再世权臣 上(152)

　　唉……不是苏大人的错，是他太没用，没把大人护周全。荆红追心里涌起自责，默然叹口气，面对苏晏近乎撒娇的眼神，冷脸也绷不住了，无奈地脱靴坐到他身边。

　　苏晏愉快地躺下，往边上挪了挪，尽量腾出空间给另一个人，打个呵欠说：“我好累，大腿疼，小腿酸。”

　　荆红追把他的小腿架在自己腿上，揉捏穴位、推经活络。按着按着，听见深沉悠长的鼻息声，竟是在群蛮环伺的破庙里，没一刻钟就睡熟了。

　　真不知苏大人是心太宽，还是对他的“阿追”的身手与忠诚信任以极，相信无论何种困境，自己都会竭尽全力保护他，绝不会弃他而去。

　　……苏大人真是个聪明人，想得一点不错。荆红追嘴角勾起轻微笑影，转而将苏晏的头颈轻柔托起，枕在自己的大腿上，好让他睡得更舒服些。

　　他背靠着柱子，腿上躺着熟睡的苏晏，打算就这么坐一整夜。

　　隔着摇曳的火光，阿勒坦坐在墙边，一腿盘起，一腿屈膝踩在地面，将右手搁在膝盖上，毫不掩饰地盯着他们看，眼神中有探究与捉摸，也有难以言喻的深意。

　　他用绑着缎带的左手轻触腹部刺青，皮肤上似乎还残留着苏晏手指的触感。

　　这枚神树刺青，自从成年那一日，被族里的萨满法师刺在他身上后，除了父母，从未让旁人触摸过。

　　老萨满说，染料里加了神树果实捣成的汁液，冥冥中的祖先会庇佑他，不受邪锋恶疾的伤害。除了血亲与伴侣，不要让他人触碰，以免泄了魂灵气息，对神明不敬，导致厄运降身。

　　他对这劝诫很是重视，故而从不让婢女仆人贴身服侍。与人摔跤比试时，也用布带缠住腹部。曾有个不知天高地厚的族中小子，输了以后不甘心，去扯他的绑带，被他直接撅断了胳膊。久而久之，部落里的人都知道他的忌讳，也再没人去触他逆鳞。

　　所以方才，他破天荒地允许苏晏触碰他的刺青，同伴们才那般吃惊，忍不住好奇与揶揄之心，胡乱猜测议论。

　　就连阿勒坦自己也不清楚，为何会对一个萍水相逢的中原少年破了例。

　　但他知道，这少年绝不是普通旅人。此去灵州清水营，或许会有罡风掀起，把一潭清水搅成令人期待的鲸波怒浪。

 

第一百章 我能养一辈子

　　苏晏原以为，清水营顾名思义，就是长城沿线众多的屯兵营堡其中一座，直到抵达后才发现，竟是一座颇为宏阔的大城。

　　这座城既是边防关隘，也囊括了军营与集市。它的北城墙即是长城，高耸雄壮的关楼上书“北门锁钥”。长城之外便是荒凉的河套沙漠。过了沙漠再往北，就是鞑靼占领下的瀚海了。

　　长城如何坚固自不必说，其余东、西、南三面的城墙，也足有三丈多高，内外均砌以砖石，坚不可摧。角台城楼更是高达近十丈，气势雄伟。

　　整个清水营布局四四方方，城中央一条大道直通南北。

　　西城是驻军营地，由灵州参将总辖。兵部还在此设了个议事处，边防动荡时，总制三边的官员在此议事，算是河东长城边事的指挥中心。

　　东城是马市。每逢交易日，这里牛羊成群、马嘶驴叫，热闹非凡。

　　北漠各部落携带马牛驼羊、皮毛等土特产品，通过重兵把守的暗门进入清水营马市；中原商人则在此贩卖茶、盐、粮食、纺织品、铁器等，双方各取所需。

　　自清水营建成以来，就一直是长城内外的商品集散地，满城绿荫交织，商贸往来频繁。但近两年鞑靼屡次叩关犯边，导致中原与北漠关系紧张，民众心怀忌惮与恐慌，马市也萧条了许多。

　　苏晏丢失了证明身份的文书印信，只能靠非法渠道，用荆红追向牙子重金购买的二手路引，通过城门口守军的盘查，进入清水营。

　　而阿勒坦因为北漠部族的身份，被盘查得极为严格，一时半会进不了城。

　　“你们先进去吧。”阿勒坦对苏晏说，“三天后才是交易日。期间我会在东门外、清水河边的草场暂时圈养马匹，待到交易日再去马市。你若是有事，就去东门外找我。”

　　停顿了一下，补充道：“没事也可以来找我。我请你吃烤全羊。”

　　苏晏客客气气地答应了，双方在城门口告别。

　　荆红追道：“大人想吃烤全羊？属下这就去买羊和佐料，待会儿烤给大人吃。”

　　“你真当我是吃货？”苏晏失笑，“我之所以答应阿勒坦，是想维持好彼此之间的友善关系，有用。”

　　他把鞑靼骑兵身上刺青掉色的事告诉了荆红追。

　　荆红追这才明白，在破庙躲雨时，苏晏为何去摸阿勒坦的腹部刺青，看似孟浪的举动原来另有用意。他不禁对自己当时的误解与“腹诽”深感羞惭，心道今后再不能质疑大人哪怕一星半点。

　　——苏大人光风霁月，一言一行自有章法，即使做出什么荒唐之事，那也是暗藏玄机。

　　——就算真荒唐了，也必定是受人逼迫，荒唐的是那些逼迫他的人。

　　——千错万错都是他们的错，总之苏大人绝对没有错。

　　如此自我调（洗）节（脑）了一番，他的思路才又转回到刺青上，说道：“大人怀疑袭击我们的那批骑兵的身份？但事隔多日，尸体业已被掩埋，恐不易调查。”

　　苏晏点头道：“的确。我记得那些人袭击我们时，呜哩哇啦讲了好几句，我听不懂北漠语言，不知其中可有线索。”

　　荆红追说：“属下也不通蛮话。之前听褚渊说，随行的锦衣卫里有个叫‘黄礼季’的，能听说蛮语，但人是否还活着、何时能重逢，都未可知。”

　　苏晏叹道：“希望大家都没事。我们先找个客栈落脚，再慢慢打探褚渊他们的下落。”

　　“好。那么大人还吃不吃烤全羊？”

　　“……吃。多买点孜然粉，还有韭花酱。”

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　　奔波多日，难得洗个痛痛快快的热水澡，吃顿热饭热菜。

　　两人落脚在清水营最大的一家客栈。“白云客栈”没有内外套间，荆红追本想打地铺，苏晏却坚持订了两个单间，让他好好休息，不必守夜。

　　“这清水营周围深沟高垒，又有驻军，安全得很，你就放心吧。”苏晏说。

　　荆红追很想说，不是放不放心的问题，而是……

　　是什么？是他贪得无厌，想要日日夜夜独占大人？还是他早已踩在失控的边缘，只要嗅到大人的气息就精血沸热、渴痒难耐，一边自虐似的以痛止痒，一边情愿承受这种痛楚与甘美交织的折磨？

　　荆红追说不出口。所以他只能沉默地同意。

　　一夜好眠，苏晏睡到日上三竿，才懒洋洋地起身。他准备花一天时间，好好逛逛整个清水营，了解当地边防与民生。

　　两人在集市摊子上吃完早点，就绕着圈儿地闲逛。苏晏看到什么新奇物件都要拿起来摆弄一下，但荆红追要掏钱时，他又放下，摇头表示不买。

　　荆红追说：“大人别担心钱够不够，千金散尽还复来。”

　　苏晏笑道：“我倒是不担心你弄钱的本事，但这一趟又不是旅游，买那么多纪念品，拿得回去嘛。倒是你，给自己换柄剑吧。”

　　荆红追的佩剑“无名”遗失在滚落的陡坡下，估计是被涨洪冲走了。他面上不露痕迹，心里颇有些遗憾，虽然不是什么名贵的宝剑，却是量身定做、最适合他用剑习惯的，且剑锋饱饮人血，不止是利器，还是杀器。

　　到定边城后，他赶时间在铁匠铺买了一把成品，三两银子的大路货，聊胜于无地挂在腰间。

　　苏晏也看出新买的武器不顺手，建议他更换。且这清水营马市万商云集，不仅有中原制式的刀剑，还有自来自北漠、甚至更远异域的武器，可供选择的花样很多。

　　荆红追果然心动，浏览众摊后，眼神锁定在一柄造型奇异的长剑上。

　　这柄剑无论造型与装饰，都与中原的剑风格迥异：剑身细长，尖端如刺。剑锋上面布满了纷繁如星云般的瑰丽纹理，这是钢材在锻造时形成的天然花纹，明暗交织、黑白分明，对比十分强烈。剑脊中央拱起如山脉，纹理从高耸的脊线处向两侧扩散，展现出高超的锻造技巧。