行路难(159)

　　枕边是空的，可床榻边还放了茶水，萧曜如获至宝地喝干净茶，总算觉得头痛略缓解些了，头重脚轻地下了床，去找程勉的行迹。
　　走了两步才发现身上的衣服都换过了，萧曜怎么也想不起来昨夜后来程勉说了什么自己又做了什么，轻轻喊了一声“阿眠”，始终无人答应。
　　外间果然没人，萧曜觉得天色未免太早，实在想不到这一早程勉会去哪里，推开房门，脑袋和眼睛都被灿烂的阳光扎得生疼，耳旁响起的，竟是冯童的声音：“殿下醒了？”
　　“怎么是你？”萧曜极为诧异。
　　冯童接话道：“一早五郎过来了，说殿下昨夜大醉，多留宿了一晚，让奴婢过来伺候。”
　　萧曜疑惑地看了眼冯童，还是把“衣裳是你换的”咽下去，问了句此刻更想问的：“程五去哪里了？”
　　“……五郎没有说。”
　　萧曜“嗯”了一声，想了想说：“那回去吧。我头痛得厉害。”
　　自从元双搬到裴翊家，程勉不仅没了近身服侍的侍女，府中也少了操持内务的得力人手。虽然在日常起居上，萧曜早已习惯了较宫中简朴得多的生活，许多事亦亲历亲为，但正是元双的离开，他才意识到自己以往是如何依赖她，她又为操持自己的生活付出了多少心力，有好几次冯童托易海县衙的官吏另行物色管家娘子，找来的几个都不大如意，最后是颜延又推荐了一名孀居无子的妇人，带着她相依为命的母亲和姨母一并来操持家务，方解了燃眉之急。
　　回到住处后冯童立刻奉上了醒酒汤，喝完后萧曜总觉得哪里蹊跷，又想不起来，也一时找不到程勉，索性说要沐浴更衣。他早已不让下人们服侍，直到脱了衣服才找到蹊跷的根源——为了避免无谓的口舌，两个人于情事中素来留意，尤其是程勉知道萧曜皮肤白，等闲连指印都不轻易在他身上留一个，可现如今胳膊上全是抓痕，后背也热辣辣一片，想必好不到哪里去。
　　这时再去想那光怪陆离的梦境，萧曜终于回过神来，一时间，再顾不得皮肤刺痛，面红耳赤地埋进了热水里。
　　再捉到程勉的行迹已经是当天晚上，但当时还有旁人，宿醉未消地聚在一起说昨日婚礼的趣事。萧曜一直都没找到机会与程勉独处，自然无从去问他，好不容易等到散席，萧曜想去追，又被颜延拉住说了几句话，再回过神来，只听说人已经被从正和回来没两天的薛沐邀走了。
　　如是几次，萧曜察觉出程勉是在躲他。两个人这几年在公事上默契益发深厚，人前交接公务、人事酬答别无二致，可是一离开刺史府，和程勉独处忽然就变成了一件非常稀罕难得的事情。萧曜真是不记得元双出阁那晚闹出了什么岔子，倒是还记得自己有言在先，惟有信守诺言了。
　　这心照不宣的避让直到六月的最后一个休沐日才暂时告一段落——州府搬迁大功告成，雨季如期而来，易水汤汤注入易海，春种夏耕水到渠成，一年中最重要的几件事都有了好的开头，颜延便说，再不取礼物，旁人可眼红坏了。
　　不管旁人眼红不眼红，至少萧曜第一次在盟夏关外的马场看见夜来和云汉时，他是发自真心地笑了。
　　他嘴上不说，心里羡慕了程勉那匹风雷许久，是以见到一青一白两匹骏马时，理所当然地走向了个头更大的白马。
　　颜延拦住了他：“夜来是为殿下专门挑选、驯服的良驹。”
　　萧曜这才认真打量了一番那匹青马。这无疑也是一匹难得的好马，皮毛在阳光下闪着黑油油的金光，高首脩颈，马鬃如练，修长的四蹄更是利落之极。可萧曜还是迟疑地看向颜延：“这匹么？”
　　颜延含笑点头：“夜来温驯，既能疾驰，负重也不差，而且人人都能骑得。殿下身份尊贵，万一涉险，不能骑马了，旁人可以共骑带殿下脱险。”
　　萧曜听了不作声，目光不由自主地偏向一旁——既然夜来是他的，那这匹美丽强健的白马自然是程勉的了。
　　程勉说：“既然殿下中意白马，夜来也是为殿下挑的，两匹都给殿下也无妨。风雷是一匹好马……”
　　萧曜的“不必了”尚未说完，颜延笑着搭住程勉的肩，指着未上鞍鞯的白马说：“云汉脾气大，就是你的马。我也没替你驯，就等你来。”
　　听到后半句，程勉的眼睛登时亮了。
　　“驯过马没有？”看着程勉罕见的跃跃欲试之情，颜延加深笑容，又问。
　　“有一次。但不是什么烈马……我有个乳兄弟，他尤擅此道，教过我。”程勉目不转睛地盯着云汉，轻声答。
　　“那就试试？”颜延转向萧曜，“这两匹马在马场养了几年了，都不舍得驯养，就是想不出主人。如今总算是寻到了主人。殿下愿意割爱么？夜来看起来温顺内敛，论脚力，其实不逊色于云汉。而且殿下要是想骑云汉，那我得先驯服了它，再送给殿下。”
　　萧曜先将目光从程勉身上收回，才摇头，笑笑说：“我知道你的用心。夜来就是我的马。五郎既然喜欢云汉，还是给他吧。”
　　颜延就笑：“夜来和云汉都是万里挑一。多少年了，马场没出过这样好的马……人和马有的时候一样，不是说只给一个人骑才是好马。”
　　随行的兵士们闻言大笑，萧曜被逗得也笑了，又问：“我看云汉脾气不小，好驯么？”
　　“好驯。”颜延说完，又问目光一直停在云汉身上的程勉：“你驯马用什么？要不要马刺？铁鞭呢？”
　　程勉摇头：“都不要。这么好的马，伤了可惜。我认识的人说过，要是打伤了马，马只是怕你，永远不会认你做真正的主人。”
　　“这话不错。我给你找绳子来。”颜延拍拍程勉的后背，“你只管去。我另骑一匹马，在边上守着。”
　　说话间，已经有人先行牵走了夜来，只留下云汉。萧曜见状，忍不住轻声提醒：“你……不要逞强。”
　　程勉脚步一慢，没回头，也没有带任何工具，轻而缓地迎着云汉走去，直至一人一马不过一臂的距离才堪堪停住脚步。停下后没有别的动作，只是看着即将为他所有的云汉。
　　萧曜看见有汗水从程勉的额角一路滚进领口。相较于程勉的镇静，他自己反而是一身的汗，不知道程勉要如何把这庞然大物给驯服了。就在这一闪神的工夫，程勉忽然动了，迅速闪到马的左侧，抓住鬃毛，利落地翻上了马背。
　　正如颜延所说，这马从未被人驯过，背上骤然多出了个人，当即一声长嘶，上下奔突，只想甩落程勉。可程勉无论这马如何发怒嘶鸣，双腿牢牢夹住马背，始终抓住马鬃不放，萧曜几次都觉得程勉要被云汉摔下来了，可不远处的颜延纹丝不动，目不转睛地盯着马场中央那如同置身惊涛骇浪中的一人一马，不仅没有任何出手相助之意，甚至连出声也不出。
　　萧曜简直不敢看下去，又不敢不看，也怕声音一大，分散了程勉的注意力，只能咬紧牙关地看着，指甲掐破了手心也不觉得痛楚。
　　云汉折腾了半天，始终摔不下来程勉，又返头要去咬，鼻息声响若惊雷，后蹄急蹬，足不点地一般跑了几圈，接着又猛地一顿，这时程勉低低伏下身体，只见它瞪大了铜铃似的双眼，扬起前蹄，一如人立，围观诸人不由都低呼出声，程勉却江中的砥柱一般稳固，将脸贴在马的脊背上，待云汉再度四蹄着地，才夹紧马腹，用力拽住马鬃，直起腰来。
　　“五郎！带他跑！跑起来！”颜延终于拍马贴近程勉和云汉，用力扔出了马鞭。
　　下一刻，摇摇晃晃接住马鞭的程勉奋力抽鞭，云汉再度长嘶，如离弦的箭一般飞驰远去。
　　萧曜下意识地就要侍卫去追，可颜延横马阻止了他们，又顺着程勉远去的方向眺望一番，纵声大笑：“不必追了！得了！”
　　萧曜却爆发了，冲颜延吼道：“……这马好驯！”
　　颜延还是笑，拍手道：“驯下来了，那就是好驯。但这样脾性大的马，好不好驯也得试一试，有的马就是要先服你，你才骑得上去。不然就是勉强骑了，总要摔下来。可只要服了你，就会和你一起死。”