再世权臣 上(137)

　　皇帝接过来，拉开布罩，见纯金打造的鸟笼内，太后爱逾珍宝的那只极乐鸟，已成了一团五彩斑斓的尸体。

　　这种鸟产自遥远异邦的森林，由西番远航的船只自海上带来，进贡给太后，是绝无仅有的一只。其羽毛绚丽，鸣声悠扬，传说是住在天国乐园里以仙露花蜜为食的一种神鸟，因此而得名“极乐”。

　　太后极为喜爱这只鸟，命下人精心伺候，不得怠慢分毫。皇帝有时打趣，“朕若是有个幺弟，母后都不见得心爱若此。”

　　可如今，这只极乐鸟却成了具尸体。

　　豫王打开笼门，伸手进去握住鸟尸，翻看后说道：“尚温热，新死不久。全身骨骼尽碎，内脏从嘴里挤出，是……活活捏死的。”

　　他忽然轻飘飘地一笑：“皇兄，母后这是何意？”

　　皇帝盯着鸟尸，心底有些发寒，面上却仍是恬淡平和，说：“母后想用这只鸟告诉朕，哪怕她再心爱之物，也不过是个玩意儿。如果朕看不顺眼，想劝她洁身自好、劝她克己自律，她宁可亲手毁掉这个玩意儿，也不愿因此伤了母子之情。”

　　豫王从听见皇帝的脚步声，直到此时此刻，始终压抑的、求全的、力图展现温情脉脉的一颗心，因皇帝最后这句话中的某个字眼，腾地燃起难以控制的怒火——

　　洁身自好！克己自律！谁都有资格说这种话，只你没有！

　　母后是养了面首，即使未必有多上心，即使只当个玩意儿，但她至少不会矫言掩饰，不会表里不一，不会一边嘴里说着爱惜人才、成全抱负，一边用催情药这种下三滥的手段把人拖上床！

　　这股愤恨烧得豫王胸口灼痛难当，仿佛连全身血流都蒸腾成了一股剧毒的恶气，甚至想当面拆穿他这高高在上的皇兄的虚伪面目，向他宣告：你那遮遮掩掩的禁脔，已经是我的人！你待如何，把我关进凤阳高墙么？

　　原本他打算让皇帝亲眼看到自己拥美入怀的一幕，这种心态，与其说是敌对，更像是个与兄长斗气的弟弟，带着一种“我知道你不能拿我怎样，我就是要抢回属于我的东西，把你气个半死”的天真与直率。

　　但这只鸟尸，仿佛陡然敲响的磬钟，如当头棒喝，给了他一个尖锐的警示——

　　这十年来，他屡屡挑衅皇权，不上朝会、不全礼节，爱来就来，爱走就走，表面慵疏散漫，实则桀骜不驯。皇帝因此对他常有训斥，却始终没有实际上的责罚。

　　作为被解除兵权的闲散王爷，他有什么资格蹬鼻子上脸？不过是因着皇帝剥夺了他的一切后，对他生出的愧疚之心、补偿之意——尽管不愿承认，但他的确是仰仗着这一点。如同被砍断了树根的木头，只能依靠在坚硬高大的山体上，岩石一个震荡，他就得倒伏于地。

　　他凭什么认为，倘若触及皇帝的实际利益，或折辱了天子脸面，朱槿隚仍会顾念与他之间那点血脉之情？最是无情帝王家，难道是白说的？

　　豫王掌心里握着逐渐冰凉僵硬的鸟尸，心头烈焰一点点收敛凝实，逐渐冻结成冰。

　　他望着景隆帝沉吟不语的侧脸，于绝望中挣出了一丝希望与冲动，突兀地开口道：“母后所谓的‘心爱’，不过是寂寞时精心豢养、必要时也能决然丢弃的小玩意儿，可我不是这样。我的‘心爱’，是无论如何也要争取到手、一旦认定就不离不弃的那个人”。

　　皇帝微微一震，凝眉看他，仿佛因为心同所系，而在刹那间明白了他话中所指，脸色顿时沉了下来：“朕知道你指的是谁，也几次三番警告过你，别打他的主意，怎么你还是执迷不悟？”

　　豫王捏紧拳头，几乎用尽全力地挤出一句：“那个人，如果我只要他——皇兄，你能不能别和我抢？”

　　皇帝面色沉静，眼神却寒霜尽覆，冷冷道：“朱栩竟，你可是忘了，‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’？一个‘抢’字，就已是犯了大不敬之罪。你身为亲王，言行举止当合乎情礼，更不该出言无状。”

　　豫王挑起嘴角，脸色难看地笑了笑：“是臣弟失礼了，望皇兄恕罪。”

　　皇帝从他掌心中掏出鸟尸，往笼子里一扔，“鸟不会说话，不通感情，被抢来卖去也无知无觉，但人不是。

　　“栩竟，你要牢牢记住，如果朕心爱的是一只鸟儿，朕会打开笼门放它飞走，并且斩断任何一只，把箭矢或罗网对准它的手，无论这只手是想伤害它，还是想捕获它。

　　“它可以停留在任何地方，亭台楼阁、山林水渚，金琉璃顶或是野芦苇丛，当然最好是朕的膝盖上，但一切都得是它自愿，明白么？”

　　皇帝丢下最后一句话，负手走了。

　　豫王看着明黄龙袍的背影，心寒至极。

　　为了帝位稳固、社稷安宁，皇兄牺牲了他的心愿、抱负与自由。哪怕再不甘愿，再满腹怨言，他也忍了，一忍就是十年。界碑之约后，他再也没有踏出京畿一步。

　　这是十年来，他唯一一次向皇兄恳求，甚至没有求赐与，只求对方不要阻拦，却仍然只得到一个冷漠的背影，作为至尊者不屑一顾的回答。

　　——是不是只有成为至尊者，才不必忍受这种被时刻拿捏的屈辱，才能得到渴求的自由与心爱的人？

　　恍如做梦般，豫王忽然想起了端午那日，在东苑的林中精舍里，自己曾对叶东楼说过的一句话：

　　“这天底下的好事，总不会被一个人占尽，要风得风，要雨得雨，除了——”

　　他当时没说出最后半句话，因为那个念头模糊且遥不可及，在脑海中不过一闪而逝。

　　但现在，他终于可以很清晰地把这句话说完：

　　“除了真龙天子，无人可以从心所愿。”

 

第九十一章 每根骨头都疼

　　灵光寺被拆成一片废墟，豫王与工部官员敲定的“天工院”设计方案，得以顺利动工。

　　眼下正清场地、打地基、征召民夫，工部忙得不可开交，豫王反倒清闲下来，在书房内反复看苏晏留下的那本《天工院创办章程草稿》，把装订线都快翻烂了。

　　他聘请了一批客卿，部分是办过书院的博学大儒，更多是民间的格物学人才，根据这本草稿进行修正与完善，编纂章程正稿。

　　豫王估摸，年底苏晏应该能从陕西回来，到那时，学院整体轮廓已建成，正好可以邀他前去验看。

　　走了快一个月，音信全无。能给皇兄上折子，连朱贺霖那小鬼头也给寄了手书，就不能给我写封信？豫王心里暗自发酸。

　　他知道梧桐水榭里那场情事，并称不上你情我愿，但认为只一开始时用了些强迫手段，到后半程，苏晏自己也是食髓知味，配合得很。末了的斥骂与巴掌，搁在别人身上是以下犯上，该当问罪；由苏晏做出来，那就是情趣。

　　正如俗话所说，打是亲骂是爱，又亲又爱拿脚踹。豫王不介意被心上人扇巴掌，反正也不怎么疼，甚至想着等他回京后，要是气还没消，让他多打几顿出出气就是了。

　　——唯独铁板钉钉的一点，苏晏已经是他的人，这辈子休想从他掌心里逃走。

　　豫王这么一想，心情好转不少，于是研磨提笔，给远隔千里的心上人写了封浓情蜜意的情书，用词十分肉麻，封好火漆后，交由王府亲卫，郑重嘱咐：“星夜赶往陕西，务必亲手交给苏御史，再讨张回信。若是没有回信，你也不必回来了！”

　　亲卫领了命，当即打点行囊，骑上快马出发。

　　与此同时，沈柒在御书房面圣，得到了天子许诺过的奖励。

　　因为继尧一案办得漂亮，效率之高甚至超过皇帝的预期，景隆帝当场下旨，擢升他为锦衣卫同知。同知为从三品，官阶仅次于指挥使，他又执掌着北镇抚司，实打实成了锦衣卫的二把手。

　　而“掌印指挥使”的位置，自从冯去恶死后，仍然空悬，早已被沈柒视为囊中之物，只等再立几次功勋，顺理成章地晋升。

　　毕竟他才二十五岁，从千户到佥事，再到同知，只用了短短数月，蹿升之快堪比炮竹。如果再一步登天，直接把百官们闻之色变的锦衣卫攥在手里，恐怕树大招风，反而不美。