再世权臣 上(181)

　　幸而良马识途，走街串巷自己跑得好好的，不需要骑士多费心。

　　颠到半路，沈柒忽然勒住缰绳，迫不及待地滚鞍下马，扶着路旁的垂柳树干，哇一下就吐了。

　　满地狼藉，酸风飘散。附近一个更夫捂着鼻子，匆匆走过，除此之外再无行人。

　　垂柳外侧是小河，水面幽暗，映着远处的微微灯火。垂柳内侧是一条青石小路，再往内是一堵粉墙。书院的先生和学童都放了假，连守夜人也回家过团圆节，粉墙内一片漆黑寂静。

　　沈柒接连吐了两次，腹内勉强安定了些，离开柳树，脚步趔趄地走到河边蹲下身，用手掌舀水漱口洗脸。

　　冰凉的河水令他似乎清醒了三分，他用手抹去满脸水珠，正待起身返回坐骑上——

　　一道游蛇般灵快奇诡的剑光，从幽深的水底疾射出来，直刺他的门面。

　　剑光极快、极刁钻，沈柒只来得及向后仰头，很勉强地避开这致命一击。

　　与此同时，一团黑影在四溅的浪花中破水而出。

　　剑芒如流星如电光，沈柒被醉意拖着手脚，似乎连刀都拔不利索了，只能侧身翻滚，避开剑风。

　　翻滚，踉跄，前仆，后仰，每一下攻击他都避得十分狼狈，仿佛下一秒就要命丧剑下，但又偏偏每一下都像走了狗屎运，总是堪堪擦着剑锋闪过。

　　剑光更疾，沈柒衣袍上多了好几道裂痕，他吸着气纵身跃上粉墙的墙顶，身形不稳地向院内栽去。

　　黑衣人与剑光浑然一体，追着他的背心，眼见要刺个透心凉。

　　沈柒人在半空，猛地扭转腰身，抖出之前藏在袖内的镔铁锁链，一圈圈缠住剑锋，也缠死了持剑的手臂。

　　黑衣人惊觉有异，兜帽下的脸猝然抬起，一双鬼魅般的猩红眼睛直直望向沈柒。

　　沈柒心底凛然，提前转开脸去，不与他的目光接触，手上动作不停，将铁链一头的锁扣牢牢扣住对方臂腕。

　　这镔铁链子再绕到身后交错，一勒一扣，锁住经络内真气走向，任他背生双翼也插翅难逃，是公门内专拿习武人犯的利器。

　　沈柒旋到黑衣人身后，扣上第二道锁，将对方按倒在地。

　　却见他后脑勺处的黑色兜帽蓦地掉落下来，露出一张蒙着面巾的脸，猩红双眼如同血海漩涡，要吞噬人的灵魂，将神智吸卷而入——

　　意识扭曲的前一刻，沈柒骤然反应过来：并非他生了前后两张脸，而是前面那张是戴在后脑勺上的面具，这一张才是真的脸。

　　这刺客也不知练了什么柔体术，骨节竟能如蛇般折转，在意识到中计的刹那，就把脸面几乎扭到身后，用脑勺处戴的面具做了障眼法，目的就是要逼他与自己的血瞳对视。

　　隐剑门不愧数百年传承，不仅身形轻忽灵诡，剑法迅疾如电，就连这些诡术伎俩都令人防不胜防。

　　陷入迷魂境的瞬间，沈柒似乎听见尖厉的呼喝与刀剑声，从四面八方涌来，将他彻底吞没。

 

第118章 前尘旧事如幻（上）

　　夜里雪下得紧，流霰飞白，朔吹卷枝。

　　西厢房内间，十二岁的沈柒搂着九岁的沈晏，在其薄如纸的棉被里发抖。

　　沈柒困顿万分地睡着，没多久又被冻醒，伸手摸了摸沈晏冷冰冰的四肢，忍着哆嗦把弟弟的两只小手揣进自己怀里。

　　外间矮榻上睡着十一岁的沈明露，合衣裹着棉被，悄无声息地像只蜷缩的奶猫。桌面仍亮着灯，但烛光已十分微弱，依稀把姚氏瘦而局曲的身影映在了帘子上。

　　“……娘，来睡觉，别管那个了。”沈柒低声唤，声音冻得沙哑。

　　姚氏把针在头发上擦了擦，回道：“就好了，你们继续睡，娘一会儿就好。睡吧，啊。”

　　沈柒知道她一会儿根本好不了。

　　连熟练的绣娘都要做半个月的绣活，勒令她五天内完成，完不成就不给他们母子饭食与火炭，就这样逼她日以继夜地熬。她才二十六岁，鬓边已出现零星白丝，眼睛也快熬坏了。

　　沈柒跳下被窝，想去拽她劳碌的手。

　　姚氏侧着身子躲开，双眼红肿，“七哥儿，你别闹，和小九睡觉去。”

　　沈柒咬牙怒视她手里尚未完工的华服。姚氏无奈放下绣活，起身说：“你回床上，娘给你唱小曲儿。”

　　“不用。”沈柒扭头走开，钻回被窝里。唱完小曲儿她不是还得接着绣，并且还要把浪费的时间补上，倒不如不唱。

　　沈晏睡得迷迷糊糊，被灌进被窝的冷风激得打了个寒战，沈柒紧搂住弟弟，在昏黄光影的摇曳中睁眼到天明。

　　拂晓时分他才恍惚睡着，等到再次惊醒，姚氏已经不在屋内了。

　　她要去担水，烧饭。大房不吃仆妇烧的饭菜，就要吃她做的，并且派个婢子全程在一旁盯着。

　　她烧完了大房指定的菜色，还得做沈老爷的病号餐。

　　沈家老爷曾任通政司经历，七品大的京官，如今因病致仕在家休养。

　　其实再休养也好不了，中风中得鼻歪眼斜，说话含糊、手脚抖索，瘫在床上不大像人，像寝衣裹着一团油尽灯枯的沉沉霭气。

　　他平生最大的本事，就是娶了京城富商郑家的独女为正妻。

　　郑氏心不宽体更胖，口舌尖刻，性子又妒悍，容不得妾。丈夫纳一个，她便收拾一个，要么打杀，要么逼卖。如此七出之条犯了四个，但抵不住娘家资产雄厚又肯撑腰，故而在沈经历面前底气十足。

　　府里原有个灶间丫鬟，沈经历喜欢她菜烧得好，人又灵秀乖巧，偷偷地收用了，怀孕八个多月时被郑氏察觉，一顿棍棒打到小产，大人血崩死了，胎儿侥幸活下来，便是沈柒。

　　沈经历空有满腹经纶，却斗不过河东母狮，兼之顾忌她娘家，只埋头做个怕老婆的都元帅。还没老实半年，又看中了发配到教坊司做乐妓的一个罪官的女儿姚氏，爱她花容月貌、娴静温婉、能歌善舞，便硬顶着郑氏的怒火将她赎回做妾。

　　郑氏看沈柒是眼中钉，看姚氏是肉中刺，只恨不得双双拔出、拗断、碾碎。

　　姚氏出身书香门第，性情柔顺，忍气吞声地受了，将一出生就没了娘的沈柒当亲生儿子抚养，自己又生了个花枝似的一双儿女，唤作沈明露与沈晏。她几乎是凭借着一人之力，将三个孩子拉拔长大。

　　郑氏求子心切，偏偏接连生了五个女儿，独一的小儿子天生痴愚，如今十五岁了，还流着口水追逐婢女讨奶吃。

　　她自忖老蚌生珠无望，对姚氏更是嫉恨，时时要给脸色、扣用度。姚氏与人多说一句话，便污她偷汉子，“浪娼妇”“私窠子”地打骂不休。

　　沈经历中风后，她更是独揽了沈府的管事权，说一不二。不但故意给姚氏摊派繁重的绣活与家务，还变着法儿地折磨庶子庶女，有心将他们往死路上逼。

　　数九寒冬，棉被里没有棉，炭盆里没有炭。三个孩子冻得手脚上都是疮。

　　沈柒捏着又痒又痛的冻疮起身。沈晏也醒了，问：“姐姐呢？”

　　“帮娘干活去了。”沈柒把外衣给他穿上。

　　“我也去帮忙。”

　　“你这小胳膊小腿儿的，能帮上什么忙，好好念你的书。”

　　沈晏不肯去学堂，噘嘴闹脾气。沈柒哄来哄去，劝不动，火气上来甩了他一耳光。

　　手刚挥出去就后悔了，半途撤回劲力，但仍来不及。沈晏脸颊上顿时浮起几道指印，红痕宛然，一巴掌生生将甜白釉打成了唐三彩。沈柒不禁暗自懊恼：下手没个轻重，九弟瓷人样的，磕坏了再去哪里寻一个？

　　沈晏没哭，捂着脸颊说：“我去学堂念书。”

　　沈柒抱住他，又愧疚又心疼：“你专心念书，娘就指望你了。其他我和八妹会料理，不用你操心。”

　　沈晏点头，挂好书包，从桌面上拿个冷馒头就走了。

　　啃完冷馒头，沈柒去柴房门口劈柴，再一摞摞运去厨房。没过多久，便见小丫鬟青杏急匆匆跑来，低声叫道：“大奶奶要对九哥儿动家法，七哥儿快去！”

　　早年青杏病重被扔出门等死时，是姚氏在沈经历面前说情，又开了剂汤药救活她。她对此一直心怀感激，暗中没少帮衬他们母子四人。