再世权臣 下(36)

　　文渊阁内，朱贺霖拈着几根麈尾，对着光线看来看去。

　　旁边的富宝忍笑禀道：“苏大人打扮得跟个仙君似的，去了太庙，当众开启密封的金匮，赫然发现一本黄绸裹着的‘无字天书’！所有人都惊呆了，自从不见了玉牒，大殿周围重兵把守，这金匮里如何凭空生出天书来？

　　“苏大人对礼部大臣和负责纂修的史官说，紫微大帝托梦给他，说暂时借走了天潢玉牒，查看哪位皇帝与宗室功德圆满，将来有机会位列仙班。大帝还特地留下一卷天书，作为凭证，等哪一日天书消失于人间、回归于天庭，玉牒也就还回来了。”

　　朱贺霖“噗嗤”一声，没忍住，哈哈大笑。

　　他几乎可以想象史官与礼部大臣们当时的脸色，明知背后有猫腻，又不好出言指责揭穿——托梦之事玄乎其玄，谁敢说自己能证明一定是假的？再说，玉牒被借去的理由是上天要考察功德，若是出言驳斥，意思是皇帝与宗室们将来都不配成仙？

　　等到以后他们从鹤先生与弈者手中夺回玉牒，再悄悄放回金匮去，可不就是被上天还回来了。

　　“朕的这个清河啊，真是……哈哈哈……”朱贺霖一口气吹飞了麈尾，起身道，“起驾，去御书房！”

　　御书房的桌案上，奏本堆积如山。这几日苏晏撂挑子，谢时燕与江春年愁着怎么收拾残局，于彻之正在班师回朝的路上，内阁只剩一个杨亭，忙得焦头烂额也没法完成这么多奏本的初阅与票拟。朱贺霖干脆叫他先简单分个轻重缓急，把重的急的直接送御书房给他批。

　　皇帝要挑灯夜战，批完这些奏本，于是吩咐富宝跑一趟苏府，问问苏晏解气了没有，顺道催他赶紧来帮忙干活；又命成胜去准备提神的酽茶，然后在殿外守着，把不相干的人事都挡掉。

　　窗外夜色渐深，壁上与桌面的琉璃宫灯很是明亮，映照着朱笔殷红的笔毫在纸页上滑动。

　　御书房外响起了由远而近的脚步声，紧接着是压低的说话声。片刻后，殿门开启，成胜一路小跑进来，禀道：“皇上，御前侍卫统领魏大人有急事求见。”

　　“宣。”

　　魏良子一身软甲，大步走入殿内，行礼道：“皇上，臣刚刚收到一份密报——”

　　朱贺霖凝眉，挥手示意成胜退出去。

　　魏良子上前几步，附耳说道：“有个锦衣卫暗探说，因为亲眼见沈柒与盗走玉牒的逆贼勾结，被他灭口后就地掩埋。万幸此人当时是假死，醒后从土里爬出来，躲藏数日才找到臣，密报此事。”

　　朱贺霖一惊，朱砂笔从指间坠落。

第343章 沈柒你怎么敢

　　一道闪电划破夜空，惊醒了正站着打盹的守卫。

　　大风吹得灯笼火焰几近熄灭，在转瞬而逝的闪电亮光中，两个身披斗篷、不辨面目的人影直朝着他们走来。

　　守卫喝道：“什么人？站住！此处是刑部大牢，谁敢擅闯！”

　　人影停住了。顷刻从后方追上来一个气喘吁吁的刑部官吏，对为首的人影点头哈腰：“大人，您看这天气实在糟糕，马上要下暴雨了，要不……您先回府？等明儿一早再来，下官也好向上司报备报备。”

　　那人没有转身，只说了句：“行，还是不行，你给个准话。”

　　官吏犹豫了一下，泄气道：“行。大人请罢。”

　　其中一个守卫还想再说句什么阻拦的话，一阵夜风刮来，在他们擦肩而过的瞬间，将为首那人影头上的兜帽向后掀开。

　　守卫彻底愣住。他的同伴转头看看黑黝黝的刑部大牢入口，又问他：“这位到底是谁？半夜三更的连个文书都没有，员外郎都不敢拦他。”

　　“是阁老……不，是已经停了职的阁老。”

　　“既然停了职，那还忌惮他什么。”

　　“你不懂，”这名守卫忽地笑了笑，“一位停了职的阁老，还能让两位正牌阁老给他扶轿杆，那才是真本事。”

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　　一道闪电划破夜空，映亮了北镇抚司大门口的石狮子。

　　急促的马蹄声敲碎幽静巷道，沈柒一身墨染色织银飞鱼的曳撒，裙摆被风吹得起伏如乌浪。

　　他在石阶外翻身下马，门旁守候的高朔立即迎上前，低声道：“大人，皇上正在大堂里。”

　　沈柒问：“可知来意？”

　　高朔摇摇头：“皇上只带了十几名御前侍卫。今夜轮值的是石千户，他带人接的驾，因为不知皇上所为何来，示意我赶紧禀报大人。”

　　二更时分，皇帝毫无预兆地驾临北镇抚司。其时沈柒因为苏晏事先与他打过招呼，说今夜有事出门，故而独自回到沈府歇下。接到探子的急报，他当即起身穿衣，快马直奔衙门。

　　“大人，卑职总觉得今夜这事透着古怪，皇上若要吩咐我等做事，一道密谕即可，为何还要圣驾亲临？”

　　沈柒伸手，阻止了高朔的进一步发问，淡淡道：“究竟何事，等面了圣自然知道。”

　　他的右手下意识地在绣春刀柄上按了按，随即拾阶而上，穿过宽阔的前院，走向御前侍卫们把守的大堂。

　　“臣沈柒叩见皇上，请圣躬安。”

　　朱贺霖坐在公案后的主座，正是沈柒日常坐的位置，翻看一册新结案的卷宗。面前桌案上还堆叠着不少北镇抚司的卷宗。

　　“给沈指挥使看个座。”朱贺霖头也不抬地吩咐，手上又翻过几页。

　　石檐霜与一干锦衣卫垂手立在堂下两侧，大气也不喘。御前侍卫端来一张圆凳，摆放在堂下中央，示意沈柒就座。

　　沈柒谢恩坐下，面色沉静：“皇上夤夜驾临，是发生了什么要案，还是有急密任务交给臣等去办？”

　　朱贺霖从册子的纸页边缘抬起眼看他：“是有个大案子。”

　　“请示下。”

　　“有大臣勾结反贼，包庇窝藏、传递消息、戮杀官兵，暗中助其行谋逆事。如此假忠实奸之人，该当何罪？”

　　沈柒面不改色，答：“按律，当凌迟处死，夷三族。”

　　朱贺霖审视他的眼神中，闪动着锐利而悍然的寒光。片刻后微微笑起来：“既如此，就请沈指挥使按律处置自己，束手伏法罢！”

　　石檐霜大惊失色，跪地急禀：“皇上，沈大人对朝廷、对皇上一片忠心，绝无可能行此大逆不道之事，其中定有误会。是谁凭空诬陷沈大人？此人居心叵测啊皇上！”

　　“——是朕！到底是不是诬陷，你沈柒自己心中有数。”朱贺霖把卷宗一扔，拍案而起，“还是说，你不见棺材不掉泪，要与灭口未果的锦衣卫探子当面对质？”

　　灭口？锦衣卫？石檐霜惊愕地望向沈柒：皇上说的，莫非是前几日追踪盗窃玉牒的贼人时，不慎被贼人所杀的那三名锦衣卫探子？他们没死，还……指认沈大人是杀人灭口的真凶？

　　可无论如何，石檐霜还是觉得沈柒并非谋逆之人，尤其是有苏晏牵制着，能疯到哪里去？他难以置信地摇头，对朱贺霖叩首道：“此事背后必有蹊跷，万望皇上明察！”

　　朱贺霖没有理睬他，而是死死盯着沈柒：“朕早该想到的，自从父皇离开之后……不，恐怕父皇还在位的时候，你就已经首鼠两端，暗中与真空教、与弈者勾勾搭搭。否则，押解鹤先生的囚车怎么偏在你手上出了问题？

　　“还有，父皇之事……全凭你手上的一纸诏书，那诏书甚至连印玺都没有用，谁知其中真假？这事从头到尾可以说是你一手安排，所有内情都是你的一面之词，而父皇的声音没有人能听得见，你这是挟天子以令——”

　　朱贺霖停顿了一下，骤然爆发出一声厉喝：“——沈柒！你怎么敢！”

　　堂下所有人都跪伏于地，不愿直面皇帝的怒火。唯独沈柒缓缓起身，一双鸷狠狼戾的眼睛，视线自下而上地翻上来，盯住了朱贺霖胸口的团龙补子。在他为人的英俊的皮囊之下，似乎有头凶兽随时会破体而出，一口将那龙身咬成两截。