逆位教皇(135)

　　阿淑尔静默地单膝跪在那里，半晌才说：“我没想到你真的会动手。”

　　动了动肩膀，感觉到湿润的血正在缓慢浸透肩头的衣服。

　　“是吗，显然您没有将我的话放在心上。”拉斐尔轻声回答，“秉承圣主之名，我从不说谎。”

　　阿淑尔仿佛是被逗笑了一样，严肃的脸上出现了一点揶揄，这让她看起来鲜活了很多，女人用眼角瞥了一眼颈侧的刀刃：“圣主？圣主教祂的代言人在袖子里藏袖剑？这位圣主看起来可不是一般的不拘一格。”

　　的确，谁能想到，教皇的衣袍下藏的不是福音书和圣荆棘牧杖，而是刺客爱用的袖剑呢？

　　这种低劣、隐蔽、血腥的武器，无论如何不应该和圣洁光明的宗座放在一起。

　　拉斐尔淡淡垂下眼帘，没有正面回答，避重就轻道：“可是它现在就派上用场了不是吗。”

　　阿淑尔沉默了一下，抬起眼皮，在那极短的静默中，她眼里仿佛有盈盈的泪光一闪而过。

　　“你这些年，过得很辛苦，是不是？”她轻声说。

　　这近乎于母亲的关怀令拉斐尔愣了一下，握刀的手瞬间紧了紧：“请您不要转移话题。”

　　事实上，从他再次在这个世界上睁开眼起，他的袖子里就永远有一把未曾示人的短剑，这把剑在他出行时绑在他袖子里，在他睡觉时压在他枕头下，哪怕是洗澡，他也不会将它扔远。

　　真是悲哀，他明明坐拥一个世界和亿万信徒，却像是个在夹缝里卑微乞活的可怜虫。

　　“好吧，”阿淑尔不再说下去了，“但是我需要重申，我并未背叛女王。”

　　她冷静地重复，每个词都像是从齿缝里经过千百遍咀嚼，啃啮着血肉被喷吐出来，带着浓重的血腥气和杀意：“在这个世界上，唯有我绝不会背叛她。”

　　拉斐尔对她的剖白不置可否：“那你是怎么来到这里的？”

　　阿淑尔和亚曼拉分头带领两支队伍前往新营地，为了照顾大病初愈的女王，阿淑尔带的人更多，担负着清扫前路的先锋之责，可就是在她清扫过的路上，出现了围困女王的军队——这么多人是怎么绕过阿淑尔的扫荡的？

　　拉斐尔并不知道她们的行军计划，他只是凭借着自己朴素的政治|斗争经验，发现了一个问题，作为亚述正统君主，亚曼拉的死绝对会引起轩然大波，她留下的政治遗产丰厚到旁人难以想象，光是一个亚述王位就足够让人争得头破血流，哪怕有着远在罗曼的女王亲生血脉的存在——哪又怎么样呢？

　　只要先一步将那些六神无主的军队握在手里，谁都能成为下一个敕勒拜拉额图！

　　要发动政变，最重要的并不是将同样蠢蠢欲动的敌人铲除，而是彻底清剿掉老主人的势力。

　　作为女王最信任的女官，手里又有一部分军权，甚至很可能握有女王生前留下的遗嘱——阿淑尔怎么可能这么轻易地穿过无数人的追杀，来到翡冷翠？

　　同样的，作为握有女王遗嘱、变相能够决定女王所有遗产归属的人，阿淑尔假如真的忠心于女王，应该第一时间前往罗曼，寻找女王的合法继承人桑夏，而不是来翡冷翠找拉斐尔这个见不得光的私生子。

　　随着女王的骤然离世，失去了最后一个合法君主的亚述彻底陷入了水深火热的混乱中，每一分每一秒都是不可再生的昂贵财富，要拉斐尔说，阿淑尔选择来到翡冷翠是一个完全不可理喻的选择。

　　哪怕她向他告知了他那素未谋面的母亲最后的遗音。

　　拉斐尔感觉自己的灵魂好像分成了两半，一半操纵着身体，犹如机器般冷静地思考、理智地判断，将一切情绪都摒弃在外，冷酷地审视着失去了君主的亚述的价值；而另一半灵魂，则漂浮在身体上方，蜷缩成一团，悲哀地沉浸在自己的世界里。

　　“无论是从政治地位还是身份上判断，你都应该先去罗曼找桑夏，将遗嘱交给她——如果这份遗嘱真的存在的话。”拉斐尔说，“如果你不是背叛了她，我无法理解你抛弃罗曼而选择教皇国的理由。”

　　“还是说你想要从我这里获得更大的利益？”阿淑尔抬起头，看着神情冷漠的教皇，对方的思考速度快到令她有些恐惧——那种绝对的理智足够让所有人敬畏，教皇语速不变，“桑夏虽然拥有罗曼女王和亚述女大公的头衔，但这也意味着她身边所有的政治资源都已经在这些年里被瓜分殆尽，没有地方可以容纳你这个从旧主身边退下来的人，如果你想要获得更多，就只能铤而走险选择一个不那么有优势的对象，那个人最好迫切地需要你，一个见不得光的私生子，除了你没有人可以证明他的出身——”

　　他的目光像刀一样扎进阿淑尔的眼睛：“比如我。”

　　贵族们并不介意私生子的存在，也不介意将一部分财物分给自己的血脉，但这并不适用于拉斐尔。

　　他是世界上最特殊的那群人之一，世俗的道德和法令无比严苛地要求他的一切，从出生到死亡，他都必须是完美无瑕的那一个。

　　因为他是翡冷翠的教皇，是亿万虔诚信徒的领袖，是圣主在人间的代言者，是世间至高的道德表率。

　　他必须纯洁、光荣、崇高、博大。

　　教皇必须是婚生子——他的出生必须受到圣主的祝福和许可，否则他怎么能成为祂的牧者？

　　“你想要的东西我给不了你。”拉斐尔收回那致命的利器，冷淡而疲倦地说。

　　他看着阿淑尔，哪怕是他也知道，这个女人跟随着亚曼拉辗转南北，从亚述到罗曼，这么多年的风霜，将阿淑尔从亚述鲜亮的少女吹成了现在这个坚硬的女人，她没有嫁人，将一生里最为美好珍贵的时光都献给了女王，现在她想要获取余生的安宁和幸福……或许是权力还是其他，拉斐尔并不关心。

　　他只觉得怅惘。

　　阿淑尔却猛地抬起手，一把握住了袖剑，锋利的刀刃立刻割破了她的手心，涓滴的血顺着手腕往下滴落。

　　女人眼里燃起了一把火，她眼里的荒原被熊熊焚烧，那把火接天而上，像是要烧穿天穹。

　　这是复仇的火焰。

　　“我不要那些东西！”阿淑尔低低地吼，“我不要什么财富、权力！”

　　她的声音嘶哑，犹如失去了崽子的母狼在嚎叫：“我要你报仇！为你的母亲、为女王报仇！”

　　猩红滚烫的血顺着袖剑滑到了拉斐尔手上，湿热粘稠的触感让他浑身一激灵，下意识地松开了手。

　　阿淑尔吞咽着喉咙，将所有痛苦的嘶鸣混着眼泪死死塞在不见天日的灵魂深处，让它们和荆棘、淤泥一起腐烂发酵：“你说得没错，他们想要陛下留下的军队，也想要这份遗嘱，甚至试图用女王的遗体威胁我——”

　　说到这里，阿淑尔的脸狰狞地扭曲，这个女人有那么一瞬间比恶鬼还要可怕：“他们试图威胁我，然后我削掉了他们的脑袋，但留给我的时间并不多，我在离开前做的最后一件事，是抓出了那个杀死了女王的刺客。”

　　她眼里冷冷的鬼火怨毒地燃烧着。

　　“那个狗崽子——下流、卑鄙的疯子，不得好死的畜生——他在加莱的王宫里，下达了夺走他未婚妻母亲生命的命令。”

　　拉斐尔霍然抬眸，死死盯着阿淑尔。

　　“你说，这是弗朗索瓦四世的命令？证据呢？”

　　“我无法给你证据，送出那致命一刀的刺客在我的拷打下自尽了，这是他最后留下的信息，他害怕极了那个暴君会来杀掉他，所以他先一步结束了自己的性命。”阿淑尔回答。

　　“但是就算我不给你证据，难道你真的想不明白这件事的始末吗？”

　　拉斐尔沉默了。

　　他怎么可能不理解，不如说，知道凶手是谁之后他心中反而生出了“果然如此”的恍然。

　　但是紧接着，另一个想法如雷电般击中了他。

　　在上一世，女王同样是死在亚述的战场上，但那是教历1084，也就是两年后的事情。

　　如果这件事是弗朗索瓦四世做的，到底是什么令他提前了两年动手？