再世权臣 上(150)

　　苏晏听得有点懵，但很快反应过来，他口中的“达延”，被大铭称为“鞑靼”，而按照他说的地理位置推测，所谓的“卫拉特”就是瓦剌了。

　　还记得几个月前刚当上太子侍读时，景隆帝就漠北的局势垂问过他，他给出了个“胡萝卜催驴跑”“小妾扶正”的歪主意，结果还真被采纳了。

　　后来他遭到陷害，挨了一顿廷杖，伤愈回宫后皇帝又召见他，说到暗派密使访问北漠诸部，瓦剌反应最为热切，其首领虎阔力有意接受平宁王锡号，甚至提出，只要铭朝支持他部统一草原，愿去北成帝号，自称可汗，同时尊称大铭天子为天可汗。四舍五入就是表示臣属的意思了。

　　景隆帝对此有所意动，而苏晏也觉得，在北漠大大小小的十几个部落中，瓦剌算是比较理想的拉拢对象。一来势力颇为强盛，又不至于一家独大；二来瓦剌曾杀了被大铭成祖皇帝击败后逃亡的北成末帝，与鞑靼因争夺正统汗位而连年交战，是一对不死不休的鹬蚌。这种敌对关系，对于大铭而言，很有利用价值。

　　只不过他们提出的首要条件，是让王子昆勒与大铭公主联姻，景隆帝对此绝不能接受，结盟一事就此搁浅。

　　这几个月，双方都在互相试探底线，一边漫天要价，一边坐地还钱，既没撕破脸，也没达成一致，就这么暂时性地吊着。

　　苏晏回忆起这一出后，敌意消退了不少，但仍有戒备，接着问道：“阁下来我大铭境内，所为何事？”

　　瓦剌男子翘起大拇指向后指了指，“来卖马，换茶和盐。去了趟平凉，但那地方当官的太无赖，想用劣质发霉的茶叶，换我们的好马。干脆就走了，打算去灵州，听说灵州清水营，今年初秋要开边市。两位呢？这是要去哪里？”

　　苏晏想从他口中打探消息，便说：“可巧，我们也要去灵州。”

　　瓦剌男子笑道：“既然都要去灵州，不如与我们同行。这几年长城内外不太平，还是结伴比较好。”

　　荆红追凝聚内力，将一线声音送到苏晏耳畔：“大人，对方身份难以证实，谨防有诈。”

　　苏晏微微颔首，表示心中有数。

　　对方听不见荆红追的传音入密，但看出两人中苏晏是主，故而一脸诚挚地看着他，等待回答。

　　苏晏面带歉意，说道：“在下有个不情之请。既然你也说了，边关不太平，我们刚从鞑靼骑兵的刀光箭雨下逃生，余悸未消。除非阁下能自证身份，否则我们不敢同行。”

　　瓦剌男子一怔后，倒也没露出不高兴的神色，缓缓驱马靠近。

　　人到近前，苏晏才发觉，对方身形魁梧，目测至少在一米九以上，所骑的马又高大，面对面很有压迫感。

　　“你要我如何证明？”他反问。

　　苏晏想起用套马索掳走自己的那名鞑靼骑兵，胸口有个狼头刺青，也不知是不是他们部落的图腾，便问：“听闻北漠诸部，每个部落都有自己的图腾，既是记载神之灵魂的载体，同时也是本氏族的徽号象征，这说法是真的么？”

　　瓦剌男子笑了笑：“是真的。”

　　“阁下可知鞑靼部落的图腾是什么？”

　　“苍狼。”

　　“贵部呢？”

　　男子没有回答，伸手解开肋下系带，拉开衣襟给苏晏看。

　　他的颈间挂着一串充满异域风情的黄金项链，镶嵌着祖母绿的坠子越过发达的胸肌，一直垂到纵横饱满的腹肌之上。坠子下方，有个明显的树形刺青。

　　“‘托克提拉克’，立于世界正中心，承托天空的神树，就是我们卫拉特人信仰的神明。”

　　苏晏的目光被那枚古朴神秘的刺青吸引，端详了好一会儿，总觉得哪里有些怪怪的，但又一时没找出来。

　　眼神流连片刻后，他蓦然发现，对方在乳头上穿了两枚黄金乳环。细而圆的金环衬着油亮的深色皮肤，有种说不出的色气与性感……

　　感、感个头啊！都是男人，他有的我也有，有毛好看的！苏晏有点心虚地移开目光，拱手道：“在下苏晏，敢问阁下尊姓大名？”

　　“阿勒坦。”男子敞着怀，目不转睛看着面前的中原少年，将他的名字用异国腔调念出了独特的韵味，“苏晏，苏晏，我记住你了。”

　　荆红追冷冷道：“不必记。反正萍水相逢，过后即忘，还是别费那个心了。”

 

第九十九章 刺青给我摸摸

　　定边城，褚渊还在伏案写着呈给皇帝的密折，而高朔放出的鸽子，已携着他寄给沈柒的纸条，飞向远茫青空。

　　鸽子掠过城墙，越飞越高，下方官道上两匹驻足的马儿，成了两粒凝固的小黑点。

　　苏晏在马背上蓦然抬头，手扶着斗笠边缘，眯着眼遥望天空。“有只鸟，”他说，“阿追你看，那是鸽子么？”

　　荆红追抬头看时，只剩天际一点灰影：“太高了，看不清，或许是吧。”

　　苏晏回首望了一眼定边城的城门，依稀觉得错过了什么，但这一点浮念又分明毫无根据，于是摇摇头说：“走吧，去灵州。”

　　褚渊与高朔借用暗哨据点的信鸽传完消息，带着剩余的几名锦衣卫，又返回横凉子镇附近的河岸边。

　　盛千星还在徒劳无功地寻找失踪的苏御史。

　　“这都过去多少天了，就算人还活着，怕是也已离开此地。”褚渊怀着死马当活马医的心态，问手下的锦衣卫，“你们觉得，苏御史可能去了何处？”

　　一名锦衣卫思索片刻，道：“会不会南下去了延安城？毕竟苏御史遗失了所有印信和文书，只有延安的周知府认得他，去其他府城怕是证明不了身份。”

　　高朔说：“你们都忘了，苏御史之前坚持要去的地方，是灵州清水营。他是个做事有韧劲的人，也许会继续北上。”

　　褚渊觉得他们说得都有道理，与盛千星商量后，决定兵分两路。

　　盛千星带着一半人马，回头去延安城，向周知府打听情况。另一半人马由褚渊带领，前往灵州清水营，沿途寻访苏晏的踪迹。苏小北和苏小京与锦衣侍卫更熟，决定跟着褚渊他们同去。

　　双方在河谷告别，约定无论那边得到了苏晏的消息，都要及时通知对方。

　　与此同时，苏晏在溪边岩石旁脱起了裤子。溪对岸，骑在马背上的异族男子，正把饶有兴致的目光投向他。

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　　说是同行，在路途中，荆红追与苏晏仍与瓦剌的马队谨慎地保持了几十丈的距离，休息时也是隔着半片小树林。

　　入夜时下起了雨，道滑不宜赶夜路，两边才不得不在路过的荒村破庙里扎堆借宿。

　　百余匹马被赶到荒草丛生、围墙坍塌了一大半的院子里，由马贩们轮流看管，其他人在尚未倒塌的主殿中燃起篝火，烘烤衣物和干粮。

　　破庙颓圮，屋顶跟筛子似的，只能尽可能挑干爽的地方落脚。瓦剌汉子们围火而坐，边吃肉喝酒，边用蛮语呜哩哇啦大声聊天。苏晏与荆红追守着另一堆火。双方中间空出一块滴答漏雨的地面，像无形的楚河汉界。

　　荆红追把裹着腊肉的烧饼在火上烤热，没那么硬了，递给苏晏。

　　苏晏恹恹地咬了几口饼子，开始喝水。

　　阿勒坦忽然起身走过来。他的衣袍正在火旁烘烤，赤裸着健硕的上半身，肌肤在光晕的舔舐中宛如流动的深色绸缎，发辫上的珠环与颈间胸前的黄金项链闪闪发亮。

　　他把拧开的牛皮水囊递给苏晏，说道：“马奶酒，喝喝看。”

　　苏晏犹豫了一下，想起前世去草原旅游，导游特意交代：当地人敬酒时，游客要立刻接住，能饮则饮，不能饮也要品尝少许，再将酒归还主人。若是推推让让不肯喝，就会被认为是瞧不起主人，不愿以诚相见。一旦被认定为虚伪傲慢，就很难再取得他们的友谊了。

　　于是他伸手去接，荆红追拦住：“公子，让属下先试。”

　　阿勒坦脸色未变，浓眉下的鹰目却掠过不悦的精光，盯着荆红追问：“试毒？”说着挑衅似的，自己先喝了一口。