再世权臣 下(42)

　　荆红追微微点头。

　　朱贺霖含怒道：“那个杀才对他说了什么，把人刺激成这样？”

　　荆红追手搭脉门，闭目不答。

　　朱贺霖咬牙：“你不说，我也能猜到。混账东西，我昨夜在北镇抚司就该让火器手乱铳齐发射死他！”

　　枕被间，苏晏长而零落地吸了口气，缓缓睁眼。朱贺霖想握他的肩头，半途又收回来，隔着被子摸了摸，小声问：“清河，你有没有舒服点？”

　　苏晏轻声道：“让皇上担心了。”

　　朱贺霖不由得喉头一涩：“你生我气？因为沈柒？”

　　“臣没有。”

　　“这里没外人，你却叫我皇上。”

　　苏晏虚弱地扯了扯嘴角，改口道：“让小爷……贺霖担心了。”

　　朱贺霖这才松了心弦，曲指轻抚他的脸颊：“听说你回府时昏迷，可把我担心坏了！如今醒了就好，一会儿让太医给你会诊，好好吃药调理。”

　　苏晏用中气不足的声音反问：“小爷是想知道我是怎么找到沈柒的，与他说了什么？”

　　朱贺霖嘴角往下一抿：“我不想知道！钦犯是由真空教余孽接应才逃脱的，与你无干，你昨夜没见过他，更没有知情不报。还有，无论他说了什么混账话，都是狗放屁，你不许听入耳中、放在心上。他是个叛徒，日后自有国法处置，你不要再为此耗费一分一毫的心神，明白了？”

　　“与我……无干？”苏晏脸色苍白，自嘲地笑了笑，“人是我放走的，否则阿追就在旁侧，他怎么可能走得脱。是我为了一己私情，枉顾国法与道义，纵虎归山。将来弈者因此而得到的助力、犯下的血债，罪业至少有一半都该算在我身上。”

　　这下不仅朱贺霖变了脸色，连荆红追也难以接受，劝道：“大人快把这话收回去！罪业都是他们的，与大人没有丝毫干系。”

　　苏晏闭了眼，半晌不说话。

　　朱贺霖与荆红追对视一眼，眼底皆是忧色。两人想再劝解，却听苏晏淡淡道：“小爷，我有一事相求，你能应允么？”

　　朱贺霖忙道：“莫说一件，十件百件也是应的，你尽管说。”

　　苏晏转头看他，神情中有股说不出的奇异色彩，字字清晰：“我求你不要张榜公示沈柒的罪行，不要举国通缉他，你能应允么？”

　　朱贺霖怔住，怒意与为难在他面上沉浮不定。

　　苏晏道：“我知道小爷眼下最在意的是皇爷的安危。昨夜沈柒亲口对我说，他没有劫持皇爷，眼下也不会将假死的消息出卖给弈者。这一点他犯不着说谎。所以皇爷不在别院，还有一个可能——”

　　朱贺霖失声道：“父皇醒了！发现局势不对，自己走的，带上了陈大夫他们！”

　　“有这个可能。皇爷昏迷太久，醒后身体状况怕是不能立刻恢复至鼎盛时期，此时选择避其锋芒，谋定后动，是十分明智的做法。”

　　“可父皇若是醒了，为何不联系我？”

　　“也许担心暴露，也许另有筹谋。总之在目前这个混乱时期，只要不被弈者发现与袭击，我觉得皇爷就不会有事。”

　　朱贺霖左思右想，觉得他所言在理，脸色也渐缓和下来。

　　“如此看来，沈柒也并非一门心思奔着投敌去的。”苏晏继续软语恳求，“我知道这么做有违国法、有害大局，但请小爷看在你我交情份上……苏清河从不妄求君恩，只此一次，小爷就当为我破个例，放过沈柒，好不好？”

　　荆红追目露异色，似乎想说些什么，但转念又作罢，专心地输送真气为自家大人梳理经络。

　　朱贺霖下意识地想摇头，甚至想反问苏晏——你可知这么做的后果？！沈柒在锦衣卫经营多年，势力怕是已经渗透各地卫所，他的叛贼身份不曝光，不在各地官府张榜通缉，那些不明所以的锦衣卫的缇骑与暗探们仍将为他所用。如此一来，会把多大的力量送到弈者手上，会给朝廷造成多大的麻烦与损失，难道你没想过吗？

　　苏晏不顾年轻皇帝铁青的面色，抬手覆住了对方的手背，苦求道：“小爷若是不答应，我这病就真好不了了。”

　　朱贺霖百般犹豫挣扎，终究不忍他恸心伤神，勉强点头道：“我答应你，不发文，暗中追捕。但仅此一次。之后他再出头犯事，我绝不相饶！”

　　荆红追无声地叹口气。

　　苏晏求来了皇恩，却没有半分喜色，相反的，目光峻切而凛厉地沉了下去。

　　朱贺霖蓦然有些心慌。

　　苏晏极力坐起身，额角虚汗渗出，喘了口气后说：“小爷，你可知皇爷在榻前托孤时，为何要当着众臣之面，赐我那杯‘毒酒’？”

　　不待朱贺霖反应，他继续道：“因为皇爷要向朝臣们证明——这个苏晏足够忠烈，哪怕他是太子的爱友与功臣，哪怕太子与他情义深厚，他也不会仗着与嗣君的交情，擅专弄权，左右圣意。

　　“而我，虽不敢自诩忠烈，但至少对自己也有些信心。相信我与小爷有着共同的志向，那便是政治清明、国泰民安；相信你我私交再深，在大是大非面前，也不会因私废公。”

　　“可此时此刻，我只用几句哀求，就彻底击碎了自己的这份信心！小爷……不，皇上，”苏晏眼眶潮湿酸涩，一股悲辛之气充斥胸臆。他猛地掀开被子，仅着亵衣，在榻面行了个五体投地的大礼，“皇上厚爱微臣，为了不让臣伤心害病，以至于连大局都不顾！明知资敌损己，祸及百姓，却仍要答应臣的非分请求！敢问皇上，那杯假毒酒，皇爷是不是赐错了？就该赐一杯真的才对！”

　　朱贺霖听得手心冰凉，先是惭赧，继而勃然大怒：“苏清河，你——你竟对我下套！”

　　他用力一拍床沿，起身戳指苏晏，咬牙切齿：“你考验我！你陷诈我！你把父皇那套心术学得十足十！你想证明什么，啊？证明我对你的一腔情意全是错的，只会误国误民？还是证明我没有原则、不顾大局，是个会被私情冲昏头的昏庸皇帝？”

　　苏晏缓缓摇头，艰涩地道：“证明我自以为的公私分明，自以为的情义两全，根本就不堪一击。

　　“曾经我是多么自信，办案、革政，在危机时力挽狂澜，在朝堂上舌战群臣。我入阁主事，嘴上谦虚年龄与资历，心里却自恃当得起，认为自己踩在巨人肩膀上，认为以自己的能力与理智并不会辜负了这份重任。

　　“可昨夜之后，我才恍然发现，事实并非如此……我既不能坚守正道，明知纵虎归山会贻害百姓，却仍为私情放走了沈柒；又不能保持理智，对这个国家决策者的影响，已经达到一言以翻覆之的地步。

　　“我担心，担心这只是一个开始。将来我还会做出更多错误的决定，而皇上会全盘采纳，哪怕觉得不妥，也会像刚才那样，为了照顾我的感受而勉强接受。

　　“倘若我只是个普通百姓，这个错误的决定最多只会害我一人、一家；而作为内阁辅臣，一个错误的决策，害的将是一国、万民！”

　　朱贺霖朝他咆哮：“你想证明的是自己不配站在朝堂、入主内阁？你苏清河不配，谁配？那些结党争利的文臣、萎靡不振的武将，还是满嘴放炮的言官？谢稀泥配吗？江期艾配吗？你就因为一个乱你分寸的沈柒，因为我一时情急、考虑欠妥，你就这样惩罚我！

　　“好，我错了，朕错了，朕不该学周幽王烽火不及一笑，也不该学唐明皇倾国专宠一人。朕日后一定做个冷酷无情的帝王，大局为重、江山为重——这样你满意了吗？！”

　　苏晏伏身于榻，不动，也不作声。

　　“你始终……觉得我不如父皇……”朱贺霖眼中泪光闪动，咬牙拂袖而去。

　　荆红追上前去扶苏晏，见他亦是眼眶含泪。苏晏哽咽道：“我没有……我从没想过比较他们的高下，更没有觉得他不如皇爷，我只是……”

　　荆红追伸手抱住苏晏，说：“我知道，大人只是自责。你把沈柒的背叛、朱贺霖的不成熟，全都归咎到自己身上。可是大人……清河，你已经做得够好了！真的，足够了！路是沈柒自己选的，因恨蔽目，咎由自取怨不得旁人。小皇帝才十七岁，登基还不到半年，不能苛求他像龙椅上修炼了二十年的老皇帝一样举重若轻。”