丫头长得不错,但家境富裕绝对不会卖女儿,一时有些挣扎。
也许他可以干一票大的,直接把人掳走送去丰州,到时候即使把上河镇翻一个底朝天也找不到人。
没等马管事付诸行动,大管家带着人闯进屋内。
“带走。”
马管事连声喊道:“我是三少爷的人,你不能随意办我。”
“不是我要办你,是老爷有话要问你。”大管家冷笑。
马管事暗道不好,很快被推到了万家主跟前。
万家主眼神冰冷:“我问你,可曾动过镇上好人家的女儿?”
马管事知道事情败露,哆嗦着嘴唇说不出话来。
万家主看他脸色哪里还能不知道真相,上去就是一脚:“混账东西,老夫说过多少次要小心行事,你们竟敢拐卖良民。”
马管事被踹的一脸血,他不敢擦跪地求饶:“老爷,是三少吩咐的,主家那边说要貌美的丫头,三少便让小的寻摸。”
“大多都是采买来的,只有少数几个家中不肯,小的一时糊涂才动了邪念。”
万家主冷笑:“混账,他难道不知道拐卖良民其罪可诛。”
“老三人呢,怎么还未回来?”
管事忙道:“已经在路上。”
万家主心中恼怒至极:“几个,你们拐带了几个?”
马管事惊慌失措,哪里还敢再隐瞒:“六个,只有那六个丫头是拐来的。”
“人呢?”
“藏在城东的宅子里,派人守着,绝对没有被人发现。”
万家主冷笑:“只怕有人早已发现,如今做筏子对付我万家。”
否则怎么会这么巧,老三不过动了几个小丫头,那群人居然敢堵上万家的大门。
他掰着扳指,眯起眼睛:“你亲自去传信,让老三不必回家,先去把人处理掉。”
“记住,要处理的干干净净,决不能被抓住任何把柄。”
声音中透露的冷意让人心惊胆战,马管事知道他话里头的意思,顶着满脸的血离开。
万家主余怒未消,大管事低头问:“老爷,那外面那些人怎么办?”
万家主拧起眉头:“白峰那边可有回音?”
大管事忙道:“派去传信的人说白主簿不在县衙,未曾见到人。”
“好一个不在县衙。”万家主冷笑起来,“我看他是翅膀硬了,眼看我万家要失势便急着要找下家。”
“老爷您的意思是,黄县令才是幕后主使?”
万家主冷笑:“除了他,上河镇上还有谁敢跟万家掰腕子。”
“姓黄的自打来了上河镇便处处与老夫作对,这次只怕早有准备。”
万家主认定是黄县令设局,心中更加警惕,打定主意要把人处理干净,到时候即使黄大人有心为难,拿不到证据也无可奈何。
他不知道的事,此时地牢中还关押着猴脸。
猴脸被曹家人狠狠收拾了一顿,虽然咬紧牙关没松口,心底却已经吓破胆。
此时他还对万三少有一丝希望,指望他能把自己捞出去。
地牢里混天暗日,猴脸蜷缩在满是跳蚤的稻草堆里舔舐伤口。
蓦的,他听见牢头们在喝酒说话。
“你们听说没,丢了的孩子找到了。”
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