逆位教皇(131)

 

第79章

　　黄金衔尾蛇（二十七）

　　尤利亚跪在镶满金银珠宝的圣母像前，将额头贴在地毯上，喃喃自语着只有自己才能听懂的话，保养良好的脸上挂着两个不太明显的黑眼圈，眼底有着缺乏睡眠的红血丝。

　　这对很清楚自己靠什么立身的子爵来说是难得一见的场面，自从在教皇国碰了个软钉子回来后，皇帝就没有来看过尤利亚，以前从没有发生过这样的事情，皇帝总是恨不得黏在子爵身上，用痴迷的眼神描摹他的每一寸皮肤。

　　这突如其来的冷落令子爵感到了莫大的恐惧，他开始将自己关在祈祷室里，每天对着圣母像祈祷十几个小时，期间不吃不喝，把自己折腾得憔悴无比。

　　侍女们将他的疯狂和慌乱看在眼里，但没有一个人愿意去开解他。

　　尽管子爵拥有着她们私下里调侃的“帝国皇后”的地位，在很多场合里总是给那些贵妇人们坏脸色看，而无论他做出了怎么荒唐粗鲁的行径，陛下总是笑眯眯地包容了他，可对这些出身贵族家庭、进入宫廷镀金的侍女们来说，尤利亚就是她们最为不齿的那一类人。

　　出身卑贱，凭借着一张好脸爬上了皇帝的床，没有文化，行为粗俗下流……他甚至还对一些美貌的侍女抱有不可言说的心思！

　　女孩子们对这样的眼神总是格外敏感，事实上尤利亚并不是天生的同性恋者，他性格里带有小市民的轻浮和短视，不过至少他还懂得什么叫做审时度势，对皇帝的畏惧令他收敛了那些不合时宜的色心，而意识到权势即将离他而去的危机感又让他渴望抓住那个男人的心。

　　漫长的祷告后，尤利亚睁开眼睛，他眼里浮着两团幽幽的鬼火，里面燃烧着古怪而狂热的情绪，映衬着他过分苍白的脸，像是地狱里引诱人奔赴死地的美艳女妖。

　　“阁下，”有人轻轻叩了叩门，“陛下请您过去。”

　　天啊，这是多么美妙的天籁！比天使的号角、圣主的福音更为动人！

　　尤利亚用超越了猎豹的敏捷从地上一跃而起——在跪了几个小时之后，他能做出这个动作简直就是不可思议——“是的，请转告陛下，我马上来——不，我这就来！”他大声回答，在空荡荡的祷告室里转了半圈，然后一把拉开门，冲向自己的更衣室。

　　他匆忙地用手梳理了一下长发，草草换上一件白色的绸缎长袍，在身上喷了一点香水，他的装扮素雅至极，配上那张脸，俨然是从壁画上走下的天使，但他对着镜子看了看自己，还是戴上了一条不久之前皇帝赠送给他的项链，那串项链原本归属罗曼某一位王后，上面镶嵌着拇指大小的绿翡翠和各种同色系的宝石，用纯净的白钻点缀连接，奢华得令人不敢直视。

　　年轻的子爵快步走在通往皇帝卧室的长廊上，他的快乐洋溢在脸上，那种神思不属的忧郁、焦躁茫然的不安从他脸上一扫而空，取而代之的是骄傲的红晕。

　　“陛下！”尤利亚轻巧地走进皇帝奢华的卧室，随手推开一名不小心挡住他道路的侍女，他厌恶地看了她一眼，转而换上一张笑脸，“我亲爱的弗朗索瓦，我听说你想见我。”

　　在加莱帝国，能够这样亲昵坦然地称呼皇帝名讳的，他是唯一一个。

　　这种独特的待遇也是令尤利亚无法自拔的原因。

　　“是的，我亲爱的天使。”坐在窗边的皇帝看见了他推开侍女的粗鲁举动，但对此熟视无睹，而是朝他伸出了手，“请到我身边来，我的爱，这几天没有见到你，令我心都要碎了。”

　　小皇帝懒洋洋地靠在窗边，衬衫的扣子只扣了最下面两颗，露出大片赤|裸的胸膛，浮夸华丽的蕾丝遮蔽着肩头脖颈的皮肤，和他羊毛似的蓬松长发混在一起。

　　尤利亚顺从地走过去，像一只乖顺的兔子一样贴上皇帝的胸口，听着里面强健有力的心跳。

　　“这是什么？”弗朗索瓦用一根手指挑起尤利亚脖子上的项链，皱着眉头看了两秒。

　　他完全忘记了这件由他赠送出去的宝贵礼物。

　　“这是您上个月送给我——”子爵的话没有说完，皇帝漫不经心地松开手，让那串沉重的东西砸回尤利亚的锁骨。

　　“它不适合你，如果你喜欢珠宝，我可以给你些别的，我记得库房里有一些蜂蜜猫眼，用来镶嵌圣徽上的玫瑰会很好看。”

　　尤利亚没有说话，他的笑容有些僵硬，他想说他并不喜欢任何和宗教相关的东西，也不喜欢荆棘玫瑰，但他不敢——在漫长的相处中，他已经隐约发现了点什么，比如说皇帝希望他喜欢宗教，最好要虔诚、博学，他这次能见到皇帝，也许就是他在圣母像前日夜不停的祈祷打动了这个病态的男人。

　　“再珍贵的宝石也比不上您对我的爱。”尤利亚说，“我只恳求您不要再冷落我这么久，让我无法见到您。”

　　弗朗索瓦看着他，琥珀色的眼里有那么一瞬间闪过了一丝厌烦，但他还是用最后一点耐心说：“不要祈求，亲爱的，你是这世界至高无上之人，这世上没有人值得你为之垂下头颅。”

　　“至于我，”皇帝顿了顿，慢慢露出一个怪异的微笑，这个笑容里闪烁着不知名的期待和恶意，仿佛透过尤利亚看见了极其遥远的东西，“我即将迎来生命中最大的胜利，我能让你永远留在我身边——就像是圣主眷顾祂的信徒。”

　　亚曼拉在马背上勒住缰绳，忍着手臂的疼痛回头，阿淑尔被她派去接引另外一支队伍，但她觉得现在发生的一切都透着古怪。

　　太顺利了。

　　她们从圣桑丁庄园撤出，前往下一座成为据点的城镇，路上是平原和荒野，大部队已经前往据点驻扎，跟在她身边的人并不多，她已经做好了会被朝圣天盟偷袭的准备，然而一路上堪称风平浪静。

　　或许是长久在生死线上拼搏出来的第六感，越是风平浪静，亚曼拉越是感到不安。

　　前天从教皇国收到的信件再次映入她脑海，那个对往事一无所知的孩子向她提出了警告，亚曼拉并非对加莱的恶意一无所知，其实就算没有拉斐尔的示警，她也不可能对加莱抱有善意的信赖。

　　这是横亘在加莱和亚述之间长达数十年的纷争。

　　当年，若非加莱对亚述虎视眈眈，率先举起进攻的旗帜，亚述也不可能因为一些内部的混乱而到如今的地步。

　　在亚曼拉的父王执政时，加莱和亚述就是生死仇敌的关系，1045年，亚述发生了“瓦伦丁港口之乱”，内战爆发；第二年，加莱大举入侵亚述，蓬巴莱、桑东等周边小国同时群起而攻之，亚述陷入了四面楚歌的境地，在这样的困境下，亚述和罗曼于1047年签订了继承人之间的婚约，当年的亚曼拉只有七岁。

　　1048年，罗曼出兵维护亚述领土基本完整，同时作为“未来皇后的嫁妆”，取走了亚述的两座岛屿。

　　1049年，加莱和罗曼爆发了战争，战场在勃艮第公国，当年勃艮第的所有葡萄酒出产为零，许多酒窖和储藏室被洗劫一空，次年波提亚银行名下所有葡萄酒庄都赚得盆满钵满，他们用这笔钱反过来收购了大量勃艮第的庄园，在这片遥远丰饶、流淌着顶级葡萄酒的土地上扎下了深深的根系。

　　1051年，十一岁的亚述公主第一次踏上战场。

　　1053年，年轻的公主独立率领一支队伍奇袭港口，经过四天四夜不眠不休的长途奔袭，在罗曼援军的支持下，以一场陶烈儿战役彻底平定延续了近十年的内乱。

　　1054年，瓦伦西亚大主教德拉克洛瓦因为宣扬新思想而被流放亚述，受聘成为亚述公主的宗教学导师。

　　所有的一切都像是命运的指引，混乱中隐隐遵循着神的逻辑，最终到达一个不可挽回的境地。

　　亚曼拉很少回忆往事，更从来不感叹过往岁月，对她来说，需要她考虑的事情有太多，多得完全不够她沉湎曾经，但或许是拉斐尔的来信恰好出现在一个微妙的时候，让亚曼拉不由自主地分出了些许的柔情。

　　“陛下——”

　　但她的思绪没能持续更久，慌乱惊愕的呼喊惊醒了她，女王霍然抬头，看见远处的山坡上，属于朝圣天盟的旗帜纷纷从倒伏中立起，如同黑沉沉的云团，铺天盖地而来。