被骰子控制的世界[西幻] 下(12)

　　明面上，贝克莱家族进行这一次的艺术展，是为了迎合康斯特大公提出的枯萎荒原开发计划，为了进一步加强国家与国家之间的经济与文化交流。

　　但是，从乔恩调查到的信息来看，贝克莱家族似乎本身就来自北面。他们对于自己的过去始终语焉不详，但似乎对于米德尔顿有着相当的见地。

　　至少在那一次艺术展举办的时候，贝克莱家族表现出了令人惊异的，对于米德尔顿的熟悉——毕竟，如果是不熟悉米德尔顿的人，那么可能连展示什么、与哪位艺术家合作等等都难以确认。

　　但是，贝克莱家族却在短短几个月的时间里，就解决完了这一切的问题，并且成功举办了这一次艺术展。

　　就算枯萎荒原开发计划在很早之前就已经有风声传出，贝克莱家族有足够的时间准备这事儿，但是其展现出来的效率还是相当令人惊异，就仿佛……贝克莱家族始终与米德尔顿有着联系一样。

　　这一点令西列斯感到在意。他将这事儿记在笔记本上。

　　随后，他望向窗外的落日，轻微舒了一口气。

　　这是7月18日。琴多那边也已经完成了一天的探索，回到船上休息。他第二天将会前往一片新的区域。福利瓯海的地图已经越来越完善。

　　而西列斯这边，他明天上午就将抵达无烬之地高尔斯沃的一座城市，然后将从那儿前往阿方索所在的驿站。不出意外的话，他可能明天傍晚时分就能抵达。

　　那是位于堪萨斯西面的一个小驿站。这种驿站在枯萎荒原数不胜数，往往是由一两个小家族运营的，可能过去一两百年都始终驻扎在这里。

　　最初，这里或许只是一间小旅馆，为迷途的旅客提供住宿和热水，就如同今年春假西列斯一行人前往米德尔顿，却意外因为大雪受困的时候，遇到的那间旅舍“门肯之家”一样。

　　如果旅馆的服务不错，那么慢慢地，有口皆碑，无烬之地的探险者就会纷纷来到这里留宿，于是，这里就慢慢形成了一个小小的驿站。

　　如同黑尔斯之家那样的大驿站终究是少数，更多的，还是如同这个驿站一样零星分布在格拉斯通的小型建筑群。

　　这样的小驿站一般会存在旅馆、马车行、酒馆等等功能性建筑。酒馆通常是最热闹的，但马车行（也可以在这儿租赁马匹）可能是最不可或缺的。

　　7月19日傍晚，如同西列斯想象的那样，他如期抵达了这个名为“梅恩”的驿站。

　　这里最中心的一栋建筑名为梅恩旅舍，这个驿站也正是在这个旅馆的基础上发展起来的。时至今日，人们已经用这个旅舍的名字来称呼整个驿站。

　　那些酒馆、马车行、餐厅等等，如果不记得具体的名字，那么人们也会直接将其称呼为梅恩的酒馆、梅恩的马车行等等。

　　西列斯从马车上下来——他还是不会骑马，主要是没时间去学，好在随着枯萎荒原开发计划的计划，康斯特与堪萨斯周围的无烬之地区域变得安全了许多，马车也逐渐流行了起来。

　　当然，这并不影响一些探险者注意到这辆马车时候的古怪表情。他们大概觉得西列斯是个不了解无烬之地的弱者。

　　西列斯对这些视线视若无睹，他付了钱，然后与马夫告别，接着就走进了梅恩驿站。

　　傍晚时刮起了大风，风沙漫天。这不是一个好天气，所以人们也纷纷走进了建筑里。

　　当初阿方索的那封信上，他留的地址就只是梅恩驿站，因此西列斯现在只能先去酒馆里碰碰运气。在酒馆，他没能找到阿方索，不过他也顺便在这儿吃了顿晚餐。

　　酒馆里人声鼎沸、光线昏暗，酒精与烟草的味道弥漫。这是间小小的酒馆，探险者们与普通的商人各自坐在自己的位置上，与同伴聊着天，或者只是苦闷地喝着酒。

　　西列斯独自坐在靠角落的一个位置。这是双人座，他一个人占着也没什么问题。他安静地、若有所思地旁听着最近在无烬之地的一些新闻。

　　那些新闻都很符合无烬之地的风格，无非也就是某位探险者发现了什么东西，哪些冒险团又产生了冲突，哪个驿站出现了古怪的传闻，以及那些修建铁路的事情。

　　他们也提及了“复现自我”这个仪式，并且十分新奇地比较着彼此仪式的效果。当然了，他们也同样提及了诺埃尔纸牌，提及一些小规模的比赛，甚至于酒馆里就有人正玩着纸牌。

　　……当然了，他们不可能知道，这仪式与这纸牌的创造者，此刻就坐在酒馆里。

　　西列斯还又一次听闻了奥古斯塔斯·邓巴的传闻。意外又或者巧合的是，邓巴的头与无头尸体，就是在梅恩驿站外头发现的。人们在提及一些探险者的时候，也顺便提及了邓巴。

　　西列斯默不作声地旁听着，他并不感到意外，命运的巧合总是发生在他的身边。在拉米法城的时候，他甚至差一点因为这事儿而迷失了对于自我的认知。

　　如今他将自己的认知定格为人类，但那并不代表着命运的巧合不再发生。应该说，事情反而变得更加清晰明确起来。他能意识到，命运的力量影响着每一个人。

　　……或许这种说法也有些出格。他走神去想。但是，他认为，或许这种普遍性才是神明的力量的本质。

　　与每个人都概念相关。这才是神明。

　　他正想着，面前突然落下一片阴影。一个人坐到了他的对面。

　　西列斯下意识抬眸望去，然后松了一口气，露出了一个真心实意的笑容。他说：“阿方索。好久不见。”

　　坐到他对面的正是他的老朋友，阿方索·卡莱尔。如今他看起来与之前分别的时候差不多，有一种饱经风霜的憔悴与老练。不过当他望见西列斯的时候，他也同样露出一丝真实的笑意。

　　“好久不见，教授。”他笑着说。

　　酒馆里的其他人似乎因为阿方索的出现而安静了一瞬间。

　　阿方索看了看西列斯，然后又奇怪地问：“只是您一个人过来？”

　　“琴多有其他的事情需要做。”西列斯解释说，“他还在北面，我就先过来了。”

　　“哦，听起来有点危险。”阿方索说，“不过，最近无烬之地还算太平。这个夏天一直都是这样。”

　　或许是因为五月份的事情未能成功，于是那些旧神追随者也没心情做什么了。西列斯心中这么想着。

　　不过他没在这个时候与阿方索说这事儿。他转而说：“吃点什么？”

　　阿方索点了点头，随便点了些食物，他还顺口向西列斯推荐了这家酒馆的某些餐点，对这儿相当了解。他们叙了会儿旧，当然，主要是西列斯提及自己过去一段时间在拉米法城的生活。

　　阿方索也提及了自己过去的经历，不过不是很详细。他只是说他过去一段时间一直待在梅恩驿站这儿，休养生息，同时寻找着可能的同伴。

　　他暂时没说自己打算去哪儿。

　　西列斯也没有在这个时候追问，他思索了一阵，然后说：“我们似乎已经大半年没见了。”

　　“是啊。”阿方索也忍不住叹息了一声，“当我离开黑尔斯之家的时候，我以为我隔上两三个月就能返回拉米法城。但是，事情的发展实在超乎我的预期。”

　　西列斯同样这么觉得。他想到自己过去这大半年里的经历，感到一阵恍然。

　　他们在酒馆里普通地叙旧，等吃完晚餐，就离开了酒馆。等他们离开，酒馆里就爆发出一阵声响。西列斯不由得回头看了一眼。

　　“咳，教授，我得跟您解释一下。”阿方索略微尴尬地说，“我在无烬之地……还稍微有那么一些名声。”

　　“稍微？”西列斯怀疑地说。

　　他突然想起来，阿方索曾经发现的那个部落遗迹的事情，让这位民俗学家拥有了十分响亮的名号，尽管没人知道那个部落遗迹的真相是什么。

　　“比稍微……多那么一点儿？”阿方索说，“您知道，黑尔斯之家的事情也在无烬之地引起了轩然大波。”

　　西列斯点了点头。随后，他与他的老朋友都忍不住想到了发生在黑尔斯之家的事情。