被骰子控制的世界[西幻] 下(263)

　　……随后，他听见其他人称呼这个女人为，“约瑟芬”。

　　约瑟芬·霍西尔。

　　夏先生突然惊愕地睁大了眼睛，他有些不敢置信地凝望着那个女人，注意到她很少说话，但也的确会给出一些自己的想法与意见。她就像是这里的负责人，其余人都听从着她的指挥。

　　逐渐地，夏先生的表情沉了下来。

　　周围的一切仿佛是一本飞速翻阅的书籍，画面变化、光阴荏苒、岁月流逝。人们快速地走动、太阳快速地东升西落、雨水与雪花与阳光快速地交替着。

　　漫长的时光仿佛被浓缩在这短短的一小段功夫里头。

　　那个房间并未改变，夏先生的目光也始终望着发生在那个房间里的聚会。约瑟芬一直会出现，只是逐渐变得苍老了一些。她依旧很少说话，但偶尔会给出自己的想法，并且一锤定音。

　　直到……十四年前。

　　画面突然停了下来。约瑟芬·霍西尔那苍老的面容上露出了一个平静的微笑。她的外表比她的真正年纪要老迈不少。

　　她伸手轻轻抚了抚自己已经斑白的头发，然后轻轻说：“那么，我是时候该离开了。”

　　其余人也望着她，目光中带着一种复杂的、难以形容的情绪。其中一人情绪有些激动地说了什么，但约瑟芬不为所动。

　　她只是依旧温和地说：“永别了，各位。我将昂首迎接我的死亡。”

　　这句话让周围的一切都安静下来。约瑟芬朝着其余人点了点头，然后走出了这个房间，再也没有回来。

　　“……之后她就死了。”球球在夏先生的耳边轻轻说。

　　夏先生怔住了。

　　从他在艺术家学部的聚会地点意外地发现约瑟芬·霍西尔的存在，到现在，他就感到一丝惊讶与茫然。很多信息当然已经在他的大脑中排列组合起来，可是……

　　他自己都有些不敢置信。

　　为什么约瑟芬·霍西尔会出现在历史学会的艺术家学部？

　　最关键的是，艺术家学部是阴影信徒暗中建立的，而约瑟芬……她不是要对抗这些人吗？

　　难道她也被污染了吗？

　　……不，从刚刚约瑟芬的表现中，完全看不出的这种征兆。她仍旧平静、镇定，甚至于如此冷静地在最后迎接了自己的死亡。

　　而从艺术家学部成立至今，这群“艺术家”似乎也没有做过什么太过于出格的事情。甚至可以说，约瑟芬在一定程度上“约束”着这些旧神追随者。

　　但是……说到底，为什么约瑟芬会出现在这里？

　　……他曾经考虑过一种可能性，不是吗？

　　他曾经考虑过，如果真的是约瑟芬·霍西尔在三十四年前的兰斯洛特剧院生下了自己的孩子，如果埃比尼泽·康斯特比谁都更清楚第三任大公的故事……

　　那么，埃比尼泽应该能意识到，之所以仪式的力量会影响那把道具刀、会造成那场死亡，是因为这个孩子的诞生、是因为约瑟芬生下了这个孩子。

　　……所以，埃比尼泽会发现约瑟芬的存在。

　　约瑟芬·霍西尔是孤身自米德尔顿而来，携带着那个可疑的泥碗。她理应是过来求助，或者告知相关信息，将这个麻烦的存在转告往日教会。

　　但是，不知道基于什么样的原因，她在抵达拉米法城之后，并没有第一时间联系当时拉米法城的主教，而是疑似与科吉歇尔·兰斯洛特坠入爱河，并且怀孕生子。

　　……所以她有了弱点。她的孩子。

　　她的孩子是纯白无辜的、是一无所知的、是毫不相关的。但是这个孩子的诞生，却带来了许许多多的问题。

　　……夏先生能够想到的，在保有理智的情况下，约瑟芬加入到阴影信徒阵营的可能性，就只有——只有可能，因为她的孩子。

　　她希望埃比尼泽·康斯特放过她的孩子。

　　埃比尼泽·康斯特或许同意了这个条件。无论如何，那是三十四年前。当时埃比尼泽或许已经受到了阴影信徒的影响，但是还没有那么疯狂与虔诚。他或许还保留了一丝理智。

　　但是，十四年前——二十年过去了，事情也发生了变化。

　　埃比尼泽·康斯特的信仰暴露了。

　　在他离开拉米法城的时候，他很有可能需要进行一些收尾工作。比如，杀死约瑟芬·霍西尔这个始终不太可信的，来自异国的女主教。

　　约瑟芬·霍西尔的不可信来自于许多地方，比如她毕竟曾经是往日教会的一员，比如她知晓那个泥碗的存在，比如她也不可能跟随埃比尼泽·康斯特再回到米德尔顿。

　　她已经变得年迈、苍老，失去了利用价值，同时还有泄密的风险，因此，在埃比尼泽失势之后，等待约瑟芬的就只有死亡这一条道路。

　　看起来约瑟芬自己也十分清楚这一点。她相当平静、坦然地接受自己的死亡。倒不如说，对于她来说，那过去的二十年就已经如同死亡。

　　而在十四年前的那个时间点，她的孩子，她亲爱的切斯特·菲茨罗伊，恐怕就将要成为一名医生。她的孩子将救死扶伤、将拯救许多人的性命。那或许是比她想象中要好上无数倍的结果。

　　所以，她可以心甘情愿地赴死了。

　　……夏先生感到一阵沉重的、叹息的情绪，那黏连在他的大脑之中，让他很难摆脱这种无形的困扰。并不仅仅只是因为这样的选择，而是因为这个选择带来的结果。

　　在那一瞬间，约瑟芬会后悔生下这个孩子吗？会感到这个孩子本不应该来到这个世界上吗？而科吉歇尔·兰斯洛特在那个时候又在做什么？

　　……他恐怕是死了。但，又是死在什么时候的？

　　约瑟芬·霍西尔真的就这么加入了阴影信徒的阵营吗？

　　夏先生感到这些问题如同一声声诘问。而他似乎对此知道得太多了。一开始，他只是想要了解艺术家学部可能存在的秘密，但是这个秘密却超乎了他的想象。

　　他再一次感受到了那种，时光与命运的重量。

　　……他几乎开玩笑一样地想，他有时候可以理解神明的冷酷与无动于衷。那是另外一重意义上的公平，因为那是一视同仁的冷酷。

　　而他其实没法做到这一点。

　　他总是希望尽善尽美，总是希望一切都会是个好结局，而他也尽力这么去做。因此，当他了解到那些过去的、已经无法更改的事情定局的时候，他就感到微妙的为难。

　　如果这世界上真的存在一位先知？

　　……那么这位先知想必会是痛苦又幸福的。那位来自阴影纪的售票员女士曾经这么说。

　　力量在这一刻也成为了对他的诅咒。

　　他在那儿枯坐着，静静地冥思了许久，终究还是慢慢摆脱了这种情绪的困扰。

　　但是，他又想——他终究，终究得，做出一个选择。

　　或许还没那么迫切，但是……

　　……简单一点来说，他这个人类受到了神明力量的困扰。他对自己说。

　　所以，他得想一个解决办法。这不会有多容易，但也不会有多难，因为……说到底，那也只是一份力量。

　　人类的力量或者神明的力量，追根究底，也只是“力量”。

　　他的目光望向了窗外。熟悉的拉米法城。他对于夏先生的这间办公室也已经十分熟悉了，也十分熟悉从这扇窗望出去的城市风景。

　　他会意识到，这风景与他息息相关，但是又在某种程度上，与他毫无关联。

　　他只是这个时间点的过客，一抹飘飘荡荡的幽灵。

　　……过去。

　　他像是突然想到了什么，然后说：“球球，我们该去别的地方了。”

　　“好的。”球球语气轻快地说，自从它知道他乐意帮忙出版詹·考尔德的著作之后，球球的情绪就一直挺积极向上，“您想去哪儿？”

　　“阴影纪。”夏先生说，“你随便挑一个时间点就好。”