行路难(193)

　　他看得实在过于入神，萧恂走到他身边，不明所以地说：“陛下从哪里寻来这样一匹宝马？只是这马一看就性烈，恐怕不是专门驯来打球的吧？使得么？”
　　“陛下说使得，那定然使得。”瞿元嘉面无表情地接话。
　　萧恂拍了拍他的肩膀：“我知道你爱马成痴，看到好马就移不开眼睛。不过既然是陛下的马，实在难以肖想了。”
　　瞿元嘉懒得与他解释，又看了一眼，扭头翻身上马，坐定后只见萧曜也骑上了云汉，从冯童手上接过了球杖。
　　一阵难以抑制的热气在胸口乱窜。瞿元嘉一咬牙，又下了马，朝着萧曜和云汉的方向走去。
　　见他走近，萧曜一摆手，示意侍卫不必阻拦，容瞿元嘉上前。反是瞿元嘉停在离一人一马足有数尺远的地方，默不作声见了礼，沉声说：“适才陛下说，希望今日能在场上尽力相搏。陛下有旨，臣等不敢不遵敕令行事。”
　　萧曜略一颔首：“朕正有此意。”
　　瞿元嘉抬眼，看着端坐在马上的天子。逆光下，年轻的君主恍若被包裹在金光之中，气相盛大，难以看清他的容貌，却无法忽略他此刻的神情。
　　瞿元嘉竭力忍耐着刺眼的阳光，一字一句地继续说：“若是今日臣等侥幸胜了陛下，可否斗胆，求陛下一桩赏赐？”
　　“有何不可？”萧曜似乎极轻地笑了笑。
　　说完这句，他的笑容益发深了：“若我胜了，又如何？”
　　肩膀上蓦地一重，安王的声音在瞿元嘉的耳畔响起：“陛下富有天下，九州四荒，江河山川，都是陛下的。无论输赢，陛下都该慷慨赏赐才是。”
　　萧曜下了马，目光先是扫过神情凛然的瞿元嘉，最后停在安王身上，终究还是一笑：“只要倾力相搏，输赢自是赏赐。”
　　开场之前，赵淦终是与萧恂交换，如愿和安王同队。安王玩笑道：“赵十如何故意到要输的一边来？”
　　赵淦指指披上簇新的绿色锦袍、与天子同队的兄长，嬉笑作答：“阿兄与我各选一边，世子与二郎亦如此。都是骨肉兄弟，谁赢不是一样？”
　　既然是天子亲自下场击鞠，自然也由天子开球。球场上朱绿各占一侧，所有人的目光一律盯着萧曜掌中的那枚七彩马球。只见萧曜手腕轻轻一动，球瞬间在马蹄中失去了踪迹，又不知是谁最眼疾手快，球杖挥舞得迅疾如电，一声轻响后，球已然滑向了绿队一侧的球门。
　　几乎在同时，伴奏的乐官恰到好处地奏起了《凉州》大曲。
　　今日在场上打球的，除了安王，一律是未及而立的壮年男子，而安王虽然年纪最长，但他前鞍马半生，又精于保养，无论是体魄还是精神，都不逊色于年轻人。一时间球场上尘土飞扬，小小的马球简直如烽火如流星一般在马蹄和球杖间穿梭，无论是那一边，似乎都忘记了有天子在场，争起球来一马当先，绝无相让之意，加上伴奏的乐器中不乏钟鼓，硬生生地将不足二十人的场面，比出了千军万马的气势。
　　一干人等里瞿元嘉本是最不热衷于打马球的——无他，爱惜马尔，可是今日他有心讨回云汉，无论是击杖还是截球，都是前所未有地积极，甚至还将自己杖下的球喂给赵淦，只求能在胶着的占据中占得先机。
　　因为拼抢过于激烈，计筹用的廿四面锦旗一直到中午还没用尽，但无论是马还是马上的人，早已是汗流浃背，锦衫湿透，一众人足足赛至午后三刻，安王的球杖在拼抢中都折了一支，总算是分了胜负——绿方有天子加持，还是输了一球。
　　示意终场的鼓声一停，章嘉贞立刻将手中的球杖摔到了地上，毫不隐藏不平之意。安王一方虽然胜了，但胜了天子终究不妥，安王便拍马到了萧曜面前，抹掉一头一脸的汗，刚说了一句“陛下”，便被萧曜截下话端：“若是请罪就不必了。朕赛前已经说了，只要倾力相搏，输赢自是赏赐。安王可尽兴了？”
　　安王点头后，又问：“陛下尽兴否？”
　　“多谢诸位不曾相让。”
　　随后萧曜命冯童端来了美酒，又颁下崭新的锦袍和雕金马具，作为今日赛事的赏赐。在众人饮酒更衣之际，萧曜做的第一件事却是先解开云汉被扎起的尾巴，又亲自牵它去场旁歇息，吩咐太仆寺的官员好生照料。
　　眼看着一人一马亲密至此，他回头找到程勉，后者也正关切地望向自己，瞿元嘉郁结了一上午的忿忿之意，顷刻间烟消云散。
　　他不惯在人前解衣，抱着衣衫先找到程勉，与他挑了个僻静的角落，心情复杂地说：“我原本想将云汉讨要回来……”
　　“不必了。”程勉接过瞿元嘉湿透的衣衫，递给他新衣，“它其实已经不认得我了罢。既然陛下驯服了它，那么它就是陛下的马，不是我的了。”
　　瞿元嘉略一踌躇，承认道：“着实有些不甘心。”
　　“你想要云汉是为了我。但我现在不想要云汉了。我更想要你平安无事。”程勉反而洒脱，又趁着四下无人，飞快地握了一下瞿元嘉的手，“所以我不要了。你也不要执着了。赢了球高兴一下，替我多喝一盏酒吧。”
　　一众人各自更衣完毕，先后回到了席上，等待天子落座后正式开席。今日陪驾的不是宗室外戚便是近臣，惟有瞿元嘉自知纯属沾安王的光，所以开宴后只管默不作声地饮酒，连头都懒得抬。
　　他虽然不吭声更不劝酒，奈何今日赵淦有心奉承安王，隔三岔五就要来应酬一番，以示诚恳。如是再三，安王被他劝得已然有了几分醉意，终于笑说：“十郎，我家与别家不同，儿女的婚事，我这做阿爷的，从来说了不算。”
　　赵淦眨眨眼，立即接话：“还是小侄不成器，不入殿下的法眼。安王殿下要是都说了不算，侄子惟有去求陛下了。”
　　安王还是笑呵呵地摇头：“十郎如何不成器？你们赵家的儿郎，个个都成器。要说不成器，我的儿子才是真不成器。只是婚姻大事，还是要双方情投意合，将来方能门庭和睦，我几个女儿中，宝音虽然已经成年，最任性娇纵，别说是你家，就算是一般门第的主母，恐怕都操持不来。这才不得不忍痛推辞了。十郎一表人才，什么样的名门淑女都配得上，但宝音和你，实在不是良配。”
　　即便是话说到这个份上，赵淦毫无气馁之意，不遗余力地自陈心意：“我真心仰慕郡主，也不是家中长男，若蒙殿下首肯，一定爱惜、呵护郡主，绝无二意……”
　　乐声中，安王只管微笑，亲自为他倒酒：“你的心意我知晓了。可是小儿女的事情，还得小儿女愿意。就好比哪怕你愿凑过脸来，要是另一方不肯伸手，也是不成的。”
　　这时，随侍在父亲身旁的萧恂很轻地一笑，赵淦忙转向他，央求道：“二郎快为我说句好话。他日我一定重谢你。”
　　萧恂摇头：“你求我无用。真的能说上话的人今日也在，你还是直接去求他来得快些。他说一句，顶我们十句百句。”
　　这句话正好说在乐章与乐章之间，异常清楚。话音刚落，瞿元嘉立刻感觉到赵淦的目光投向了自己。当即他眉心一跳，不假辞色地转开脸，不肯搭理他，同时感到右手边的程勉很轻地拉了两下的袖子，显然也是注意到了自己的异状。
　　瞿元嘉明知自己一时成了目光焦点所在，也不肯转过脸来，心想他如果敢凑这个热闹，绝不给他好脸色。没想到赵淦倒是没找过来，而是目光一转，捧着酒往御座的方向去了。
　　眼见赵淦去求天子，太乐署的乐手们均知机地放轻了奏乐，以免盖住天子的声音。如此一来，瞿元嘉也不得不转回目光，沉下面孔望向揣着明白装糊涂的赵淦与萧曜。
　　赵淦分明是装憨，一味笑着求萧曜：“求陛下救我，替我与殿下美言几句。”
　　萧曜打完马球，又饮了酒，整张脸俱是红晕，显得异常可亲：“你哪里得罪了安王，求到朕这里来了？不是赢球了么？”
　　赵淦先回头望了一眼安王，摆出一副苦恼面孔：“球是赢了，别的事大输特输……千秋节那日，我有幸见到宝音郡主，一见倾心，神魂颠倒，便求阿娘为我上门提亲，奈何安王与王妃看不上我，我只好来求陛下，求陛下替我美言，若是能赐我一门婚事，那更是天恩浩荡了！”