再世权臣 中(53)

　　“这一段没头没尾，又故弄玄虚，怎么看怎么像神棍的套路。”苏晏嗤之以鼻地把它撇开，看最后一张。

　　第四张残页很小，烧得只剩一行字，上面写着：

　　“大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。”

　　文字旁边，依稀还有暗红色痕迹，像是什么图案模糊的边缘。

　　苏晏盯着“红莲”二字，心下一动，从豫王手中抽走朱砂笔，先在白纸上临画出那模糊不清的边缘，再一点点向外勾勒，最后绘成了一朵盛放的八瓣血莲。

　　“不对啊……七杀营刺客的联络暗号，怎么又跟这神神叨叨的经文扯上关系了？”

　　他对照着两句偈语，越看这红莲图案，越觉得脑中迷雾重重，怎么拂也拂不散，恍惚觉得自己正左右手各捉着两条截然不同的绳子，怎么也没法将断面接到一起去。

　　“红莲图案究竟代表了什么……‘大劫’指的是什么，‘真空’又在何处？”苏晏眉头皱起，喃喃自语，“七杀营的地下据点里，为何会有‘明堂’大厅，有神龛、蒲团和经书宝卷……还是不对呀，这究竟是杀手组织，还是邪教？”

　　“有何不对？”豫王反问，“为何不能既是杀手组织，又是邪教？或者更大的可能性是，这些刺客本就是邪教豢养的爪牙，无论他们自身知不知情。”

　　苏晏被他一句道破迷雾，豁然开朗，“难怪之前沈柒倾尽北镇抚司之力，在江湖门派与各势力中，怎么也查不出红莲图案的出处。却原来与门派无关，与教派有关！

　　“这地下大厅，并非专门给刺客们碰头用，因为大厅的布置仪式感太强，倒像是一处讲经传道的所在……难怪叫‘明堂’！

　　“‘天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时’没错，后面还有一句——‘出教化’。

　　“将地下大厅名为‘明堂’，不止要窃天命，更取的是‘教化万民’之意！

　　从古至今，各种各样的教派多如牛毛，有光明正大跻身前台，甚至被统治者尊为护国之教的，譬如佛道二教。

　　也有不被当权者承认，只能在民间秘密结社或是暗线发展的，其大大小小、有名有字的不下百千种。它们各有各的教义，但归根结底都是给教众勾勒出一处无比美好的云中境，让他们为了谁也不知道能否实现的终极梦想去拼命努力，去流血牺牲。

　　信徒贡财卖命，教宗名利双收，甚至将这股势力利用起来，与武装力量相结合，进行一种亘古长存、兢兢业业、屡战屡败的伟大事业——造反。

　　等等，不尽然是“屡战屡败”，也有成功的呀！

　　苏晏忽然想起大铭的开国皇帝，以布衣之身起于微末，造的不就是前朝的反？

　　据稗官野史中的八卦，说这位太祖皇帝当年的起义军，也曾与某教派有沾染，用以激发民众对暴虐的元朝统治的斗争精神。不过他登基称帝后，为了巩固政权，立刻就在民间封禁了这个龙蛇混杂的教派，赶尽杀绝。

　　不知那段陈年轶事，与这朵八瓣血莲有没有关系？

　　苏晏险些向豫王问出口：你们老朱家的祖宗秘史，你知道多少？

　　最后还是被理智拖了回来。且不说一个心不在朝堂的闲散王爷，就算景隆帝也未必都知道。就算知道，也未必愿意告诉他，搞不好还要再打他一顿屁股，何苦。如果非要打听，也不能这么开门见山。

　　苏晏深吸口气，将四张残页收拢了，重新夹回书册内，对豫王道：“既然研究不透，就暂且放下。下官再不出门，赶不及早朝了。”

　　豫王指了指自己的冠帽，透过乌纱隐约看见包裹伤口的纱布，“尽职尽责的苏大人是否忘了，你我都还是伤员，这才歇了不到三天。皇兄直接放我半个月的休假，看来对你倒是苛刻得很。”

　　苏晏笑道：“王爷说错了。皇爷也让我休息半个月来着，可你看如今这局面，能歇得了么？就算不去早朝站班，下官也得去大理寺，去北镇抚司。”

　　“北镇抚司？”

　　苏晏把案情调查的进展都告诉了他。

　　豫王当即道：“我陪你去。”

　　苏晏道：“这是下官分内事，不劳烦——”“王爷”两字还未出口，就被豫王打断。

　　“怎么就不是我的事了？七杀营派奸细潜伏在我王府，吹笛暗算我，还杀了韩奔，难道我就不能替他报仇？”

　　这个理由很正当，苏晏无话可说。

　　“那就先去北镇抚司吧。”

　　他走去打开房门，刚巧撞见苏小北端着一盆热水站在门外，似乎正犹豫要不要叫大人起床。

　　“大人醒啦，今儿个要不要上早——”后半句戛然而止，苏小北用看鬼一样的眼神，望着苏晏身后的豫王……

　　他心想：咱大人真是……壁立千仞，海纳百川！这份胸襟气度，常人所不能及！问题是，日后万一被沈同知，还有追哥知晓，要闹起来，我该如何替大人遮掩呢？

　　“就……就喝了一夜酒，没什么。”苏晏一阵心虚，也不知解释给谁听。他拎起盆里的毛巾拧干，擦了把脸，另取杯子和沾了青盐蜂蜜的牙刷，去廊下刷牙。

　　苏小北正要转身，豫王开口道：“等等。”伸手捞起盆里苏晏用过的湿毛巾拧了拧，把自己的脸颈也擦了。

　　苏小北二度震惊。

　　豫王笑着把毛巾丢回水盆里，“如你所见，的确没什么。”

　　于是，在苏晏背对着的三丈外，他所不知道的新奸情，就这样被家中小厮单方面坐实了。

 

第197章 上辈子卖红薯

　　掌印主官沈同知不在，北镇抚司由镇抚使统管。这位镇抚使是冯案中少有的没被清算的原任，故而他很识相的，把实权都放给了沈同知的心腹——石檐霜、韦缨两位千户。

　　两人正在谈事，忽然听校尉来报，说豫王殿下和苏大人来了。

　　韦缨愣道：“豫王？他来北镇抚司做什么？”

　　石檐霜也觉得奇怪，“苏大人倒是常客，但为何与豫王同时登门？我听说这两位并不是很对盘啊……”

　　不解归不解，亲王驾临还是要郑重迎接的。两人带着手下迎向大门外，却见豫王轻装便服，连侍卫都不带，就这么大步流星地走了进来。苏晏则不紧不慢地跟在他身后，从来不离左右的贴身侍卫也不见了。

　　石韦二人正要行礼，豫王挥手道：“免了，大家的时间都宝贵，直接说正事。”

　　他猜测雷厉风行的务实派，大抵都不耐烦在繁文缛节上浪费时间，于是边说边窥了眼苏晏的面色，就知道替对方把寒暄免了，正中了下怀。

　　苏晏笑眯眯地拱手：“沈大人不在，两位千户大人辛苦了。关于白纸坊爆炸一案，本官这里有些线索，还望借用锦衣卫暗探查一查。”

　　他取出大理寺差役打听到的名单，递过去，简要地说明了内情。

　　韦缨听完，说：“年底突然大批购入面粉，几乎将京城粮铺的面粉存库清空，又都是以异地粮商的身份，果然有蹊跷。卑职这便安排人手，去逐一调查这些人，看粮商身份究竟是不是真的。”

　　苏晏点头：“还要查，他们的货款从哪里来？”

　　石檐霜笑道：“苏大人放心，暗查人员与资金的秘密往来，我们北镇抚司最为拿手。”

　　你们不是栽赃嫁祸、严刑拷问最为拿手么？苏晏正默默吐槽，又听对方补充了一句：“更何况同知大人仔细交代过，但凡苏大人的要求，我北镇抚司上下人等，无有不从。大人就放心吧，一两日内，必有回音。”

　　想到在家养伤还始终惦记着他，把细节都安排妥当的沈柒，苏晏心头不禁一暖，连目光也如春水涟漪般漾了漾。

　　豫王斜着眼捕捉到这缕幽愫，心里又酸又恼，又要假装不以为意，最后在脸上糅成了个“本王豁达得很，懒得在芝麻小事上计较短长”的表情。

　　韦缨拍了一下脑门，“说到爆炸案，卑职想起来，沈大人负伤前曾命我等，按临花阁龟公的口供前往两处地方，去抓另外两名‘看门人’。”