那管事本就得了王爷的吩咐,说是要以苏公子他们的意愿为主,因此也不多劝,只又寒暄了两句,便也离开了。
廖仲安也不耽搁功夫,牵了府里留下的一辆马车过来,又是掀帘子,又是递行礼,很是热情地招呼苏云绕兄妹到车上坐好。
沈知孝见苏云绕兄妹有人领路,便也不多操心什么,只是分别之前,特意留了家中地址,说是等苏云绕他们安顿好之后,一定要来府中做客。
廖仲安是个话多的性子,一边赶着大马颠儿颠儿地跑,一边迎着风热情八卦道:“也亏你们来得足够早,这要是赶在临近会试的时候,满京城的客栈都得涨成天价,榨干了盘缠估计都住不起,如今倒是还好,不过在太学附近租一间客栈上房的话,一日估计也还是要两百文左右,四个人就是八百文,再加上饮食花用,平均一日至少得一两银子才够打底。”
苏云绕在心里算了一下账,离着二月会试还有五个月左右,将近一百五十多天呢,光是住客栈就得花费一百五十两银子,这还不算置办笔墨冬衣,以及访友送礼的开销,后者其实才是大头。
果然是京城大,居不易啊!
好在苏云绕兜里揣着几千两巨款,大哥那里还有姑母给的和他自己攒的好几百两盘缠,心里倒是不慌,只是也不能这般浪费不是。
再说了,这一呆就至少要呆五个多月,期间还要走亲访友,或者招待朋友什么的,总不能一直都住在客栈里吧,这也不是长久之计啊。
苏云绕也不跟廖仲安客气,半点也不见外道:“廖二哥,你都已经厚着脸皮说自己是京城百事通了,咱们就别卖关子了,行吗?你看咱们兄妹四人,像是住得起客栈的人吗?”
廖仲安不知道苏云绕兄妹的腰包有多厚,只当他们是普通农户子,真心实意地为他们打算道:“苏公子你们住得久,又不止一个人,其实租一处院子才是最好,我知道一个地方,最合适你们不过了。”
苏云绕才不给他捧哏,只碎碎念道:“又开始卖关子,京城百事通又开始卖关子了。”
“……”
廖仲安乐得哈哈笑,当即便承认道:“我还真就要卖这关子,等到了地方你们就知道了,保管能让你们满意的!”
从码头到京城北门也就只有七八里远,马车跑了大约三十分钟左右就到了。
刘文轩有举人功名在身,将路引文书交给城门口的守卫验看过后,连带着苏云绕兄妹几人都不用缴纳入城费,就直接进去了。
“书中自有黄金屋”,这也算是考取功名的福利之一。
百年盛京,六朝国都,经历过无数次的战火洗礼,却依旧屹立不倒,透过车门放眼望去,街市之繁华,人烟之阜盛,比起金陵府城,要胜过数倍。
一个穿着羊皮褂子的小贩,扛着一个插着成串的红果子的草垛子大声叫卖:“糖葫芦,卖糖葫芦哟。”
苏云婷小脸都快凑到了车门外,很是好奇道:“糖葫芦是什么葫芦?瞧着像是用什么果子穿成的一串。”
苏云绕为她解惑道:“北方的一种零嘴而已,是用山楂果做的,也就是棠球子。”
苏云婷先是有些诧异,随后才感叹道:“不愧是京城啊,就连棠球子都能长这么大个!”
苏云绕听得一阵好笑。
北方的山楂又叫山里红,个头更大,果肉厚实,味道酸甜,直接生吃,或是做成糖葫芦都可以。
金陵府那边的山楂却生得个头很小,除了果核就是皮,味道也十分酸涩,除了拿来入药之外,就连泡水都嫌难喝。
看着那从来没见过,也从来没吃过的果串,苏云婷和刘文英都有些眼馋。
可惜廖仲安却是个不上道的,心肠耿直道:“嗨,糖葫芦而已,那就是小孩儿吃的玩意儿,有什么稀奇的。”
“……”
苏云绕琢磨着:没成亲的“小孩”,应该也算小孩儿吧。
苏云绕从挂在腰上的零钱袋子里取了一小串铜钱出来,大约有五十枚左右,拍了拍廖仲安的肩膀,理直气壮道:“廖二哥,先停一下马车,这里有四个小孩儿想买糖葫芦吃。”
廖仲安:“……”
廖仲安无语片刻,接着又忍不住一阵大笑。
山楂不贵,外面的糖衣却值钱,四串糖葫芦就要十六文,在金陵府都可以买一斤五花肉了,不过那酸酸甜甜的滋味也确实不错。
廖仲安大概是见识到了苏云绕兄妹四人孩子气的一面,倒也不像先前那样急着赶路,看见有什么稀罕吃食,还主动问他们要不要买来尝尝。
之后又看到有高鼻绿眼的番邦人在兜售酸奶疙瘩,苏云绕好奇买了三十个铜板的量,只有拇指大小的十来粒,一人两粒尝尝味儿,要是滋味好的话,可以再多买一些。
苏云绕扔了一粒进嘴里,原以为会跟奶糖一样,却被那又膻又酸的味道给刺激得险些吐了。
刘文轩同样面色扭曲,只嚼了一下便直接吐了出来,可惜道:“这三十个铜板花得可真不值,幸好没多买!”
买到了一回吃亏,便彻底打消了苏云绕兄妹的购物热情,再瞧见没见过的吃食,也不让廖仲安停车等他们了。
苏云绕他们都不认得路,由着廖仲安赶着马车往内城走。
瞧见车底下的大道越走越平坦,两边的宅子也越来越华丽,往大道尽头望去,隐隐还能看见皇城大殿上的琉璃瓦,以及屋脊上蹲着的十大神兽。
苏云绕有些心惊道:“廖二哥,你这是要把咱们兄妹往哪里带啊?这一片的宅子,真的比住客栈还便宜?”
廖仲安将马车停在一处街口牌坊下,笑道:“到了,咱们就去杏林苑,凭着刘公子那刚出炉的解元名头,绝对能住得进去!”
刘文轩闻言,有些慎重道:“不知这杏林苑是个什么来头?”
廖仲安这回也不卖关子了,仔细将杏林苑的来历过往,都大致讲了一遍。
杏林苑就挨着皇城不远,方圆几里内,不是太学,就是国子监,不是六部衙门,就是京都府衙,说是黄金地段都不为过。
早些年杏林苑这一片,其实是先帝名下的两位皇子的府邸。
前孟璋太子遇害,查出来跟那两位皇子有关,先帝将其幽禁府中,其中一位皇子不服,一把火自焚身亡,连累挨着的两座府邸都被烧成了废墟。
廖仲安并不过多讲述皇家之事,话题又转移到了春闱上:“三年一次大考,这些年每逢春闱,京城里的客栈住宿费都要被哄抬上天价,特别是临近会试入场那几日,更是一房难求,只一间下等房,一日就要十两银子还多!”
“更可恶的是,有的客栈老板一开始只定一个不高不低的价格,将那赶考的士子忽悠着先住了进去,等到别处的客栈也都客满没房之后,才一日涨一回房钱,翻倍地涨,逼得人住也不是,不住也不是!”
廖仲安继续道:“这事还曾闹到了京都府衙里,太子殿下狠狠地罚了那些个恶商两回,如今虽不至于欺诈强迫,但翻倍涨价的风气,却始终扼制不住,好在太子殿仁慈,向圣上进谏,将早年被烧成废墟的皇子府邸,给改建成了近百个小院儿,合在一起便是如今的杏林苑,专门低价租给入京赶考的士子用。”
没想到这杏林苑的来历竟如此特殊,刘文轩与苏云绕对视一眼,也不好评价什么,只齐声歌颂道:“陛下贤明,太子殿下仁慈,感恩有明君如此!”
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