边军入城之后,穆裴之就进了府衙。当日叛军攻下阜州城后,将府衙的主事官吏杀了个七七八八,城中一派萧索,百姓见了朝廷军队,神情麻木,面上不见丝毫喜意。
穆裴之着人安抚百姓,修整城池,忙了大半日,回去时却见心腹陈平正一脸愁苦,见了他,迎上来行礼道:“侯爷。”
穆裴之解了身上的披风递给他,道:“怎么了?”
陈平双手捧过披风,左右看看,为难道:“是赵内侍……”
穆裴之皱了皱眉,有几分不愉,赵内侍便是天子使臣赵谦侯。行军艰苦,赵谦侯是内侍,自然不曾吃过这样的苦头。出征之初尚且担忧叛军,后来收复了万州失地,又攻入了丰州,叛军无力和边军相抗衡,骄矜跋扈的性子便显了出来,不是嫌弃火头营的膳食,便是道身子吃不住日夜骑马,要坐马车。
赵谦侯是朝中权宦张太监面前的心腹,穆裴之不想多生事端,只得一再忍让。
马车备了,供给赵谦侯的亦是精细的米粮肉食,他还收了万州富绅送来的一个娇娆的坤泽,穆裴之都睁一只眼闭一只眼,只当没看见。
穆裴之道:“他想要什么?”
陈平低声道:“县令府邸早教反贼洗劫一空了,赵内侍说不愿意住反贼住过的府邸,要搬出去另寻他住。城内的豪绅不知打哪儿得了消息,已经将人请过去了。”
穆裴之脸上没什么表情,道:“由他去吧。”
此后边军和叛军几度交锋,叛军领兵的叫孙青,穆裴之和他甫一接触,就知这人出身行伍,后来一查,果不其然,此人曾是北境军中的一个校尉,因故获罪被夺了职,降为小卒,孙青心有不甘,就反出了北境军落草为寇。
后来不知怎的,竟投入刘子异麾下。
孙青颇擅兵法,通谋略,几番交手之下竟和边军打了个有来有往,一时间双方僵持在阜州不下。
“叛贼不过负隅顽抗,区区一个孙青,岂是侯爷的对手,”赵谦侯举起酒杯,道,“如今我们已经逼近安阳,相信不日,我们定能平定叛乱。”
这是赵谦侯摆的宴,特地请了穆裴之和周庭,席间更有阜州城的豪绅士族。
丝竹管弦声不绝如缕,貌美的伶人款款起舞,衬着恭维应和之声,愈见奢靡。穆裴之不动声色地笑笑,敷衍几句,酒过三巡之后,穆裴之却突然长长地叹息了一声,仰头喝下了一杯酒,一副借酒浇愁的模样。
当中一个姓裘的豪绅道:“侯爷为何突然叹气?”
穆裴之摇头道:“不快之事,不说也罢。”
一人酒意微醺,道:“侯爷率军解我阜州城之困,于我等皆有大恩,侯爷心有烦忧,我等岂能坐视不理?”
穆裴之看着望来的几人,又叹了口气,道:“诸位有所不知,叛贼入城时,将粮仓劫掠一空,而今隆冬未过,百姓饥寒交迫,本侯焉能不心痛?”
他此言一出,在座的几个豪绅都愣了一下,酒意也清醒了几分,左右看看,一时间场面有几分僵硬。
赵谦侯干干地笑了笑,说:“侯爷怎的突然提起此事……”
“百姓民生乃头等要事,”穆裴之幽幽道,他环顾了一圈,道,“反贼如今还在城外叫嚣,本侯只怕,城中百姓在饥寒之下,为反贼蛊惑——”
他说:“本侯只要一想起丰州合阳的民变,就夙夜难寐啊。”
丰州通判的头颅至今还悬挂在合阳城门口。
穆裴之不再说话,赵谦侯深深地看了他一眼,也没有开口。半晌,一人道:“侯爷心系阜州百姓,小民愿为侯爷分忧,捐银六千两购置米粮充实粮仓。”
穆裴之眼睛一亮,神情整了整,道:“李员外这是为陛下分忧,忠心可表,本侯定会亲自为李员外写一封奏表,将李员外的忠心上达天听。”
李员外本就是一介商贾,乍闻此言,喜不自胜,道:“多谢侯爷!”
有了第一个人出头,其他人也或甘心或不甘心,纷纷慷慨解囊,穆裴之自是不吝嘉奖之言,林林总总下来,竟也得了数万两。
宾主尽欢。
穆裴之走出花厅,陈平跟上来扶住他,道:“侯爷。”
穆裴之摆了摆手,说:“不碍事。”
“方才的都记下了吗?”
陈平:“都记着了,明日属下便让人登门。”
穆裴之笑了笑,说:“不必,他们自己会送过来的。”
自他入城之后就发觉粮仓已经空了,城池要修缮,百姓要赈济安抚,没有粮,他无从下手。无可奈何,只能从这些富绅士族身上取了。
陈平也笑了起来,二人朝外走去,他想起什么,道:“侯爷,这是赵内侍摆的宴,您如此,万一他心中生恼——”
穆裴之语气冷淡,道:“他恼就让他恼吧,宦官贪婪,他这些日子从各地豪绅士族手中收的孝敬已经够多了。”
第32章
67
转眼就是二月下旬,南风吹来一夜骤雨,湿润的城墙缝隙里蹿出了几点绿意,穆裴之方觉春天就要来了。
瑞州的春天来得早,逢着天气和暖时,桃花一二月都有开的时候,丰州离瑞州路远,期间还隔了一个万州,却全然不同。兴许是今岁天气反常,依旧冷飕飕的,风里藏着刮骨的冷刀子,像是进入了一个漫长的隆冬。
穆裴之不喜欢冬季,尤其是冷冬,四野都好似沉寂了下来,窥不见一点生机。
他昨日收到了瑞州送来的信,是安南侯府送来的,穆瑾玉写的。穆瑾玉自知事起就被他抱在膝头,握着笔一笔一划地教他写字,练了两年,一手字写得端正,还有几分绵软的稚气。
信中穆瑾玉乖巧地写道,家中祖母,母亲,和弟弟,小叔,小叔娘一切都好,父亲放心。
穆裴之看得心头发软,眼前不自觉浮现妻子在一旁看着长子写家书的模样,嘴角就浮现了一个笑。
穆瑾玉是二月初二的生辰,那一日叛军前来攻城,双方交战正炽,穆裴之忙于兵事,全忘了那一日是长子的生辰。
等他想起来时,已经过了五六日。
这还是他头一回没有给长子过生辰。
穆裴之对他这两个孩子有求必应,宠得不行,就是妻子刘氏都无奈摇头,道,哪里能这般纵着孩子?
穆裴之笑笑,并没有说话。
和自小长在父亲身边的穆裴轩不一样,他少时极少见得上父亲一面,便是见了,大都是父亲考较他的功课。少时,穆裴之对穆裴轩是有过嫉妒的,嫉妒父亲对穆裴轩的偏宠,嫉妒这个弟弟于兵事上的天赋。
穆裴轩对他也不亲厚,兄弟二人一直不咸不淡的,年岁渐长,穆裴之也成了家,那份嫉妒就慢慢淡了。
直到穆裴之为人父,兴许是为了弥补少时的遗憾,对自己的孩子就更为纵容宠溺。
穆瑾玉在信的末尾写到,父亲出征在外多加小心,儿和母亲弟弟在家等父亲回来。穆裴之捻着落款处青涩稚嫩的字迹,将信仔仔细细地收了起来。
这一仗打得艰难,孙青有谋略,他麾下的士卒也和他们之前所接触的叛贼不同,观其行军,大抵是他们收拢的丰州和陇州的府兵。
营帐内,穆裴之和边军一干将领正在商谈军事。
偌大的地图悬挂着,穆裴之道:“诸位,依这些日子孙青只叫阵而不大举攻城来看,他应当是知道城中粮仓已空,有意拖延,想将我们困在这阜州城内。”
他环顾一圈,说:“不知诸位有何良策?”
周庭沉着脸,他伸手指着一处山头,上头有乌头岭二字,道:“依我看,不如遣两队人马,先在乌头岭设伏。”
武人手指骨节宽大,手指粗糙,在地图上移动,指向另一处,道:“由末将领军和他正面相对,将他逼入这处狭道,到时两面夹击,必能将他所率主力歼灭。”
一人道:“末将以为周指挥使此计甚好。”
穆裴之思忖须臾,道:“谁去设伏?”
周庭沉吟片刻,看向黎越,黎越若有所觉,上前一步,拱手道:“侯爷,属下愿往。”
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