再世权臣 中(153)

　　苏晏被这些孩子气的车轱辘话弄得好笑，但也觉察出来，朱贺霖东拉西扯，更多时候是在故意卖蠢逗他开心，所以又有些感动。

　　七月份的时候，太子的信忽然断了大半个月。就在苏晏生出担心时，新的信忽然又来了，看起来与之前并无两样，小朱依然是一只赤忱热烈、斗志昂扬的小朱。于是苏晏放心了，叮嘱他如果正事忙，就少写几封信。

　　太子没听劝，信反而来得更勤了。

　　最后一盒是……豫王的信。件数最少，但篇幅最长。苏晏一开始心怀警惕，怕他又写不要脸的小黄文，犹豫要不要丢掉，后来决定看一眼。他拆信像拆炸弹，最后却发现是一篇极正经的公函，愕然后松了口气。

　　豫王主要和他聊天工院：

　　三月中旬，官府下了通告，开始正式招纳天下热衷研究“格物学”的有志之士；

　　按照苏晏之前初步分出的堪舆、物理、化学、医学、轻工、机械六学，各招到了多少人；

　　哪些人是带着研究理论与自创发明进院的，与其他同好者的思想又碰撞出怎样的火花……

　　苏晏看了心中生痒，忍不住回了封长信。虽然通篇都是聊天工院，但豫王依然像打了鸡血似的振奋起来。

　　苏晏提起橡胶制品，说如果有办法就让交趾进贡一些生橡胶，豫王痛快地答应了。

　　豫王办事一贯雷厉风行，不仅快马加鞭提前催到了贡品，还招呼天工院的学员与工匠们，根据苏晏的提示琢磨起了熟橡胶的制作——通过过滤、自然沉降等方法尽量剔除天然橡胶中的杂质，然后加入硫磺进行加热、加压。

　　程序不复杂，但比例和温度很难把握，他们尝试了许多次，逐渐从失败中汲取经验，最后真给弄出了一卷有模有样的熟橡胶。钉在车子的木轮外圈，有那么点轮胎的雏形了。

　　苏晏很高兴，得寸进尺地提议，实心橡胶轮胎噪音太大，避震效果也不好，试着做成空心的看看？

　　于是就在天工院六学之一的轻工学的院子里，这个时代的科学启蒙者们开始了新一轮的尝试与改进。

　　苏晏极力用自己在前世网络上得来的粗浅知识去提示点拨，具体操作全靠这些民间大佬与工匠们的摸索，过程自然曲折得很。

　　作为天工院创建者之一的豫王，则爆发出了前所未有的责任心。两人信件因此数来数往，到最后竟有些像志同道合的笔友了。

　　靠着这些，苏晏在日间奔波疲劳之后，撑过了无数个孤单的、牵挂的、思念的长夜。

　　直到入了九月，沈柒用锦衣卫暗哨的飞鸽传来的一封信，令他凛然生出了警醒。

　　沈柒在信中说：鞑靼与瓦剌将有大动作，九边的宣府至宁夏一线恐陷战火。陕西北设榆林、宁夏两个边镇，毗邻河套，是瓦剌最常入侵之地，清河不可久留，速回！速回！

　　苏晏读完信，还有些疑惑：

　　前几个月，听说阿勒坦安然无恙地回到了瓦剌，他欣喜之余还松了口气，以为瓦剌与大铭的冲突有转机了。这几个月来，边关因瓦剌骑兵侵掠导致的小规模战斗也有所减少，为何突然又恶化了？

　　沈柒在信中没有说明具体原因。也许是因为北镇抚司的情报更多的是对朝堂、对国内的，境外的谍报涉及得比较少。

　　苏晏知道沈柒不是听风就是雨的人，想必是从兵部掌握了一些确切线索，才来向他示警。

　　他有些犹豫。回京城，自然是想的，但陕西这边的职位与事务尚无人接手，他未奉调令，不能一走了之。

　　还没等他犹豫个一两天，朝廷的诏令就通过六百里加急飞递，送到了他手上。

　　是景隆帝的手谕，命他即刻回京复命，朝廷已另派专理马政御史前往陕西，手头一应事务搁置就好，不必当面交接。

　　另派御史来交接，这是之前就定好的计划，没什么可说道的，但两边都催得如此之急，令苏晏心生不祥，怀疑要打仗了。

　　不是之前那种几十、几百个鞑子纵马劫掠的小打小闹，也不是调动数千边军的关隘防御，而是投入数万、甚至数十万兵马的国战！

　　……历史上有这场战争吗？苏晏努力回忆，脑海里却云遮雾罩似的，实在想不起来。

　　印象中，鞑靼与瓦剌从未真正联手过。这对宿敌就像两只关在笼子里的野兽，一边撕咬笼门，一边互相撕咬。

　　长达数百年的时光里，大铭边境被它们不断骚扰，但还是有一小段一小段的蜜月期，有时是跟鞑靼，有时是跟瓦剌。很大情况下取决于哪边不够得势，大铭便拉它一把，乐于坐山观虎斗。

　　可现在，两头野兽联手了？齐心合力撕咬笼门，笼门还能关住它们多久？

　　回忆得太用力了，苏晏感到头疼。

　　早该意识到，前世我就是个博而不精的学渣，他毫不留情地吐槽自己。也或许这是个平行世界，我所知道的历史不仅没卵用，还会误导我，让我忽略了真正的危机。

　　左右不能抗旨，留在陕西也对战况起不了作用，不如回京，详细了解一下当前局势。

　　苏晏迅速收拾包袱，准备启程返京。

　　只不过返京路程再快，也得半个多月，途中还要经过山西。

　　苏晏觉得比起陕西，山西似乎更危险一些，因为宣府、大同两个重量级的边防军镇，与京城离得实在是太近了。

　　——让豫王回大同镇守，会不会更稳妥些？这个念头在他脑中一闪而过。

　　与此同时，宣府的一支夜不收小队，在总旗楼夜雪与队正霍惇的率领下，已悄悄潜入北漠境内，目标是鞑靼部与瓦剌部的接壤处，一个北漠语叫做“哈斯塔”的小城。

　　这是鞑靼与瓦剌约定好的会盟之地。

　　鞑靼太师脱火台正领兵驰骋过长城外的瀚海，与新到任的大同总兵李子仰打了一仗，没捞到好处，也不甘心走。便将十拿九稳的结盟仪式交给了儿子兀哈浪。

　　兀哈浪虽然因为人品卑劣与沉迷淫乐，为北漠诸部所不齿，却是脱火台最钟爱的女子所生，很得他青睐。所以他把这个任务交给兀哈浪，等于送儿子一个天大功劳，好在鞑靼朝堂中立足。

　　至于鞑靼名义上的汗王，还是个八九岁的小屁孩，害怕时还会躲进他母亲怀里。不仅脱火台没把孤儿寡母放在眼里，就连兀哈浪也是毫不客气，把小汗王往马背上一丢，就给一并带去当个名正言顺的背景板了。

　　瓦剌这边，去的是汗王虎阔力、大王子阿勒坦与大长老黑朵。

　　可见双方至少明面上对这次会盟都很重视。之前来来回回谈条件谈了几个月，这次会盟出动了双方汗王，也就明摆着十有八九能成事。

　　楼夜雪得到斥候的情报后，颇有些遗憾地说：“给我三万人马，我能将哈斯塔撕成齑粉，把两边头脑一网打尽。”

　　霍惇当即道：“哪有那么容易！两边都带着最精锐的北漠骑兵，又是他们熟悉的地形，莫说三万人马，十万人马都悬！”

　　楼夜雪瞪他：“你瞧不起我？”

　　霍惇一怔，立马摇头：“不不，我是说……我们只有十七个人，加上你，十八个。”

　　楼夜雪把薄唇抿出了尖刻的弧度，语气阴狠：“十八人又如何，兀哈浪必死无疑！”

　　——

 

第262章 他已无可救药

　　“大王子，前方再行五十余里，就到哈斯塔城了。”斥候骑兵禀道。

　　阿勒坦点点头，示意全军原地停下，安营扎寨，明日天亮进城。

　　穹帐很快被搭建了起来，骑兵们有的筑篝火，有的去附近小河打水，有的准备晚饭，无需吩咐就操作得井然有序。

　　对逐水草而居的游牧民族而言，四处漂泊是常态，马背和穹帐就是他们的家。部族里的每个人都是牧民、骑手、战士，是汗王的英勇卫士和族人的父子兄弟。

　　这回随行护卫的瓦剌骑兵约有五千人，因为汗王身体时好时坏，全由大王子阿勒坦率领。

　　阿勒坦曾劝过虎阔力：“父汗病体未愈，不如就留在王庭休养，这次会盟让我代父汗去。”

　　虎阔力摇头拒绝：“这是百年来我瓦剌与鞑靼的第一次会盟，意义重大。听说鞑靼的小汗王也会去，我若不露面，岂不是让人嘲笑我们瓦剌胆怯。”