再世权臣 下(26)

　　谢时燕算来算去，觉得此番胜算不小，哪怕不能把苏晏给免职了，也能狠狠打击他在内阁的地位，甚至能将他排挤出朝堂核心。一旦他从“近乎于相”的高位上跌下来，等待他的将是来自众人的一次次落井下石与利益瓜分，此后想东山再起可就难了。

　　一连三夜的密谋后，这个以谢时燕为首的“倒苏”团队，六七个核心成员中，江春年江阁老竟然是最沉不住气的一个。他催问道：“劾疏既已写好，何时动手？”

　　谢时燕沉吟后，说：“再等等。”

　　“等什么？小心夜长梦多，别忘了锦衣卫的探子可不是吃素的。”

　　“……等于阁老的第三份奏本。”

　　短时间内接连上奏，的确是于彻之的风格。当初他领兵剿匪时，最多的一次，半个月内连上了九道奏疏，不是催要行军粮草，就是抨击拖后腿的官员，好在景隆帝宽仁，并不以此为忤。于彻之便越发成了领兵的文臣中，脾气与做派最接近武将的一个。

　　谢时燕料准了于彻之绝不能容忍手下将领不听军令，肯定还会再上奏。

　　果然，又过两日，第三份奏本来了——

　　于彻之俘获了一批“义军”喽啰，审问后证实：戚敬塘所率之部，的确在近期与他们交锋数次，全都吃了败仗，领着残兵一路溃逃。廖疯子亲率手下乘胜追击，最终战况如何，这些被俘的喽啰们也不清楚了。

　　这可就算是铁证了。

　　谢时燕彻底吃下这颗定心丸，拍案道：“稳了！就明日早朝，我们集中火力，炮轰苏十二。不把他轰出内阁，誓不罢休！”

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　　“今夜谢府的密会……都聊些什么？”

　　入夜，壁上油灯将北镇抚司的公堂映照得影影绰绰。沈柒两条腿架在桌面，一边问，一边心不在焉地把玩着手里的黄铜刑锥。

　　锦衣卫暗探面有惭色地抱拳答：“谢府戒备十分，兄弟们难以接近。只知约有六七人碰头，不知具体身份，也不知谈了什么。”

　　谢时燕这老匹夫，上次因为戚敬塘献回春丹之事与清河结下仇怨，此番这般鬼鬼祟祟，所密谋之事会不会也与清河有关？

　　沈柒挥手打发暗探离开，正盘算着亲自去谢府打探一番，却见高朔脚步匆匆地进来，在他面前站定，仿佛有话要脱口而出，转而变成了欲言又止。

　　“怎么，做了什么亏心事，怕我收拾你？”沈柒挑眉问。

　　高朔忐忑又尴尬地勉强一笑：“卑职这颗心亏不亏，大人还不清楚么？”

　　“那就别给我摆这副小媳妇模样。”

　　高朔闻言收敛了情绪，一脸冷漠，顿时觉得心里好受多了，于是硬邦邦地说道：“卑职有事要禀报大人。这事卑职本不愿说，却又不得不说，同时也怕说了大人要发飙。”

　　沈柒忍住不用刑锥射他：“有话快说，有屁快放！”

　　高朔从怀中扯出一团红纱，绷着脸递过去。

　　沈柒一锥子将布料钉在桌面，展开看，是一件撕破的鲜红纱衣的袖管。

　　“这是宫人收拾奉天殿时捡到的，看它残破无用了，丢进杂物房里，准备日后一并处理掉。宫中有个值宿的校尉与这宫人有交情，两人有次在廊下闲聊时，皇上身边的富宝公公带了人过来，责问是谁擅自丢了那件红纱衣，还说皇上发了脾气，一定要找到。那宫人吓得不轻，连忙从杂物房中取出纱衣，交给富宝公公。”

　　沈柒听得直皱眉：“无论皇帝紧张的是玉玺还是一件破纱衣，与你何干？与我何干？扯这些鸡毛蒜皮的作甚！”

　　高朔忙道：“大人还请接着听。富宝公公走后，那宫人发现之前取得匆忙，还遗漏了半截袖管，便委托校尉代为跑腿。结果那名锦衣卫校尉将破纱衣的袖管送过去时，意外听见奉天殿两名负责更衣、备衣的內侍私下聊天，说这红纱衣是……是苏大人在宫中留宿时穿过的，故而皇上格外在意，非要找回来不可。”

　　沈柒听见“苏大人”三个字，脑中嗡的一声响，眼前全是薄如蝉翼的红彤彤的影子。他的神情因这红影而扭曲，从齿缝中挤出一句：“哪个苏大人？”

　　“苏阁老，苏大人。”

　　沈柒深深吸气，焦炭在心底闷烧着，要把他的肺腑烫出一个洞来。他紧紧握住黄铜刑锥，连锥尖扎破了自己的掌心都完全没有发觉。“继……续说。”

　　“那名校尉自知事情隐秘，不敢多听，也不敢交还衣袖，便将之悄悄藏了起来，只当无事发生。大半个月过去，校尉见风平浪静，便也放宽了心，今夜与我一同吃饭时酒后失言，才被我知晓了此事……大人！大人，我已经警告过他，把这事烂在肚子里，今后戒酒。倘若做不到守口如瓶，不等大人吩咐我亲自去收拾了他！”

　　高朔见沈柒眼神就知不妙，但那校尉是他表弟，他总不能见死不救，好歹卖个面子先保住人再说。

　　沈柒慢慢松手，将掌心血一点点涂抹在纱衣袖管上，哑声道：“只此一次。把人调出京城，永远别出现在我的眼中、耳中。”

　　高朔连胜道谢。

　　“奉天殿那两个更衣內侍，你今夜就去盘问清楚，然后做成意外。”

　　“是！”

　　“下去。”

　　“大人……”高朔犹豫一下，悄然退出房间。

　　沈柒用刑锥挑着那条沾血的红纱，放在烛火上烧了。跃动的火光将他的脸映得明昧不定，他盯着飘落在桌面的碎片灰烬，一动不动。

　　“我说过什么来着？忍过了老的，还得再忍小的，什么时候是个头……”冯去恶的阴影从暗中俯身，用血污凝固的手指将灰烬碾成粉末，声音沙哑而诡谲，“你还没下定决心么？”

　　沈柒一声不吭，纹丝不动，直到那血指向他咽喉收拢，方才将黄铜刑锥向后猛地一刺，幻影消失无踪。

　　“……我做事，不用任何人指手画脚。”沈柒呼的一下，吹熄了桌面上的蜡烛。

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　　苏晏从浅眠中惊醒过来，猛地坐起身，叫了声：“阿追！”

　　正在外间榻上打坐调息的荆红追，眨眼掠到他床前，应道：“我在。怎么了大人？”

　　苏晏披着长发，拢着薄被，皱眉道：“我心里有些不安，总觉得要发生什么事……”

　　荆红追知道苏大人并非意志不坚、疑神疑鬼之人，这种突来的心悸必有缘由，便坐在床沿握住了他的手：“大人是不是想到了什么？有时白日里的一些疏漏或在意之处，会在睡梦迷离时跃出脑海。”

　　苏晏也有同感，努力思索了片刻，说：“这几日朝中氛围怪怪的。尤其是上次朝会时，我感觉有不少目光在暗中窥探我、审视我，但又没发现朝臣们有什么异样，我还想着是不是自己最近疲劳过度，有些敏感。如今回想起来，的确有哪儿不对劲，可具体又说不上来……对了，我让小北去门房找名刺，找着了吗？”

　　“满满三个抽屉，都是求见的官吏与士绅。大人入阁后，想要上门拉关系、打秋风的人太多，苏小京懒得应付他们，就跟垃圾似的全堆在抽屉里。”荆红追起身走到桌边，拿起一张名刺递给他，“这张就是崔锦屏的。”

　　苏晏接过来看了看，叹道：“我若是早些察觉到屏山的心思，与他多沟通沟通，也许不会到如今朋友反目的地步。”

　　荆红追却道：“早说也不一定有用。有时就得摔一跤、吃个亏，亲身经历过才能长记性，尤其是对那些眼睛长在头顶上的人。”

　　苏晏左右睡不着了，起身扎好发髻、穿上外衫，说：“阿追，陪我出去走走吧。”

　　五月底的春夜，风中已有初夏似的暖意。苏晏与荆红追出了家门，拐过两个巷角后，沿着澄清街信步缓行。

　　走上石桥时，苏晏指着栏杆外说道：“当初，我就是在这个桥洞里捡到你的。”也是在这座桥上，第一次遇到了沈柒。

　　“你当时在水里半浮半沉，跟个死尸似的，一双怒睁的眼睛吓到我的同时，也让我起了好奇心。”苏晏微笑起来，“回头想想，我运气真好啊。”