再世权臣 中(184)

　　朱贺霖说了自己的看法，苏晏表示认同，并且提醒：“这个‘钱善人’也可能是化名，甚至连大富商的身份都是假的。整个南京内外城，人口足有百万，想要找出此人实属不易，我觉得不适合用广撒网的方式。”

　　这话也正是朱贺霖心中所虑，他想了想，说：“一步步来。先确定是什么矿，再从最明显的神宫监下手，还有那个为他们打掩护的灵谷寺。小爷就不信了，这么大个事，揪不出狐狸尾巴！”

　　接下来的几日，他们都按兵不动，等待侍卫的回复，偶尔去钟山视察一下，南京工部修整陵木、水道的进展如何。

　　半个多月后，那几名侍卫风尘仆仆地赶了回来，将从石头中提炼出的一点儿金属展示给太子看。

　　“因为要仔细提炼，耽误了不少工夫……禀小爷，矿冶工将这些石头水浸磨粉后，用淘洗法一遍遍去除石粉，最后沉底剩下矿粉。再利用熔点不同，先后融出了这两粒，说大的是金，小的是铜。”

　　苏晏看着纸包内一大一小的两粒金属碎，想起了矿石博物馆中的介绍：“是金铜共生矿，以金矿为主，铜矿伴生。”

　　朱贺霖惊怒之后反笑：“山路是八年前修的，也就是说，他们至少偷偷开采了八年，没被朝廷发现，这可真是狗胆包天！”

　　换作另一座山，这八年内都有可能被发现。就是因为钟山是皇陵所在，戒律森严，只每年的三大祭、四小祭举行祀事，也都是从京城派礼部官员来主持，仪式结束就走了。平日里，神宫监把持着整座钟山，所以这藏于北峰后的矿洞才没有曝光。

　　开采出的金与铜，都流去了哪里？恐怕只有揪出此矿洞的经营者，才能知晓。

　　朱贺霖想来想去，决定先给远在京城的父皇写一封密信，告知此事，连同这两粒碎金、碎铜一并寄去，作为证据。

　　结果他的信还没写完，京城那边的消息就先传了过来——

　　因南京礼部尚书上报揭发，众多朝臣纷纷弹劾太子亵渎皇陵、损伤龙脉，圣上与太后因此震怒不已，正在议定太子的罪名。皇帝还送来了一份由内阁草拟的问责文书，要求太子说明情况，如实上报。

　　朱贺霖听到这个消息，犹如五雷轰顶。

　　他茫然地眨着眼，问苏晏：“什么意思……鲁化人在背后捅我一刀？朝臣们都信了？连父皇也信了？”

　　苏晏也觉得眩晕，脑中又开始嗡嗡地响，眼前光影再次扭曲盘旋。这回他从史书支离破碎的字眼中，回忆起了更多的细节：

　　太子朱贺霖就是因为牵涉皇陵一案，被景隆帝流放，在应天府整整待了三年。

　　期间大臣们激烈争议国本，朱贺霖的储位险些被废，直到十八岁才回到京城，登基大宝。

　　但因其在南京期间，几度遭遇投毒等暗杀，元气大伤，继位后身体每况愈下，勉强又支撑了四五年。其间因主张讨伐北漠、平定南海东海而颇有战绩武功，终因旧疾发作，于二十三岁时英年早逝，谥号为“武”……

　　二十三岁！还那么的年轻……苏晏脚下不由得踉跄了一下，从手脚到心口都凉透了。

　　朱贺霖见状，连忙扶住他，接连问“哪里不舒服、要不要传太医”，因为过于紧张，倒把自己激荡的情绪给撂在了一边。

　　苏晏喝了点热水，逐渐缓过气来，紧紧抓住朱贺霖的胳膊，咬牙道：“有我在……”

　　“什么？”朱贺霖没听清。

　　苏晏提高了声量：“有我在，谁也别想害你！无论原本的道路是怎样的，我在这里，就要踩出一条自己的路！”

　　朱贺霖一怔，慢慢笑了起来：“清河……小爷方才真的很震惊、很愤怒，也很委屈，但不知怎的，这会儿忽然就不惊也不怒了。”

　　他抱住苏晏，像头大狗把脸埋在对方颈窝用力蹭，深吸口气后，说：“小爷知道，自己始终是一些人的眼中钉，他们想方设法要拔除我。但我不会恐慌，更不会退缩，因为这场战斗不仅关乎我自己，还关乎我身边这么多人，尤其是你——我始终记得，你对我说过的话。”

　　——臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！

　　——我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。

　　——我誓与太子殿下……与朱贺霖一生一世永不相负，一生一世白首不离。

　　“为了你，小爷也绝不能让自己出事！”朱贺霖抬起脸，眼底闪动着坚定而锐意的光，“我们一同来商量个对策。小爷就不信了，合你我之力，渡不了这一劫，过不了这一关！”

　　苏晏因着他的话，也全然冷静下来，回抱朱贺霖，拍了拍他的后背：“小爷先松手，我们坐下来好好策划应对之计。”

　　两人你一言我一语地聊了半个多时辰，忽然听见殿门外內侍禀报：“南京礼部尚书鲁大人求见。”

　　朱贺霖冷笑：“贼老头，还有脸来见我？就不怕被东宫侍卫乱棍打出去！”

　　苏晏心生疑窦，对朱贺霖道：“不急，先听听鲁尚书打算说什么。”

　　结果鲁尚书一进大殿，就朝太子下跪行了大礼，涕零道：“老臣刚刚听说南京礼部上报白鹿案一事，惊骇惶恐万分，臣的奏本里，根本不是这么写的……这里面一定有问题，还望太子殿下明鉴。”

　　朱贺霖扬起剑眉，目光凛冽，语气却异常沉稳：“鲁尚书何出此言。祭陵之事，按例由南京礼部行文上报，鲁尚书曾来询问过孤的情况，孤也照实回答了。至于你的奏本里究竟如何写的，孤又如何见得到、管得着？”

　　鲁尚书被他一挤兑，越发惭愧又焦急，忙从怀中取出几页纸，呈交给他：“这是老臣所送奏本的誊抄稿，请太子殿下过目。”

　　朱贺霖接过来，自己不看，转手递给苏晏：“孤最近眼睛疼，苏侍郎帮忙看看罢。”

　　苏晏快速浏览了一遍。这份奏本上所写的比较简洁，并未提到白鹿一事，只说太子主持的祭陵大典顺利完成后，钟山北峰上骤然土石崩塌、溪潭潨泻冲毁了部分陵木，或因地震导致。所幸陵园无碍，南京有关各部、司将及时修护山坡，还请圣上放心。

　　倘若照这份奏本所写，完全不至于引发那么大的朝堂争议，也牵扯不到太子的什么罪名。

　　除非……苏晏思索后，问：“既然尚书大人说，自己写的奏本，与朝廷收到的奏本内容不一，那么或许中间哪个环节出了错，被人调包。敢问尚书大人，这份奏本是如何送去京城的？”

　　鲁尚书道：“通过驿站的‘马上飞递’，送往京城通政司。”

　　苏晏问：“送奏本去驿站的礼部官吏，是否信得过？”

　　“是跟随老夫多年的亲信，断不会暗中调包。他回来禀告说，亲手交给了信差。”

　　“那么问题就可能出在驿站了。要么信差无意中被人偷换信筒，要么信差就是调包奏本之人。”

　　鲁尚书道：“苏侍郎所言在理，老夫这便带人去驿站，查清此事。”

　　苏晏阻拦：“不急，就这么明里过去的话，恐打草惊蛇，不若悄悄地绑了信差，逼他们老实交代。”

　　鲁尚书吃惊：“苏侍郎万不可刑讯逼供，就逼算出来也未必是真话。”

　　苏晏笑道：“尚书大人多虑了，我自然有既不伤人、又让人说真话的法子。”

　　朱贺霖观言察色到了此刻，方才起身上前，亲手搀扶起鲁化人：“老尚书不必惶恐，此事究竟有何内情，孤一定会查个清楚。还请先如实回答孤一个问题——你是否认识一个叫做‘钱善人’的富翁，做药材或矿石生意？”

　　鲁尚书愣住，努力回忆后摇头：“并未听闻。南京户部负责税收，若是做生意的富翁，册子上都有录注，老臣可以去向税课司把册子拿过来找一找。”

　　“有劳鲁尚书了。”朱贺霖说了两句场面话，让內侍把鲁化人送出了春和宫。