再世权臣 下(56)

　　“我……”苏晏知道此刻自己的心乱了，无意识地抓住桌边的茶壶，定了定神，“我先给你倒杯茶。你润润嗓子，慢慢说。”

　　说是倒杯茶，手里却把茶壶整个递了过去。

　　荆红追似乎有所察觉，但什么也没问，从苏大人手中接过茶壶，对着壶嘴一口喝完冷茶，拉着他坐回椅子上。

　　“那夜我尾随豫王出城，果然是一路北上。我以为他们要去大同军镇，但他们很快偏离官道，转而向西，往左云去了。”

　　“左云？”苏晏取出一张舆图，在桌面上展开，仔细查看。左云是山西边防沿线中极重要的一处，是大同左卫的驻扎地，与大同右卫所驻的定边遥遥相望，成为戍卫边境的两道屏障。

　　荆红追指了指舆图：“他们去了左云的朔卫城，就是这里。”

　　“豫王去朔卫城做什么？”苏晏问。

　　荆红追道：“去暗会一个人。”

　　“什么人？”

　　“那人没露过面，但豫王似乎与他十分熟识，两人在密室中独处许久，不知其所言所行。”

　　边陲要隘，秘密会面，对方是谁？辽王？还是北漠的……苏晏眉头紧蹙，陷入不祥却合理的联想。

　　“大人……大人？”

　　被荆红追的唤声惊醒，苏晏这才意识到，自己的手指几乎把舆图边角给揉烂了。

　　他按捺着内心起伏的情绪，凝声道：“阿追，我没事，你继续说。”

　　“我本想潜入密室一探究竟，但豫王的府兵层层把守、极其警觉，若强行接近，也许会打草惊蛇。于是我潜伏在墙外，等到豫王出了院门，带着府兵往野地里去，便再次远远地尾随着，到了一处兵营。”

　　“兵营？哪个卫所的兵营，”苏晏在舆图上找，“是左云卫吗？”

　　荆红追握住了他的手：“大人不必找了，不是左云卫……是豫王私设的兵营。”

　　苏晏仿佛腿筋抽了一下，有点趔趄。荆红追从他的手扶到臂，牢牢稳住，带着一种了然的忧色注视他。苏晏深吸口气，拍拍荆红追的胳膊，说：“我没事，你放心，继续说。”

　　“我亲眼看见，豫王在兵营里练兵。”

　　“练兵……人数多少，能估得出来么？”

　　“约有五百人。”

　　苏晏道：“也许是豫王府的府兵，亲王守卫五百，并未僭越。”

　　荆红追摇头：“是每一轮五百人。我潜伏在旁的第二日，正好这批练熟战阵的兵们出了营，紧接着又进来一批新的。而且，光是豫王身边所带的护卫就已经有两三百人了，这些受操练的绝非府兵。”

　　苏晏不做声。

　　荆红追又道：“不止是练兵，那附近还有好几座冶铁炉与铸器厂，我摸了个半成品带出来。”

　　他从怀中掏出个黑黝黝的金属物件递给苏晏，像是火铳的形状，但缺少零部件。苏晏接过来翻看，忽然问：“阿追，那本书在哪儿？赵世臻送我的那本火器图谱，《焕曜神兵谱》！”

　　荆红追一怔，答：“出京时大人嘱咐过的，我收进行李里了。进了怀仁后，我混进点心铺子做伙计，行李也一并藏在后院了。”

　　“你去把那本图谱拿给我，快。”

　　须臾工夫，荆红追去了又回，递过来一本厚厚的线装册子。

　　苏晏快速翻阅，在其中一页停住。手指在绘图上摩挲片刻，再次比对了金属物件后，他失望而又疲倦地长叹了口气。

　　荆红追眼力过人，一眼就看出那幅手绘是一把火铳的详细构造图，问：“这铁疙瘩可是与图上的火铳有关？”

　　苏晏沉声道：“阿追你可还记得我说过，曾经用掣电铳射伤了前任七杀营主，迫使他毁容自戕？”

　　荆红追点头：“这就是掣电铳？”

　　“不，比掣电铳的威力更大，图谱上称之为‘旋机翼虎铳’，同样是赵世臻发明的火器，其三根枪管可以旋转，轮流击发。”

　　“赵世臻？是那个被大人招进天工院的火器师？他与豫王是什么关系，为何这铳会出现在豫王的铸器厂里？难道——”

　　苏晏道：“阿追，我最担心与最不愿看到的事，正一步步被证实……七郎……沈柒曾说过，赵世臻最为潦倒时，靠给豫王进献掣电铳才有了出头的机会，但那把铳出了问题，差点把豫王的手指当场炸断。

　　“后来赵世臻并未得到朝廷重用，大家都以为他得罪了豫王，故而不得举荐。但实际上，所有人都猜错了，豫王不仅没有因此记恨赵世臻，还暗中与他关系匪浅，甚至在离京赴藩时，带走了他所研发的新款火器的详细资料……所以你才会在豫王兵营里见到这玩意儿。”

　　苏晏晃了晃手里的铳管，再次叹道：“我自诩对赵世臻有知遇之恩，可没想到豫王收买人心的能力比我更胜一筹啊！”

　　荆红追听得直皱眉：“豫王募练私兵、暗铸火器、密会不明身份之人，大人觉得他是否有反意？”

　　这话问得尖锐，苏晏一时不知该如何回答，须臾后才道：“是很可疑，但还不能百分百定论……我要确认一下，豫王密会的究竟是谁。”

　　“若是反贼、敌酋，大人又当如何？”

　　“……当如何，便如何！”

　　荆红追从他手中抽出火铳零件往桌面一扔，抱住了苏晏：“我知道大人……清河你心里不好受。这般不三不四的差事，本就不该叫你去办，小皇帝是故意刁难，以报复你的不辞而别。这事我们别管了，让他自己去查，他们叔侄之间争权夺势，与你我何干？”

　　苏晏轻拍对方腰背：“未必与你我无关，但势必与天下人有关。阿追，这件事我一定要查到底，不仅因为豫王是我引导贺霖放走的，我对此责无旁贷；更因我苏清河心有困惑与不甘，想向朱槿城讨一个真相。”

　　荆红追沉默了良久，最后低声道：“大人说了算。”

　　苏晏无奈失笑：“不是谁说了算的问题。我们之间并非从属，你若是不乐意，尽管与我分辩，说服我听你的。”

　　荆红追道：“为何要分辩？我为大人执剑的意义，不就在于让大人在安然无恙的同时，去做自己想做的任何事？换做是我心意已决，大人会不会反对与阻止？”

　　阿追知我！苏晏这一刻简直爱死了他的贴身侍卫。用力回抱了一会儿，他问：“你可知豫王何时会再与那个不明身份之人密会？”

　　荆红追道：“我不知他们在密室中的言谈，但在铸器厂听匠人们催促说，这批火铳要在半个月内交付。也许正是交给那个人。”

　　“半个月内……”苏晏沉吟片刻，吩咐道，“阿追，你先回点心铺继续潜伏，等候我的信号。”

　　他附耳交代了几句。荆红追点点头，目光不舍地望了他一眼：“大人保重，安全为要。”苏晏笑了笑：“有你这位绝世高手在身侧，我怕什么？”

　　荆红追走了。

　　苏晏立刻写了封信，交给一名负责守卫他的府兵：“尽快把这封信送到王爷手中，就说我病了。”

　　府兵有些犹豫：“卑职并不知王爷去向，还望苏先生见谅……”

　　苏晏淡淡道：“你不知道，那就麻烦转交给知道的人，若是王府中一个明白人都没有，我便自己出城去送。”

　　豫王交代再三，怎么可能任由苏晏离开王府，府兵只好收了信，出门便将此事禀报了崔长史。

　　“苏先生说他病了，可卑职瞧他气色不错，比初来时似乎还养胖了一点儿。”

　　崔长史笑道：“苏先生这病患得有意思。你还是快马赶去朔卫城送信，至于王爷信不信、管不管，那是王爷的事，我等可无权插手。”

　　府兵点头称是，当即带几个人连夜离开怀仁，直奔左云。

　　三日后，怀仁下起入秋的第一场初雪，雪霰小而稀疏，尚未落在肩上便化作了雨滴。