再世权臣 下(34)

　　沈柒站在奉天殿的角落，冷眼望着殿中私语的朝臣们，一声不吭。

　　朱贺霖起身，将匣子里的人头猛地往玉阶下一扔。人头带着血腥气与石灰粉，在青黑色的金砖地面骨碌碌地翻滚，挨到哪个大臣的脚边，那人便失声惊呼着，向后退避开去。

　　人头翻滚着，撞到金柱，停下不动了。眼皮被地面蹭开，一双浑浊的眼珠斜向上，盯着满朝文武，仿佛临死前满怀怨恨。朝臣们吓得纷纷后退，腾出好大一圈空地。

　　朱贺霖环视众臣，扬声道：“——这是廖疯子的人头！”

　　廖疯子……殿中陷入短暂的寂静，随后哗然了！那个率领几万贼匪，在河南、山西、山东、北直隶等地流窜五六年，杀官劫粮、抢夺军械，朝廷几次派兵围剿都未竟全功，从于彻之手中数度逃出生天的乱军头领——廖疯子？！

　　“朝廷心腹之患，一夕剪除，于阁老这是立了大功啊！”兵部一名官员忍不住高声称道。

　　“是啊，不愧是名将，文可安邦，武可平乱。”

　　“此头一落，中原腹地之乱，至少平定了大半。”

　　“……”

　　谢时燕与江春年彼此相视一眼，面色都不是很好看，但还算平静。于彻之经此一役，功劳大涨，但比起其他政务，他更擅长军务，故而在内阁议事时也不怎么抢风头。更重要的是，于彻之已年近五旬，身上因征战而落下的旧伤也逐渐开始发作，还能再干几年？

　　所以目前，他们最有分量也最危险的政敌，应是年仅二十岁、政绩过人且深得圣眷的苏晏。

　　等到群臣激动的议论声渐渐平息，朱贺霖忽然“嗤”地笑了一声，说道：“怎么，军情还未公示，诸位就认定这是于阁老的功劳？”

　　……不是于彻之，还能是谁？群臣一脸不解。

　　朱贺霖朝富宝点点头：“念！”

　　富宝展开于彻之上呈的奏本，抑扬顿挫地高声念诵起来。

　　群臣们听着听着，不少人面色惊变，有涨得通红，有刷的煞白，还有的好似万花筒。

　　于彻之的奏本里，把这件事的始末说得一清二楚——

　　原来，戚敬塘建议于彻之擒贼先擒王时，得知廖疯子最擅长打游击战与狡兔三窟，以至于朝廷几次发兵都难以斩草除根，心中便有了计策。

　　为了麻痹敌方奸细，他故意不服军令与于彻之大吵一场，继而率领两万左军擅自奔袭，深入敌后。之后与乱军的几次交锋，也是佯败溃逃，引诱敌方追击。

　　由于戚敬塘为人机警到近乎狡狯，又擅长布局，以自身为饵终于削弱了廖疯子的戒心。廖疯子亲自领兵追击“败军”，最终落入彀中，被戚敬塘半夜摸营砍掉了脑袋。

　　戚敬塘带着人头与余部回来，知道免不了军法处置，便主动效那廉颇负荆请罪之举，脱光了衣物跪在于彻之帐前领罪。

　　于彻之怒他自作主张，可又爱他的军事才华，故而从轻处罚，只结结实实地打了他一百军棍，以儆效尤。

　　之前三份军情，是于彻之真以为他失联与败亡时写的，后来真相大白，就立即写了第四封奏报，急送京城。

　　戚敬塘虽然挨了军棍，趴在床上七八日动弹不得，但得知于彻之并没有像他曾经的上司一样抢占功劳，而是据实上报朝廷，对其人品十分钦佩。如今两人就跟那高山流水似的一拍即合，成了性情相投的忘年交。

　　“是戚敬塘……于万人军中斩首敌酋，立下大功的，竟然是那个藉藉无名的登州小子……”

　　“战场之上双方争利，常用诱敌之计。但如何因势利导，使敌不辨利之真伪、不虞利中厉害，飞蛾扑火般投入死亡陷阱，这其中的门道可就深了。戚敬塘这一招示利诱敌，用得好哇！”

　　“此子年仅二十余，如此用兵老道，后生可畏。”

　　“这、这谁能想得到啊！”

　　“谁能想得到？当然是苏阁老啊，否则当初又怎会一意提拔他。这叫什么，慧眼识英才！”

　　“林大人，之前你不是还说‘苏十二识人不明，以至有此大败，理当负责’？”

　　“不是我！我没有！你可别瞎说啊！”

　　“我也没说过……谁说的？反正不是我说的。”

　　有人拿眼神示意他们看两位阁老，只见谢时燕与江春年一张脸白里透青，青里泛紫，恼丧与窘迫到无以复加。

　　之前在朝会上大肆弹劾苏晏，被他用“败了我辞职，胜了你们辞职”的赌誓与皇帝旨意所裹挟的十几名官员，更是一个个面无人色。

　　朱贺霖看着这些人的脸色，比自己赢了还解气，哂笑着挤兑道：“朕要是没记错的话，你们这几个是不是该为自己无端攻讦阁臣、搅乱朝堂而引咎辞职了？”

　　有官员脸皮厚，试图挽回：“是臣有眼无珠，不识苏阁老的高明之处，实在羞愧难当！臣等亦可效仿戚镇抚，负荆请罪——”

　　朱贺霖翻脸比翻书还快，当即怒而拍案：“你们效仿个屁！怎么，一通狂吠乱咬之后，还想脱了衣服去趴清河家的门？滚你们的蛋！”

　　天子金口玉言，要他们滚蛋，那就不能不滚。锦衣卫当即上前，将那十几名官员的乌纱帽摘下，在地面滚了一滚，然后叉出奉天殿。

　　旁观的官员，有的扬眉吐气，有的噤若寒蝉，有的暗自庆幸。

　　谢时燕在心底沉重而绝望地一声叹息，知道从此以后，再想在这满朝官员中寻找愿意出面弹劾苏晏的盟友，是比登天还难了。

　　朱贺霖有点上瘾，又把目光转向谢时燕与江春年：“二位阁老，朕这里有个任务，要劳烦二位。”

　　谢时燕与江春年心知不妙，没奈何只能躬身道：“不敢当‘劳烦’二字，但请皇上吩咐，臣必竭力完成。”

　　“是这样，”朱贺霖斜乜着他们，似笑非笑，“吏部左侍郎、文华殿大学士苏清河受了莫须有的指谪与弹劾，含冤抱屈，如今仍停职在家。劳烦谢阁老与江阁老三顾茅庐，用一片拳拳之心，把朕的苏爱卿给请回朝来，如何？”

　　三顾茅庐……拳拳之心……

　　皇帝这话一放出来，不就明摆着告诉苏十二：你给朕可劲儿地作！可劲儿地折腾他们两个，折腾到心满意足了再回朝！

　　谢时燕与江春年气得要呕血，可事到如今又能怎样呢？圣命还是要奉的，任务还是要接的，为了保住头上的乌纱，也只好舍弃一张老脸了……

　　沈柒嘲弄地扯了扯嘴角，悄然退出奉天殿。

第342章 阁老轿阁老抬

　　谢时燕与江春年一身便服，在苏府大门口踌躇半晌，终于硬着头皮敲响了门。

　　苏小北开了门：“有何贵干？”

　　谢时燕挂着笑说道：“奉旨来请苏阁老。”

　　苏小北故意打量他们：“你俩什么人哪，一副白丁相，也好意思找我们家大人，就这还奉旨呢！”说着“砰”一声就把门关上了。

　　江春年气得脸色酱红。而谢时燕一旦身处逆境，就拿出了稀泥阁老的好脾气，安慰他道：“我俩回去换身官服再来。”

　　“这不、不是逼着你我丢、丢脸吗？”江春年边说，边左右张望，似乎生怕被人窥破身份。

　　谢时燕叹道：“圣旨难违，实在要丢脸，就咬咬牙丢一次好了。”

　　两人回去换了身官服，又来敲苏府大门。

　　苏小北开了门，上下打量：“原来是谢阁老与江阁老，两位找我家大人有何贵干哪？”

　　谢时燕继续赔笑：“我二人奉圣旨来请苏阁老入朝，还望小哥通融，禀报一声。”

　　苏小北也笑眯眯道：“原来是这事儿啊。两位大人在门外稍候，我这便去通报。”

　　这一“稍候”，就候了整整一个时辰，期间江春年忍不住想径自推门而入，被门内两侧的锦衣卫便衣狠狠一瞪，立马缩了回去。

　　等到天色黑透，苏小北姗姗来迟，笑道：“不好意思啊两位，我家大人本想领旨回朝，可惜一激动把脚给扭了，这会儿走不得路，需要请个正骨大夫拿捏拿捏。两位大人还是请回罢，这事明儿再说。”