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皇帝颔首，对这个回答表示满意。
朱贺霖有点得意，更多的是疑虑：“凶手如此阴险，父皇却一点都不着急，也不担心眼下局势，难道已有破解之法？”
皇帝举杯饮茶，“急有何用。若是连天子都稳不住阵脚，叫底下的臣民如何定心？太子你记住，为君者，当喜怒不形于色。”
朱贺霖拱手表示受教，低头时却吐了吐舌头，发现苏晏在偷看，又朝他龇牙一笑。
苏晏怕皇帝发现他们两个眉来眼去，赶紧收回目光，正襟危坐。
皇帝说：“朕已命锦衣卫北镇抚司、大理寺联手彻查此案，苏晏，你可愿官复原职，继续任大理寺右少卿，替朕把这案子查清，揪出幕后黑手？”
既然皇帝有意让他接手此案，而再去陕西至少也要等到三月，中间还有不少时间。
这两三个月的时间，放在督理陕西马政上，并非那么迫切，反正基建也不是一蹴而就的。可是对瓦剌与大铭的边事，却是至关重要的公关反应期。苏晏也就应承下来，拱手道：“臣定当竭尽全力。”
太子主动请缨：“父皇，儿臣也想出力。让儿臣来督办此案，有什么情况也可及时向父皇汇报。”
景隆帝略一沉吟，点头允准，并派一队锦衣卫精锐给太子当护卫，要求他出宫时必须带上卫队，不得单独行动。
太子满口答应，便要告退，拉着苏晏去看现场。
皇帝说：“你先去东宫准备，朕还有几句话交代苏卿。”
太子挨挨蹭蹭不肯走，“要不儿臣就在书房外等，父皇慢慢交代，完了我再与他同去。”
皇帝逼视自己的儿子，目光如渊渟岳峙，不怒自威。
太子先是理直气壮地对视，最终没扛过天子威压，气势渐馁，最后像只斗败的小公鸡，对苏晏叮嘱一句“我在午门外等你”，灰溜溜地走了。
苏晏忍笑，低头喝茶以作掩饰。
他以为皇帝打算就这个案子继续深入探讨，不料却听上方不动声色地问了句：“梅仙汤温泉，感觉如何？”
一口茶顿时呛进气管，咳个半死。
苏晏用一只袖子捂脸，呛咳不止，另一只手摸索着把茶杯放回桌面，险些打翻。
他一边难受得眼泪汪汪，一边在心里哀嚎：完了完了我死定了皇爷怎么什么都知道！
皇帝四平八稳地坐在位子上，任由他咳得死去活来，似乎很冷淡，也很有耐心地等他开口招供。
苏晏脑子里飞快运转——也许皇爷听了褚渊的密报后，只是有所怀疑，但并不清楚内情，也不知道在场的人是谁。只是习惯性拿来敲山震虎，看能不能把真相讹出来。
对，我不能自乱阵脚，得顶住。
他努力冷静下来，慢慢止了咳，先请罪道：“臣举止失礼，求皇爷恕罪。”
皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”
第154章 脱光也不稀罕
苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步——
他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”
皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”
苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”
“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”
苏晏茫然道：“什么？”
“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”
苏晏一怔，摇头。
皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”
苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。
皇帝拍案而起，便要朝殿外走。
苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”
皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”
苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”
皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”
皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”
苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”
这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？
“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”
“……”
果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？
皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？
若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？
人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？
——等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选……君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。
手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。
反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。
你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！
苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”
皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”
苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”
皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。
像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。
“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题——”
苏晏屏息。
“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”
苏晏愣住了。
一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。
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