被骰子控制的世界[西幻] 下(276)

　　“在古老纪元，人们的部落、城市依河而建，因为他们需要生存。最开始是为了水源，后来则是为了贸易与交流。河水如同淌在我们身体里的血液一般，至关重要；河流就是这世界的血管。

　　“在一些非常古老的、原始的崇拜之中，人们认为翠斯利就是人类文明的母亲。祂是大地、是高山、是河流、是自然，是孕育我们、哺育我们的母亲。

　　“这种信仰在那种古老的部落中屡见不鲜。他们认为，河水、湖泊、树木、动物、山川，都是神圣的，尤其是那些流淌在部落与城市旁边的河流。

　　“……在那个年代，他们还不知晓大海，认为大海只是他们生存地带周围的模糊情景。所以他们只是崇拜翠斯利，崇拜自然、崇拜野生，并且以此为傲。

　　“一个流传已久的，与翠斯利有关、与这种古老信仰有关的仪式——我不是说启示者的仪式，仅仅只是这种祭祀仪式——名为，河祭。”

　　说到这里，福雷斯特停了下来。

　　西列斯眸光微动，他问：“活祭？”

　　“曾经是。”福雷斯特说，“但是现在翠斯利已经陨落了，所以我们没有真的用活人来祭祀，而是去搬了具已经死掉的尸体，扔进了坎拉河。”

　　西列斯：“……”

　　通过欺骗神明来获得神明的力量……该说福雷斯特他们胆大包天呢，还是创意十足呢。

　　不过……

　　尸体。

　　坎拉河是拉米法城乃至于康斯特公国的母亲河。在近些年里，坎拉河提供的水源依旧是城内许多事情的基础。

　　他们之前还想过坎拉河是否被阴影信徒污染了，结果早在十四年前，就已经被一具尸体污染过了……

　　……等等！

　　西列斯的表情突然严肃了起来。他问：“你们将尸体抛入坎拉河，进行了献祭仪式，然后就得到了翠斯利的力量，是这样吗？”

　　福雷斯特点了点头。

　　“……那么，坎拉河的河水，当时就已经被污染了，是吗？”西列斯声音低沉地问。

　　福雷斯特明显地愣了一下。看起来他从未想到过这个问题。

　　不久之前，侦探乔恩跑遍了全城以及附近城镇，取来了不同的水样，让西列斯查看其中是否有受到污染的痕迹。通过【阿卡玛拉的眼镜架】，西列斯确认这些水样都是安全的。

　　当时他们纷纷松了一口气。

　　但是西列斯没有想到另外一种情况——如果早在十四年前，坎拉河就已经受到了污染呢？

　　这种污染当然会随着时间的流逝而逐渐消失、逐渐变得微乎其微。就拿那个泥碗造成的污染来说，如果西列斯没有仔细、小心地观察的话，他其实也很难发现这种污染的存在。

　　而坎拉河的河水又会将这种污染稀释许多倍。

　　时光的流逝、河水的冲刷……一切都会令这种污染变得微弱。

　　……但那并不是不存在。

　　或许如今已经不存在了，或许那些污染已经依附上不同人类的灵魂，所以早已经从坎拉河水中消失……但是，在过去的十四年里，它已经污染了足够多拉米法城的居民。

　　来自，翠斯利的污染。

　　更确切一点说，如果往河流中抛掷尸体就可以复现曾经那古老的河祭仪式，触动翠斯利的力量，那么在更早的年代，类似的事情就已经发生过了。

　　也就是，坎拉河的水鬼。

　　他曾经从西城的流浪儿吉米，以及埃里克·科伦斯那里听闻过水鬼的相关说法。

　　吉米的说法是，西城有个流浪汉，曾经是坎拉河上的船夫。十几年前他意外坠河，从河里爬上来之后就彻底疯了，声称自己就是坎拉河中的水鬼。这个流浪汉现在似乎已经消失了。

　　而埃里克那边，在他们调查凯兰的案子的时候，死于九十二年前的那名身着盔甲的死者，其尸体就是在坎拉河被发现的。

　　当时人们对此窃窃私语，认为这就是坎拉河的水鬼，并且还因此引发了一番混乱与恐慌，让历史学会都不得不出面辟谣。

　　坎拉河的水鬼传言有着十分古老的历史。之前富勒夫人就曾经说自己似乎听闻过相关的消息，在拉米法城的年长居民中，这个传言并非不为人知。

　　那与雾中纪早期康斯特公国发生的那场战争有关。

　　据说当时一场战斗就猝不及防地发生在坎拉河附近，许多来不及掩埋的士兵尸体，就只好直接抛掷到坎拉河里，他们的尸体甚至还身着盔甲。

　　……战士为了保卫故土而死，最后变为了坎拉河的水鬼。这是一个令人五味杂陈的故事。

　　也同样，让此刻的西列斯背后生寒。

　　他走神片刻，然后定了定神，心想，那名船夫或许就是不幸地直面了这种污染——或许他就是瞧见了福雷斯特他们抛掷到河里的那具尸体，所以才会彻底疯掉？

　　他一边想着，一边抬眸望向福雷斯特。

　　福雷斯特的表情十分难看，看起来是终于意识到了问题所在。

　　西列斯问：“只要抛掷尸体到坎拉河，就可以复现出翠斯利的力量吗？”

　　“……不。”福雷斯特缓慢地说，“当然没有那么简单，得说上一段话，大概就是赞颂翠斯利的威名，然后请祂赐予我们力量。这应该就是古老纪元人们进行河祭的流程。”

　　西列斯点了点头。

　　他问了一个十分微妙的问题：“所以，这段话，是你自己查到的，还是那个年轻人告诉你的？”

　　福雷斯特想了一会儿，然后阴沉地说：“我们当时一起在调查相关的资料……然后他，有一天突然狂喜地冲到我的办公室，说他找到了相关的记载……我当时，完全没有怀疑。”

　　他已经意识到西列斯关注的焦点。

　　他问：“所以，那家伙有问题？”

　　“不出意外的话，他受到埃比尼泽·康斯特的雇佣。”西列斯也没有隐瞒这件事情。至少现在，他们与福雷斯特的立场是一致的，“阴影”是他们共同的敌人。

　　福雷斯特十分大声地咒骂了一句。他几乎表情扭曲地诅咒着那个年轻人，以及埃比尼泽·康斯特。

　　……十四年前的事情发生得十分突然，令人目不暇接，或许也令福雷斯特这个当事人十分混乱。就那么几天的功夫，一切都改变了。

　　或许他还从未如此仔细地回顾那段兵荒马乱的日子，而一旦回顾，并且在西列斯的提示下注意到那些细节，福雷斯特就感到一阵烦躁与憎恨。

　　那是一种深切的、从未如此鲜明的憎恨。

　　那憎恨从他的面孔上一闪而逝，然后骤然演变成一种消沉与冷酷。

　　办公室里短暂地陷入了一阵沉寂。

　　西列斯则陷入了另外一种思考之中。

　　如果他没有记错的话，启示者受到的污染似乎是无论如何都无法“彻底”消除的。他们用以测试污染程度的仪式是【旧神的阴影】，而启示者在使用这个仪式的时候，始终会有那么微弱的少许。

　　最轻微的污染是任何启示者都无法避免的。

　　……呃，西列斯除外。

　　不过他这个除外主要是因为他拥有神明的力量，况且他这个身份是安缇纳姆凭空生造出来的，在他抵达这个世界之前当然不会受到任何污染。

　　他之所以想到这个问题，是因为，基于坎拉河的污染，他意识到，或许这种污染无法根除的原因，是因为人类始终受到一些不为人知的污染的困扰？

　　比如说，坎拉河的水鬼。

　　如果发生在雾中纪早期的那场战争，就已经让“坎拉河的水鬼”成为了一个难以避免的污染源，那么，在过去这三四百年里，人们始终受到翠斯利的污染的困扰。

　　……而这一点也是有可能的。谁知道当时是否有翠斯利的信徒，或者阴影信徒在场？

　　并且谁也不可能怀疑坎拉河有问题。

　　更确切一点来说，在雾中纪早期，启示者的力量也只不过随着夏先生的出现而慢慢为人所知，更别提所谓的精神污染了。