逆位教皇(82)

　　尤里乌斯忽然觉得无比疲惫。

　　酝酿好的一腔怒火被愚蠢侄子打击得无处发泄，他抬手将那封信往雷德里克面前一扔：“解释。”

　　雷德里克莫名其妙地捡起那封信，翻转着看了两眼，他认出了那个徽章，但是一时间还是没有想明白，一边装聋作哑的侍从适时地递上了一把拆信刀，雷德里克三两下划开信封，从里面抖出一张经过特殊处理的挺括羊皮纸。

　　他展开那张纸，看了两眼，眼里骤然闪过一丝难以抑制的喜悦：“嘿！我的申请通过了！我就说，他们不可能拒绝我——等一下，你截我的信？”

　　雷德里克脸色变了。

　　“我们需要讨论的不是这个问题。”尤里乌斯淡淡道。

　　“那是什么问题？”雷德里克阴着脸，“我需要向您汇报我的职业规划吗？公爵阁下？”

　　他的语气里带着讽刺，像是个被触碰到肚皮的刺猬一样，迫不及待地耸起了全身的刺。

　　尤里乌斯抬起眼皮看了他一眼，似笑非笑地问：“不应该吗？”

　　不等雷德里克反应过来，尤里乌斯猛然站起，单手抵着侄子的胸口将他用力抻到窗边，人体砸上去的巨大力量撞得咬着玻璃窗的沉重铁质边框发出了令人牙酸的吱呀声。

　　尤里乌斯反手从侍从腰间拔出了长剑，往雷德里克胸前一压，定住了想要起身的雷德里克。

　　“你拿你的公爵头衔来威胁我？你以为我怕这个？你以为你可以凭借你——一个卢森公爵的头衔，和我平起平坐？”尤里乌斯的声音像是从牙缝里挤出来的，如同蛇类的嘶鸣，掺杂着毒液往外流淌，他的声音低沉到简直算是温柔，但这种温柔只会让听见的人浑身发凉。

　　雷德里克后知后觉地发现自己在愤怒和难以置信下说出了什么话，他浑身的毛孔都张开了，冷汗从里面蒸发出来，他结结巴巴地辩解：“不……我不是这个意思……”

　　“我知道你是什么意思，”尤里乌斯的声音近乎于无，深紫的眼睛仿佛两口寒潭，“你以为自己可以为所欲为，因为你的出身让你拥有了一切别人都难以想象的东西，然后你就天真地以为这些真的是属于你的了——我提醒过你很多次，雷德里克·波提亚，记住你的姓氏，我可以让你站在别人头顶上，也可以让你一无所有。”

　　雷德里克的瞳孔骤然紧缩。

　　“你以为你拥有自由？”尤里乌斯冷冷地说，隔着长剑的锋锐冷光看着自己似乎怎么也长不大的侄子，“你既然还是波提亚家的一员，就要为波提亚付出一切，谁告诉你你可以选择自己想要的职业？从军——愚蠢的想法。”

　　雷德里克再也忍不住了：“我凭什么不可以？你获得了翡冷翠的最高行政权，所有人看到你都战战兢兢，而那个人——他甚至被你捧上了圣利亚的宝座！我呢？我比他差在哪里？我拥有波提亚的姓氏，你要我为家族付出，那你又给了我什么？那个娼妓养的杂种拥有了一切，而我甚至不能做自己喜欢的事情？”

　　尤里乌斯的表情有那么一瞬间恐怖得难以言喻，他收敛在温文高贵的皮囊下的那只怪物扯开血肉，狰狞地露出了尖利的爪牙。

　　“你居然还在向我索取？你觉得你获得的东西不够多？”尤里乌斯是真的快气笑了。

　　他实在不能理解雷德里克的想法，从很多年前拉斐尔被带回来开始，他就不明白为什么雷德里克要这样针对拉斐尔。

　　拉斐尔出身贫民窟，没有身份高贵的母亲给他提供资源，甚至不能光明正大地拥有波提亚的姓氏，也无法获得正规的教育，他完全不具有任何威胁雷德里克的能力，哪怕是之后被圣维塔利安三世带在身边教育，也是因为雷德里克的母亲拒绝让自己的孩子走这条路。

　　可是雷德里克似乎始终认为这是对拉斐尔的偏爱。

　　“你简直不可理喻。”尤里乌斯冷冷地说。

　　他放下了手里的剑，后退了一步，冷静下来：“拉斐尔是世俗信仰的领袖，我则是翡冷翠最高行政首脑，如果你再涉及军事，那波提亚在翡冷翠就太过张扬了，在十二名领主都已经被扫除的现在，太过高调并不是好事。”

　　这样的行为是踩在拉斐尔的底线上跳舞。

　　很难说教皇到底认不认为自己是波提亚家族的人，但哪怕他真心地认为自己是波提亚的一员，他也绝对不会容忍波提亚站在他头上，这两者的归属他分得非常明确。

　　早在一年前，尤里乌斯就从他眼里看出了这个事实。

　　在莱斯赫特替教皇夺回了教皇国的权柄，让他彻底拥有了一个统一的教皇国后，拉斐尔绝忍受不了另一个新的威胁在崛起。

　　“但这是最正常不过的做法！所有家族都在坚持三位一体——”雷德里克反驳。

　　贵族家庭向来有这样的传统，长子继承爵位从政，次子送到修道院投身宗教，而三子则进入军队掌握军权，这样的配置既不会使财产分散，还能使得这个家族在各个领域都长盛不衰，也被人戏谑为是“三位一体”的继承分配方式。

　　波提亚家族有了继承爵位和从政的尤里乌斯，有了身为教皇的拉斐尔，按照常理来说，的确就是缺少一个从军的人。

　　前提是如果其中这一个人不是拉斐尔的话。

　　拉斐尔……真的有视家族超过一切的觉悟吗？

　　尤里乌斯心里对此非常清楚，可是雷德里克什么都不知道。

　　他还天真地以为，哪怕他曾经再怎么嘲笑欺负拉斐尔，获得了家族巨大恩惠——将他从贫民窟带出来、给他接受教育的机会、将他捧上圣利亚宝座——的拉斐尔，也会一直将波提亚视为至高的归宿。

　　但真正的君主从不将目光落在狭窄的家族上。

　　尤里乌斯从未这样清晰地认知到这一点。

　　莱斯赫特回来的那一天，他就知道，在这一场无声的赌局里，他输得一败涂地，也是时候向他的君主奉上忠诚。

　　他看了一眼明明和拉斐尔差不多年纪，却蠢得清新脱俗的雷德里克，感觉大脑突突地跳着发痛，低声说：“闭嘴吧，把你这个愚蠢的想法给我埋在心里，不要对任何人说，如果你不想英年早逝的话，现在，从我面前滚开，至于这件事，我会解决。”

　　雷德里克不能成为拉斐尔怀疑波提亚野心的证据，也不能成为他倾覆这个庞大家族的入口。

　　“另外……”尤里乌斯抬起眼睛看了雷德里克一眼，在这一瞬间，雷德里克忽然浑身发凉，一种突如其来的直觉击中了他，他想也不想地就往边上奋力一扑，但他的动作到底还是慢了一步。

　　锋利的长剑穿透他的小腿，猩红的血随着他的惨叫迸溅出来，尤里乌斯面无表情地拔剑：“这是你对冕下不敬的惩罚，希望没有下一次。”

　　一边泥塑木雕一样的侍从瞬间活了过来，弯腰搀起痛的快要晕厥过去的卢森公爵，退出了这个房间。

　　尤里乌斯换好衣服，带着这封信前去教皇宫见拉斐尔，年轻的教皇正依靠着蓬松的软垫看一本书，见到尤里乌斯的表情，又看到那封信，他的神情里闪过一丝隐晦的了然。

　　“我很抱歉，但是雷德里克可能并不适合——”尤里乌斯的话只开了一个头，就看见教皇微笑了一下。

　　拉斐尔的笑容非常温和柔软，像是在向一朵刚刚盛开的花吹气：“莱斯赫特向我推荐了他，我想骑士长的眼光总是值得信任的，不是吗？我亲爱的秘书长阁下？”

　　他语调柔和，看着尤里乌斯的眼神却不带任何笑意，尤里乌斯再一次从他的目光中感受到了那种沉默的压迫，里面带着审视、判断，他在等待一个符合他期待的回答。

　　“如果这是您的愿望。”尤里乌斯终于开口，他轻声叹息。

　　这次交锋是一年前浴池里那一次争吵的结束，他们终于分出了胜负，拉斐尔用一场毋庸置疑的屠杀和战争证明了自己，他有资格成为掌控一切的那只手，有资格带领尤里乌斯和波提亚找到新的出路。