逆位教皇(97)

 

第59章

　　黄金衔尾蛇（九）

　　桑夏一言落下，整个大厅死一般的寂静。

　　上百人维持着方才的姿势，怔怔地看着放出了疯狂宣言的女孩子。

　　罗曼的公主单手撑在霍顿公爵面前的桌上，另一只手握着深入桌面的短刀，隔着雪亮的刀光逼视自己年长富态的王叔，和她的竞争对手相比，她是那样的年轻、那样的柔美，淡蜜色的皮肤像是柔润的珍珠，蓝色的眼眸比婴儿更天真纯稚。

　　这样青春美丽的少女适合在玫瑰花丛中听取骑士热烈的情诗，适合在众多追求者中拣选心仪的情人，适合在珠宝华服中消耗掉她珍贵的年华。

　　唯独不应该在这个男人聚集的角斗场里拔剑。

　　但是不可否认，当她拔出刀将之深深扎进桌面时，最顽固不化的老古董也不由自主地在心里感叹。

　　真美啊。

　　在那一瞬间，当公主拔刀劈开浪漫的十四行诗，为了捍卫自己的王冠，站在残酷的博弈场上，脱去命运赠予她的青春皮囊，那个骄傲果敢的女孩美得就像是在发光。

　　这回没有谁觉得她和亚曼拉不像了，她们两个像得要命！简直是一模一样！

　　“来吧，霍顿叔叔，你很害怕吗？”桑夏公主压低了身躯，像是野兽凶狠地逼迫自己的猎物，此刻在他们之间没有什么性别和悲愤辈分的桎梏，只有最赤｜裸裸的竞争对手的身份。

　　她温柔的蓝色眼眸深沉如海，神态与此刻高高在上的亚曼拉奇异地重合了。

　　霍顿公爵看着自己的侄女，脊背紧紧贴在椅子上，汗水都快将衣服打湿了，但他并没有要站起来的想法，不仅没有，他甚至有那么一瞬间希望自己能原地从这里消失。

　　魔鬼！

　　桑夏和她那个异教徒母亲一样，都是魔鬼！

　　罗曼从未有过这么荒唐的赌局——让王位继承人像是小丑一样靠决斗分出胜负？！这又不是什么罗马角斗场游戏！更何况，他是年长者，还是男性，难道要他去和自己的侄女比武？

　　简直荒谬！

　　霍顿公爵下意识地想要去看周围的人，让那些嘴巴像是被缝了的家伙清醒一点，但他失败了——他甚至没能将目光从面前尖锐看着他的桑夏脸上移开。

　　“您不愿意，是打算向我认输吗？”桑夏一字一顿地，用所有人都能听见的声音清晰地问。

　　她此刻看着霍顿公爵的视线里带了点怜悯和轻蔑。

　　她的叔叔，多么的愚蠢，浅薄。

　　他到底是凭借着什么能成为她的对手？仅仅是因为上天赋予了他天生的优势性别？

　　他居然到现在还不明白，他的性别优势已经荡然无存，此刻在王位面前，他们无比平等。

　　然而他甚至不敢站起来，不敢在她的刀锋下回答她。

　　气氛陷入了僵持，落在霍顿公爵身上的视线慢慢变得意味深长起来，贵族们固然不那么愿意支持女王，但是也不喜欢看见一个软弱到连女人的刀都害怕的国王。

　　霍顿公爵察觉到了人心的浮动，他咬着牙霍然起立，伸手去摸腰间——摸了个空，他才后知后觉地想起来，所有议员在进入议会大厅时都要卸掉武器，公爵也不例外。

　　霍顿公爵咬着牙瞪了桑夏一眼，年轻的公主直起腰朝他微笑：“请不要害怕，叔叔，在您拔出剑之前，我不会袭击您的。”

　　她的话与其说是安慰，更像是居高临下游刃有余的宣告。

　　亚曼拉女王从头到尾都一言不发，到了现在才终于抬起手，她身后的侍从官会意，迅速离开了这里，过一会儿大门打开，霍顿公爵留在门外的执事走进来，他手里捧着一把男性使用的阔剑，走到公爵面前。

　　霍顿公爵伸手握住这把陪伴自己多年的阔剑，脸上出现了复杂的神情，他回想起了自己年少时和堂兄一起学习剑术的日子，罗曼王室一直有这个传统，所有王室子弟都有一手精妙的好剑术，哪怕他现在看起来臃肿、愚钝、迟缓，他也曾经在训练场上没日没夜地挥汗如雨，能将优秀的剑术老师斩于马下。

　　跟那名执事一起出现的，则是桑夏公主的骑士。

　　骑士手里的武器令所有人都怔了一下。

　　并不是他们预想中适合女性的精巧长剑。

　　也不是经常被桑夏带在身上的短刀。

　　足有一人高的长刀，光是刀柄就有手臂那么长，刀身沉重，刀刃约成年男人手掌宽，不用上手，只是目测一下就能体会到那种重量，大部分女性或许连拿都拿不起来，更不用说举着它挥舞，这个狰狞、凶悍，连样貌都透着肃杀血腥气的武器与精美绝伦的罗曼格格不入。

　　事实上它也并非罗曼所有，这粗犷的武器带有浓重的亚述特色，而在更为遥远的东方，在它诞生的那个国家，它有个直白又凶悍的名字：斩马/刀。

　　这是骑兵的武器，马上作战天下无敌，一刀枭首，横扫千军。

　　这种过分血腥凶悍的兵器只能用于实战，它不是用来观赏的，有很多人一辈子都没有见过这种武器，只有那些年长的、曾经参与过亚述之战的老贵族才记得它。

　　他们脊背上的汗毛根根立起，光是看见它的模样，就像是嗅到了来自多年前亚述的血腥气。

　　桑夏伸出双手，握住了刀柄。

　　双手阔剑对斩马/刀。

　　至少在武器上算是平分秋色了。

　　但是当桑夏真的拖着长刀站在那里的时候，在场的贵族们还是忍不住露出了古怪的神色。

　　议会大厅里的空地上，公主和公爵相对而立，桑夏腾出一只手，堪称随意地扯开裙摆，将华丽的丝绸长裙撕开，随意地一脚踢到边上，露出下面利落的长裤，深吸一口气，抚上刀柄。

　　霍顿公爵脱掉了外套，双手握着阔剑，罗曼王室传承了多年的这柄阔剑刃头圆钝，剑身厚重，可见它并非是依靠点刺取胜，而是靠劈砍制敌，这和斩马/刀的思路诡异地重合了。

　　霍顿想要说点什么，桑夏不等他开口，先一步堵住了他的嘴：“您还有什么需要嘱咐吗？”

　　霍顿：……

　　这语气好像他一定会输一样！

　　“现在，我们需要一位仲裁者……”桑夏说着，视线移向了台阶上的教皇。

　　拉斐尔接收到了她的示意，从座位上站起来，摸出一枚金佛罗林：“落地即为开始。”

　　双方显然都没有异议。

　　拉斐尔将金币放在手心，而后高高抛起。

　　印着波提亚当家头像和翡冷翠徽章的金币凌空飞起，在空中转出璀璨的一团金光，所有人的视线都紧紧盯着它，唯有两名王位继承人冷冷地凝视着对方。

　　一声几不可查的清脆声响在大理石地面出现，随即剧烈的钢铁碰撞声在大厅中央炸开！

　　斩马/刀在地面嘶啦一声扯开了一道细小的火花，桑夏躬身旋腰，沉重的长刀在她背上旋出一个圆，凶悍如出笼猛虎般向着霍顿扑去，公爵抬手劈斩，两把同样有着不俗重量的刀在半空相遇，撞开野兽角牴的嘶吼。

　　平地刮起了一场风暴。

　　这阵风暴来势汹汹，所经之处伤痕累累，平滑光洁的大理石地面上被砸出了坑坑洼洼的印记，斩马/刀劈碎了鎏金的装饰，阔剑砍下了墙上的灯柱，坐在那里的贵族们浑身热血冲到了头顶，僵直着身体坐在那里，他们正在观看一场决斗，又或许这并不只是一场决斗。

　　谁都不知道桑夏公主居然有这么高超的剑术，他们知道公主喜欢骑马，她的课程里也有剑术课，但是谁能相信，她的剑术水平居然能够支撑她在自己的对手面前挥舞起斩马/刀而不落下风呢？

　　尽管亚曼拉一直在努力将桑夏推上罗曼继承人的宝座，但这么多年来，人们一直看见的都是亚曼拉，而这个藏在她身后的小女孩……她以前是宫廷里一株小小的玫瑰花，被母亲保护在摇篮里的花骨朵，后来是戴着公主冠冕的女孩，她活泼、美丽、大方、聪明，但是更多的还有什么？回想起来似乎都是模糊的一片雾。

　　谁都不曾真的将她看在眼里，哪怕她已经代替母亲出使过教皇国，哪怕她一直都是罗曼名义上最接近王冠的人。

　　直到这一刻，她挥舞着斩马/刀劈开了沉重坚硬的大理石地板，像是风暴一样，摧枯拉朽地撞进了所有人眼里，才让人前所未有地鲜明意识到。