临阙(8)

　　这显然是陛下提前交代过，影卫带着他一路朝敬诚殿走去。宫门前例行检查过后，不经通传便直接引着楚珩入殿面圣请安。

　　楚珩的目光扫过，或明或暗的天子影卫，只是敬诚殿前，便就有二三十人。随着他前行入殿，数道目光紧紧盯在他身上，注视着他的一举一动。

　　楚珩悄然感知过他们的内息，稍稍松了口气。今日虽是十六，但好在天子影卫的首领凌启并不在敬诚殿，倒省了他许多麻烦。

　　穿过长廊，隔着半开的窗子便能看见陛下神情闲适，正端坐在御案前批阅奏章，看上去似乎心情不错的样子。

　　他今日换下了武服便装，穿上了天子常服，胸前和领口的金线龙纹在天光下折射出锐利的光泽，衬着冷淡的眉目，愈发显得肃严端重，令人心生臣服。

　　影卫只将楚珩带到内殿书房门前便兀自退下了，只留他一个人独自进去面圣请安。

　　楚珩心里无端打了个突，深吸了口气，低垂着眉眼踏进殿内。他放轻脚步走到御案前，俯身拜下去：“臣楚珩恭请陛下圣安。”

　　凌烨正在看折子，听见请安，抬起眼帘瞥了楚珩一眼，唇边绽开一点似有若无的笑意，却不应声。

　　楚珩静静跪在下首，膝下是厚厚的羊绒地毯。他等了一会儿，但皇帝就像是没看见他似的，并未叫起，他只好继续低头跪着。

　　一时间殿内安静得落针可闻，只有角落里刻漏滴滴答答的水声落在耳畔，清晰非常，像是敲在人心上。

　　过了快一刻钟，凌烨才从奏折上移开视线，看向跪在御案前的楚珩。

　　他低着头，外头温和的日光越过窗棂，恰好撒在楚珩肩头膝前，将他露出的一节白皙修长的侧颈镀上一层温柔的光泽。

　　楚珩正垂眸出神，忽觉上首有沉沉目光落到自己身上，他心里有些惴惴，知道陛下是想起来殿里还有自己这号人了。

　　他凝凝神，做好了迎接皇帝刁难的准备，以为皇帝会先奚落两句，不想陛下却只是轻笑一声，语气十分温和：“来了？”

　　都来一刻钟了！

　　楚珩在心里愤愤，但又不敢说出来，只好低下头闷闷地“嗯”了一声。

　　谁知方才还是春风化雨，楚珩心里的弦才刚松上一松，可一句话间，上首的皇帝忽然话锋一转，毫无征兆地露出了本性——

　　“来了就跪着吧。”

　　--------------------

　　花：我想在武英殿看大门。

　　碗：不，你不想。

 

第7章 侍墨

　　“来了就跪着吧。”凌烨目光瞥见外面过来的人影，如是命令道。

　　楚珩懵了懵，这话问完不应该是叫他起来吗，怎么反倒还要接着跪。他下意识地抬眸看了一眼皇帝，不曾想陛下的目光仍落在他身上。甫一抬头，直直撞进陛下一双深沉如海的眼睛里，楚珩微怔了怔，很快敛下眼睫，垂头默默跪着了。

　　凌烨见他一脸茫然又有些委屈的样子，微微扬了扬唇角。殿外有天子近卫请见，凌烨敛去笑意，沉声命进。

　　那御前近卫进来，正是今日同楚珩一起从武英殿过来的同僚。近卫目光从楚珩身上一掠而过，并不多作停留，上前恭敬行礼。

　　皇帝温声叫了起，还笑着与其说了两句闲话。

　　楚珩跪在一旁听着，顿时觉得更委屈了，头低低垂着，整个人都笼罩在满满的郁闷和低落里。

　　天子近卫当到他这个份上，恐怕也是前无古人后无来者了。

　　他们和宫里的禁军侍卫很不一样，不只是阶品更高，天子近卫，“卫”不过是个虚名，重在一个“近”字。

　　武英殿里的这些人，或是出身世家，从小对九州政局耳濡目染，或是少时长在武英殿，对皇帝忠心不二。能被擢选到御前随侍，才是成为天子近卫真正的要义。

　　御前并不只是保护陛下，外有禁军侍卫，内有宫人影卫，很多时候皇帝的安危都轮不到天子近卫来守护。皇城禁卫军不服武英殿空有“天子近卫营”的名头并不是无风起浪。

　　御前随侍，其实是要他们聆听圣意，观察朝局，在陛下身边奉差执事，得陛下亲自教诲磨砺。若无意外正常退殿出宫，日后出将入相，升迁调补之路比其他人要宽得多，比起世家荫封也差不到哪去。毫不夸张的说，在御前一年，比得上在外十年。

　　如若不是天子近卫何处任职、何时退宫权全由皇帝圣心独裁，人一旦进了武英殿，身后家族就再插不了手，世家城主担心嫡子送入武英殿后会被皇帝随意打发个闲缺，或是寻个理由一直扣在天子近卫营不放人，否则武英殿早就是九州诸世家子弟抢破头的终南捷径了。

　　如今武英殿上下不过百来号人，其中能被擢选到御前随侍的，全都是经层层考核遴选出来的佼佼者。文韬武略样样精通，就比如今日与楚珩一同来敬诚殿当值的近卫同僚。

　　近卫同陛下禀完事宜，行礼过后便退下了，临走前见陛下又提笔批起了折子，不禁分外同情地看了依旧跪在地上的楚珩一眼。

　　自楚珩入殿面圣请安，陛下显然就没叫起，看陛下这视若无睹的样子，等会儿大抵也不会让他起来。

　　别人到御前是帝王恩宠，前途似锦，楚珩却不大一样了，他是大胤九州独一份的御前罚跪。

　　近卫告退，书房里又只剩下楚珩和皇帝两个人。他依旧跪着，膝下是厚厚的羊绒地毯，倒并不觉得疲累难捱，只是心里十分难过，又是茫然不解又是酸楚委屈。可陛下不叫起，他便就得一直跪着，何时起来只能等陛下开恩。

　　小半盏茶的时间悄然而过，上首忽然传来朱笔放在笔架上的声音，楚珩心中微动，终于听见陛下开口道：“楚珩——”

　　他抬眸应声：“臣在。”

　　凌烨眼底浮现笑意，温声道：“知道为什么让你跪吗？”

　　楚珩抿了抿嘴唇，抬头看向皇帝。见陛下像方才叫他罚跪时一样笑意吟吟地看着自己，心里的弦又绷了起来，犹豫了片刻，还是摇头如实道：“臣不知……”

　　皇帝笑容更深，说出的话果然和方才如出一辙：“你头回来御前便晚了时辰，该罚你吗？”

　　楚珩一怔，连忙辩解：“可臣是和当值的同僚一起……”

　　皇帝打断他的话：“他是他，你是你，你头回来御前，依照规矩须得提前两刻过来面圣请安，你不知道么？”

　　楚珩愣了愣，他确实不知，昨日武英殿的同僚们和他说起御前诸多事宜的时候，并未提起过此事。但现在陛下既然这样说了，那必然是有的。

　　楚珩低下眼帘，一时间也不知该如何辩解。他知道自己不可能一直没有半分错处，只是却没想到，“下次”来的这样快。

　　果不其然，陛下问道：“朕昨日说过什么？”

　　楚珩蜷缩起手指，低下头去。

　　见他不答，皇帝又“嗯”了一声，尾音上扬，是在发问。

　　楚珩只得硬着头皮低声道：“二十杖先记着，如有下次，一并……”

　　后面的话楚珩说不下去了，他实在是怕自己话一说完，皇帝下一句便是“杖四十”。

　　二十杖是死不了人，可是也太疼了，何况还是翻了倍的。四十杖打完，他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前，武英殿的大门他一时半会是回不去了，到了这个关卡上，他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。

　　而且还不止是疼，今日不巧偏又是十月十六，他一个没忍住，只怕都要把护体内力给打出来，到时候就不是晚了时辰那么简单了。

　　楚珩手指攥得发白，他抿了抿嘴唇，不自觉放软了声音，满眼祈求看向皇帝：“陛下……”

　　皇帝倚着靠背，面上依旧是和颜悦色，说出的话却格外严酷：“如有下次，如何？”

　　楚珩心里一凉，知道是躲不过去了，愁云惨淡地看着皇帝，小声回禀：“……一并处置。”

　　他话音一落，皇帝立刻便道：“来人——”

　　“陛下……”楚珩声音发颤。