临阙(140)

　　他硬着头皮入内，垂头跪在地上行了礼，又同坐在绒毯上的清晏打了招呼。

　　“嗯，起吧。”凌烨翻看着话本子，随口问道，“不去麟德殿，过来找朕，什么事？”

　　凌祺然起了一半，闻言又跪了回去，他写的国史心得没带来，也没胆子编话，忐忑不安地磕绊道：“臣弟……来给皇兄请安。”

　　宗亲宴上还不够请的么，这话凌祺然说着都气虚。

　　凌烨目光从话本子上挪开，扫了他一眼，心里大致有了数，温声道：“起来坐吧。”

　　内侍上了甜茶和点心，凌祺然见皇帝又继续看起了书，方才松了口气。

　　皇帝今日穿了身赫赤色的锦袍，织龙绣凤，金丝嵌银光泽流转，他从前很少穿这样亮眼的颜色，眉目间拢着层浅浅的笑意，矜贵而不迫人，英俊得不像话。

　　他看了都心惊，无怪世家贵女们都想做陛下的后妃，就连沈黛表姐这样十全十美的人，在见过陛下后也红了脸。表姐是当年先皇给陛下定的人选，在凌祺然看来，这大概就是郎才女貌，缘分天成。

　　可那日在大长公主寿辰宴上，他提起表姐时，陛下显然不想多说此事，一直到摆驾离开，就都未曾宣见表姐，就连大长公主对此也不置可否。

　　近些日子，文信侯府里，表哥沈英柏和舅舅、舅母他们一直在揣摩此事。

　　凌祺然胡思乱想了一阵，看了看皇帝，有心想替表姐问问陛下的看法，可上回他就被训过，现下也不敢再贸然开这个口。

　　他闲坐了一会儿，见清晏在底下挠头拨弄九连环，索性也坐到了绒毯上。

　　明承殿里没有扰人的烦心事，时光过得很快。

　　凌烨翻完剩下的书，看了一眼刻漏，已经午时了。凌祺然一个半大小子和清晏这个奶团子凑在一块，居然还玩得挺高兴，凌烨见状都不知该说他什么好，摇摇头放下书，道：“祺然，等过年开春，沈英柏会留在帝都，你呢，还打算回庆州吗？”

　　凌祺然听见皇帝问话，连忙放下九连环。皇族子弟大多享食邑俸禄而不治此方军政，可就邑地也可留京入朝。凌祺然的食邑离庆州堰鹤城很近，他虽有自己的郡王府，却一直住在堰鹤沈家外祖父府上，依照他自己的想法，自然是想回去的。

　　凌祺然抬头飞快地看了皇帝一眼，支支吾吾地没应声。

　　凌烨心里了然，面上却不显，只平声道：“若是自己没想好，那朕给你拿个主意吧。”

　　凌祺然连忙道：“皇兄——”

　　“嗯？”凌烨侧眉看他。

　　后者立时哑了声，到嘴边的话也不敢说了，只好低下了头。

　　凌烨岂不知他的想法？一个眼神就截住了他的话，叹口气皱眉道：“看你这没志气的样！是想一直让母家庇护着？宴前倒是知道跑来朕这里躲清净，怎么就不想想如何让旁人都闭嘴？”

　　凌祺然低眉敛目地没说话。

　　大过年的，凌烨也不想训斥他，放缓了语气，只吩咐道：“先别回庆州了，年后朕给你找点事做，人长大了总不能一直让沈家护着，需得你自己立起来。”

　　凌祺然诺诺应是。

　　*

　　午时两刻，凌烨带着清晏和慎郡王动身去了麟德殿。皇室宗亲们都到了，太后也已经入了座，见皇帝驾临，纷纷大礼恭迎。

　　历来宗亲宴都是安排在元旦当天，皇帝今年骤然改到除夕，倒不是说不好，只是众人都有些摸不清头脑。

　　今时不同往日，上一个大年，就邑地的宗亲们全都回京的时候，家事国事还都是太后说了算，皇帝不过空有个天子之名。如今三年一过，改弦易张，太后之子敬亲王也要规规矩矩地跪在御座下，向皇帝叩首了。

　　只是不知眼前这出母慈子孝、兄友弟恭的场面能维持几个三年。

　　敬王借着举杯的间隙看了一眼眉目带笑的皇帝，看得出来他这个皇兄此刻心情很好，对敬酒的宗亲们来者不拒，昨日紫宸殿大朝宴上似乎也是如此。敬王回忆着近日发生的事，从千诺楼到漓山，他想起太庙祭祖时站在太子旁边的那道身影，不由捏紧了酒杯。

　　楚珩，在漓山到底是个什么斤两。

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　　酒过三巡，凌烨带着清晏回了明承殿。宗亲宴结束后，太后将敬王和敬王妃留在了慈和宫里，临近晚间，又宣了敬王府里上了宗室玉牒的侧室们进宫。

　　凌烨对此倒不意外，敬王就邑地，无诏无旨三年方能归京，好不容易等来一回，太后怎能轻易放过这个母子团聚的机会。

　　听影卫禀报的时候，凌烨倒是想起些旧事。

　　除夕晚上该是阖宫家宴，从前太后掌政，“三宫六院七十二妃”的可不是他这个皇帝，而是齐王、敬王府的莺莺燕燕，除夕之夜，齐王敬王携家眷至，太后主宴，他这个九重阙的主人倒像是作陪的。宴后一群人就住在宫里守岁，若不是有百官御史看着，恐怕都想常住九重阙了。

　　这是从前太后最喜欢的事，等齐王没了，她倒是再不提家宴这一茬，改成逢年过节关上门各过各的了。

　　凌烨今天心情好，懒得跟她计较，睁一只眼闭一只眼，没把她跟敬王一块提过来，依照她从前的例，再办场劳什子家宴。

　　戌时初，九重阙的吉钟庆鼓声第二次敲响，年夜饭的菜色上齐，明承殿膳房里的饺子跟着下了锅。

　　清晏和小宫女小内侍们一起放完爆竹，蹦蹦跳跳地跑到凌烨跟前，跪在地上磕了个头，奶声奶气地说：“儿臣祝父皇万岁未央。”然后期盼地伸出了手。

　　凌烨轻笑，揉了揉团子的头，从身旁八宝攒盒里抓了把糖放到团子手里，又递给他一个荷包。团子喜滋滋地接过，坐到绒毯上去数糖块和过年收的压岁钱了。

　　等赏过明承殿里的宫女内侍，热腾腾的饺子也端了上来，凌烨喊清晏洗了手，过来用年夜饭。

　　想必这个时辰，楚珩在钟平侯府里也差不多吃上饺子了。

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　　今年的年味似乎特别浓，帝都内外城的烟花爆竹声此起彼伏，响彻云霄，明承殿里的红泥暖炉上温起了甜汤和守岁酒。

　　除夕之夜，宫门戌时末下钥。戌正两刻，天子影卫首领凌启站在阙楼上，远远看着敬王府的几辆车驾从建福门出了宫，方才回去明承殿向皇帝禀报。

　　凌烨知道太后不敢得寸进尺留敬王在宫里守岁，只是凌启并不放心，非要等敬王离开再回家，凌烨也拗不过。

　　等又检查了一圈大年夜的守备，九重阙的吉钟庆鼓眼看都要开始响第四道。凌烨抓了把金瓜子和酥糖递给他，当做新年的好彩头，总算将“每逢佳节必操心”的大统领送出了宫。

　　却不成想，还没过半个时辰，凌启居然又折返了回来。

　　听到通传的时候，凌烨先是愣了一下，此刻已是亥时，宫门落锁，天子影卫首领手里有可以扣开中州一切宫门关隘的御赐金牌，只是这么多年下来，凌启用它的次数屈指可数。

　　凌烨心一沉，凝了凝眉，疾步走了出来，“出什么事……”

　　他话音猛然一停——

　　溶溶灯色下，楚珩披着一身寒霜站在庭院里。

 

第118章 守岁

　　除夕团圆夜，皇城角楼上的吉钟庆鼓每隔半个时辰敲响一次。

　　亥时初，乐声第四次传来，楚珩隔着宽阔的天街望向九重阙。满帝都的人都知道，宫门入夜落锁日初方开，若无陛下御旨，管你是王侯将相还是贵戚权门，谁都不得踏进内皇城半步。

　　这些楚珩也清楚。

　　可是，可是——

　　他和凌烨说好了的，初一就回来，那是不是他等到子时，宫门就可以打开？

　　他怀着一缕明知不可能实现的痴心妄想试图靠近，可还没等穿过天街，就被阙楼上的皇城守卫厉声喝止。

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　　临近亥时两刻，凌启从九重阙最西侧的兴安门出来，却没忙着回府，转道又上了南墙城楼。

　　今年本就是大年，恰好又赶上太后千秋整寿，四方王侯全都回了帝都，南宫墙隔着条天街毗邻外皇城，最易生事——当年齐王端午宫变就是从这开始的——除夕佳节，是守备容易懈怠的时候，凌启放心不下，还是逐个城门查验了一遍。