鉴定一下热门变异生物(387)

　　随着盖亚的茁壮成长, 被派到这里来的各项研究专家们终于意识到他们眼前最紧要的问题是什么。

　　想要解决污染，就要先解决掉盖亚。

　　只要它还存活在这世上, 游走在星球中的某一处, 污染就会像瘟疫一样覆盖整片大地——

　　甚至比瘟疫更加可怕。

　　到了那时，就是真正的灾难的开始。

　　七年前的“污染”和现在并不是完全相同的概念。那会儿的人类不会变成什么拥有第二基因形态的变种人，就只有那些常见的副作用：感染和死亡。

　　“盖亚”的命名，竟好像成了一种预言和隐喻。

　　在希腊神话中, 它是大地的神格化，是创造生命的象征，有点像是盘古和女娲的结合体。

　　传说天神看不惯人类的堕落, 降下天灾要将人类灭绝。于是世间洪水滔天，生灵涂炭, 直到普罗米修斯的后代向上苍合掌祈求，盖亚女神这才站出来，用自身的泥土与岩石幻化成勤劳肯干的新人类，使得神人两族可以和平共处。

　　这个预言里的“天神”，明显指向的是未知的天外文明。

　　陨石从天而降，带来了来自星空某处的危险物种。

　　它就像移动的污染源，肆意污染着所有途经的人类。也许它的目标，就如同神话中的天神一样，要实施惩罚，清扫人类，将整个星球占为己有。

　　——这是盖亚毁灭的一面。

　　七年后，污染的能源发生的变化，那场再次穿透大气层降临人世的流星暴就仿佛天神赐下的泥点，为这个世界带来了新形式的生命。

　　这是盖亚象征创造的一面。

　　但那时的人们还预料不到这会儿的事。

　　为了搞清盖亚究竟能做到什么样的地步，科学家们小心翼翼地勘测盖亚游经过的土地，测量那里的土质与地况，发现但凡是怪物待过的地方，地面高度相较周围的区域都有着参差不齐的明显变化。有的地方隆起，有的地方落下。

　　研究所后面野地的地面日渐塌陷下滑，渐渐形成了一个“天坑”。那坑越来越深，越来越深，最后有一天，居然“咕噜”一声，从底部涌出水来。

　　公园里出现了一片湖。

　　“盖亚打通了那附近的地下通道。”谢松原说。

　　研究所紧急调整了他们的研究方向和策略，将大半重心都放在了盖亚身上，为此进行了一系列的实验。

　　而凑巧的是，七年后，在云城基地里，谢松原也在不知情——或者说失忆的状况下又完成了一次类似的尝试。

　　污染能量暴动后的那两三天里，整颗污染源都在源源不断地散发着近乎狂躁的丰盛能量，像是一下被人解开了封印，凡是靠近它的家伙，都不由得感到强烈的心悸与颤动。

　　好笑的是，这颗污染源在被老鼠带走后，因为他中途出事，最后竟又回到了小八爪手里。

　　事故发生后，谢松原很快意识到了不对，趁着整个基地大乱、没人管他，再一次前去寻找污染源。

　　小八爪那时就非常黏人，见谢松原许久不回来，似乎也感受到了不同寻常的危险气息。尽管谢松原走之前再三叮嘱它不要乱跑，最后还是溜到了走廊上，到处寻觅着粑粑的影子。

　　它本就因受到污染而生，对于污染源那仿佛母体般的气息特别敏锐，没走什么岔路，就找到了通往隔离室的小道，结果就见一群闯进来的变异生物正挤在过道边上，争抢着慌乱中被老鼠摔出去的污染源。

　　小八爪一闻到来自粑粑的熟悉气味，就知道肯定出事了。

　　甚至没有一月龄的小八爪在那时就已充分展现出特殊物种基因带来的强悍能力，它火冒三丈，甩动着自己巨型拖把似的触手，以迅雷不及掩耳之势暴揍了这些家伙一顿，抱着比它头还大的污染源逃之夭夭。

　　小八爪很快就发现了头上流着血的谢松原。

　　按理来说，平常这会儿，白袖早该过来找他了。可大量变异生物涌入基地，他此刻恐怕正忙着和其他队友迎击入侵者，分身乏术。

　　小八爪把污染源塞到粑粑的怀里，在前边充当着护卫，一路领路，将谢松原带到了安全区。自己则悄悄跳上天花板，在暗中守护着粑粑。

　　所有幸存的人，都渐渐汇集到了这里。

　　谢松原就在这时，和其他几个研究员一起匆匆展开了一项实验。

　　虽然他名义上来说还是正被关着紧闭的“戴罪之身”，但这时没人顾及得上这一点。

　　姚琦倒是几次皱眉瞧着他，想要出声阻止，却听谢松原道：“有一件事非常重要，我必须现在确认。如果你不让我这么做，那么接下来所产生的后果，都由你负责。”

　　这话果然震慑到了姚琦，在他的记忆里，这是谢松原第一次如此直白而强势。

　　这是一个非常简单的实验操作。

　　谢松原让斯芬克斯帮他尽可能搜集来不同种类的动物，数量越多越好，少则五六只，多的十来只、几十只也都有。

　　它们可以是随处可见的各种昆虫，也可以是爬行生物，抑或是天上飞的鸟。研究员们把这些动物分装起来，尽可能靠近污染源，让它们最大程度地被污染。

　　“我们已经基本可以确定，污染源就是一种功率强劲的能量加速器。所有靠近它的生物，都会呈现出肉眼可见的、迅速进化效果。靠近的时间越长，效果也更显著持续。我们往往可以看到，那些在污染源边上长期生长的动物要比其他同类有着更多机能上的优化，比如，体型变大。比如靠敏捷度取胜的，身体骨骼更轻。靠爆发力捕猎的，肌肉质量将会进化到更上一个层面……”

　　“一项可能要花百万、千万年才能优化或者进化出来的生物功能，通过污染源的能量影响，可能只需要几天、或者几个星期就能办到。利用污染源的这个特性，我们完全可以以此来预测，未来将会发生什么。”

　　顿了顿，谢松原停下来观察众人的表情，看到有人面露迷惑的神色：“需要我再讲清楚一点吗？”

　　“好吧，首先我们需要认识一点，那就是生物的一切演化路径都是根据生活环境而定的，只是为了让自己更好地生存。一只原本在水里活得好好的鱼，不可能无缘无故地爬上岸，除非它面临着生存和竞争上的过大压力，不得不寻找新的栖息地。同理，生活优渥的现代人类也不会抛弃更加舒适的地面环境，突然长出翅膀飞上天空。”

　　“污染源加速了生物的进化过程，通过这个道理，我们可以根据这些动物呈现出的变化形态来推测未来的星球地貌。如果前方真的有一场巨大的、足以改变地表环境的灾难即将出现，那么我们一定能从实验动物中找到某些趋同进化的共同点。”

　　“而事实是，我们也的确发现了什么。”

　　“所有这些生物——不管是在地底钻的，天上飞的，还是地面行走的，最终活下来的实验体身上，都呈现出了同样的特质。它们都能在水下生活，只不过是或长或短的问题——有的生物的身体结构甚至可以让它们潜入到非常深的水域。它们的身上都出现了某种疑似可以应对极端气候的功能，比如演化出了更丰厚的皮下脂肪，或者可以随着环境的温度而调节自己的体温。它们普遍视力弱化，有的甚至已经看不到眼睛的存在。”

　　“我们据此推测，在未来的几十或者十几年内，地表的环境很可能恶劣到将不再能容纳生物居住，极度严寒的强冷空气让所有余存的生物只能转向地下生活，而那时，因为盖亚持续的侵蚀，地壳下面已经全是打通后的地下水。”

　　“地下没有光线，所以生物不再需要眼睛来观察环境。而到时候，全球现存的变种人肯定还会再减少一大半。适应了变化并且变化的人留下，适应不了的则死去。”

　　谢松原嘴上尽量说得简略，但实际情况远要比语言描述复杂得多。

　　这场短期实验总共投入进去两百多只临时搜刮来的各门生物，最后存活下来的一只手都数得过来。

　　趋同演化，指的是在相似的生存环境下，亲缘关系疏远的不同生物在外因推动下各自演化出类似的能力、形态，或者特征。一千个生物可能会有一千种不同的演化排列方式，哪怕是完全相同的物种之间，其所被动选择的演化道路也可能天差地别。