再世权臣 中(209)

　　在星速急行中，一个个战士汇成一支支小队，一支支小队汇成一股黑色的洪流，向狼烟升起的方向、向沉眠着太祖皇帝的钟山孝陵——行进！行进！

　　山门的守卫与神宫监的內侍们惊呆了，甚至连阻拦这股洪流的勇气都没有。

　　朱贺霖拉着苏晏下了瞭望台，快步走到神宫门口，迎向这支凛然肃杀的军队。

　　为首的将领，青色战袍与战裙之外罩着银盔银甲，背后一袭青莲色斗篷，在风中猎猎飞扬。他大步走到朱贺霖面前，正色道：“敢问信物何在？”

　　朱贺霖与苏晏看着这人的面容，怔了一下，失声道：“——梅仔？”

　　将领厉声又问：“敢问信物何在？！”

　　朱贺霖从怀中掏出锦囊打开，将那半枚虎符递了过去。

　　将领从怀中掏出另外半枚虎符，两相凑对，严丝合缝。奔虎身上的错金铭文，环绕行成了小篆体的五个字：

　　大铭孝陵卫。

　　将领抱拳，单膝下跪：“大铭孝陵卫，第七任指挥使——梅长溪，参见君主！”

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　　夜雨初歇，荆红追提着水桶去漕河边打水，远远见到河岸上趴着几具尸体。

　　落水淹死的？他放下桶，走过去把人翻过来。

　　其中一人还有微弱的气息，被他拳面压在腹部，呕出了几大口浊水，又被真气逼入经脉，剧烈呛咳着苏醒过来。

　　衣物布料上好、做工细致，绝非寻常百姓穿得起。虎口有茧。身怀武功又有公门气息。荆红追迅速判断，问：“你们是什么人？”

　　“……是从京城来的官家信使。”那人趴在地上，边咳边说，“有劳小哥报个官，让衙门来护送。”

　　荆红追背起他，沿着村道朝镇子里走去。

　　那人十分感激，解释道：“连日暴雨，我们乘坐的漕船出了事故，船翻了，同伴都淹死了，只剩我一个。”

　　荆红追道：“我送你去县衙，你自己和县太爷说。他若不信，你就得去蹲大牢。”

　　那人回答：“你们县太爷最好会信，会派人马护送我，否则他担不起耽误的后果。”

　　荆红追觉得这人有趣，又落魄，又傲气，像曾经的自己，于是多问了一句：“什么后果，天还能塌下来不成？”

　　那人伸手摸了摸藏在怀中的诏书，喃喃道：“就算没全塌，也差不多塌一半了。”

　　十二日后，此人离南京尚有小段路程，而一队携带着伪诏的“锦衣卫”先他一步，赶到了钟山陵庐。

 

第294章 把我当什么人

　　钟山孝陵，神宫门前。

　　朱贺霖看着面前应召而来、跪地效忠的将领，还没从意外中回过神来。

　　苏晏上前托了一把梅长溪的手肘，对方顺势起身。

　　“没想到啊，挽着裤腿插秧的农夫，一晃变成了卫指挥使，梅大人这是在捉弄我们么？”苏晏笑问。

　　梅长溪有些尴尬地答：“下官绝无此意。孝陵卫与别的亲军二十六卫不同，平时隐于市野，囤田自耕，百余年来代代相承，一贯如是，那日并非我等捉弄小爷与苏大人，万望恕罪。”

　　朱贺霖摆手道：“无罪无罪，是小爷自愿要下田帮你们插秧的。”

　　苏晏招呼他们进旁边的具服殿详谈。

　　三人落座后，苏晏叹道：“看来只有我是最被蒙在鼓里的一个。锦囊明明在我怀中揣了一整年，结果我却连里面是什么都不知道。”

　　朱贺霖忙解释：“不是小爷不愿将那张密旨给你看，实在是……哎，反正都到这份上了，把这个秘密告诉你也无妨。”

　　开国初，太祖皇帝建立亲军二十六卫，负责护驾左右、宿卫宫禁。这二十六卫只听命于皇帝，五军都督府与兵部无权调动。

　　后来，内阁相权逐渐坐大，历任皇帝在与文官体系的博弈中，兵权逐渐流失。尤其是金吾、羽林等十九卫，因为掌的是皇城的值守巡警，由五军都督府接管。

　　到今上继位时，由皇帝直接统领的、比较灵活机动的，也只有锦衣卫与腾骧四卫了。

　　其中锦衣卫约八千人，腾骧四卫有四万余兵马。

　　这些都是放在明面上的。

　　朝堂上下皆以为，锦衣卫与腾骧卫是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其实还藏有一张真正的底牌。

　　那便是平时隐、乱时出的孝陵卫。

　　这张底牌是只属于皇帝的秘密武器，只有当储君以正当手段继承帝位时，才会从上一任皇帝口中得知启动的方法。

　　苏晏听到这里，诧异道：“既然新君继位时才会传授，皇爷为何在一年前就将锦囊交予我？莫非那时就料到了小爷会有今日之困境？”

　　朱贺霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，传承之事远在数十年后，我也想不通，为何父皇会突然将孝陵卫的秘密告诉我。或许……他在京城遇到了什么特殊情况，不好调动明面上的锦衣卫与腾骧卫，所以才打算出动孝陵卫？”

　　苏晏立刻想到了昨夜接到的“废太子诏书”，更加怀疑那是一封伪诏。

　　京城一定出了大变故，足以翻天覆地的那种。而皇爷早在一年前，就有所预感和布置，所以才未雨绸缪。

　　朱贺霖赞同他的这个推论。

　　梅长溪则说：“何等绸缪都与孝陵卫无关。我身为指挥使，只认天家信物。无论是哪位皇子，只要能召唤出孝陵卫，梅某就奉他为下一任的君主——除非君主不信我、不用我，那就另当别论。”

　　朱贺霖对他颔首：“小爷当然信你。父皇密旨上说了，南京梅家，自开国起就担任孝陵卫指挥使。第一任梅指挥使是大铭开国长公主的儿子，如此说来，你我虽不算同气连枝，亦是血脉相通，将来也必能君臣相得。”

　　苏晏为太子的这番话暗暗点头：小朱待人处事越发成熟圆融，懂得收服人心了。

　　果然，梅长溪深受感动，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以为外人，梅某必报以赤诚忠心。”

　　朱贺霖反问：“有多忠心？”

　　梅长溪被问得一怔。

　　朱贺霖紧盯着他，脸色微妙：“跟着小爷造反呢，敢不敢？”

　　苏晏：“……”

　　刚夸的你什么？啊？你就给我胡说八道！这不让人省心的崽儿！

　　他正要开口救场，朱贺霖不动声色地按住了他的手背。

　　于是苏晏闭了嘴，静观其变。

　　梅长溪错愕过后，一脸惊疑不定，纠结片刻后，忽然云开雾散地笑起来：“小爷险些将我绕进去了！能拿到孝陵卫的虎符，就说明小爷是皇爷认定的继位者，那么跟着小爷能造谁的反？自己的反么？”

　　朱贺霖起身，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“开个玩笑而已。全因我未接到回京的诏命，又担心京城出事，想要冒着抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一问。”

　　抗旨回京？梅长溪心中有些踌躇。

　　这是掉脑袋的大罪。倘若只是自己一人，跟着太子出了事也认命。可他身后是三千名孝陵卫的战士，他们有家，有父母妻儿，自己如何能以一念定他们的生死？

　　“……小爷可想过，派人去京城打探一下，究竟是什么情况？”他建议，“非我惜命，是为了小爷的回京之举不被朝野上下质疑。”

　　“来不及了。”朱贺霖道，“你可知，昨夜有人冒充锦衣卫来传伪诏，意图刺杀我。”

　　梅长溪大惊。

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　　夜雨初歇，屋顶上的积水从檐角沥沥而下，滴在走廊外的大缸中。

　　在拂晓的熹微天光中，沈柒用刀鞘拨开半掩的院门，踏进了钟山陵庐。

　　——映入眼帘的，是满地横七竖八的尸体，连地面雨水都被染红，血海一般。

　　整个庭院一片死寂，如同废墟。

　　他身后的石檐霜惊道：“如何死了这么多锦衣卫？太子呢？”

　　沈柒皱了皱眉，用刀鞘将脚下一具尸体翻过来，吩咐：“搜身，找出腰牌。”