被骰子控制的世界[西幻] 上(210)

　　但如果真是“不存在的城市”，那么弗雷德曼应该更加震惊一些才对。况且, 他既然已经在无烬之地呆了十年之久，那他不应该如此轻率地加入到那一次的探险之中。

　　他加入时候的态度，给人一种“他只是去寻找财富, 并不认为其中蕴藏着太大的风险”的感觉。

　　而事情的结果却出乎他的预料。

　　想到这里, 那种阴谋感反而更加浓郁了一些, 就好像弗雷德曼和他的同行者，都是被骗进这样的探险之中一样。

　　雕像……西列斯想。

　　从某种角度来说，这其中似乎隐藏着不止一个秘闻。

　　最初地图的错误与不存在的城市。阿方索他们发现的那个部落遗迹。以及，围绕着雕像的相关信息——弗雷德曼留下的游记手稿、切斯特医生遇到的半人半雕像，乃至于朱尔斯曾经碰见的那个探险者。

　　他们去的是同一个地方吗？还是说，这只是无数不相关的信息交织在一起？

　　西列斯不免在心中暗自叹息一声。

　　这个时候，周围学生们的谈话声与笑声惊醒了他。他抬眸望向他们。

　　十五个学生，当然不可能每个人都围在赫尔曼的周围。现在，他们已经三三两两地组成了小队伍，各自聊着天，偶尔品尝一些点心。

　　在这个没有互联网、没有手机的时代，西列斯注意到，这些年轻的学生反而十分适应这种茶话会的形式。他们自顾自地寻找话题，彼此交谈，从未感到厌倦或者尴尬。

　　这种热烈的氛围让西列斯也感到些许恍然。

　　突然地，他注意到几个格格不入的人。

　　安吉拉·克莱顿、米莉森特·奥斯汀、多萝西娅·格兰特。她们三人正坐在一块，低声说着什么。米莉森特面色苍白，安吉拉和多萝西娅则紧紧地皱着眉。

　　这三人的气场与其他讨论热烈的学生截然不同。

　　她们显然遇到了什么麻烦事。

　　西列斯便走过去，低声询问：“发生了什么？”

　　“啊，教授！”安吉拉说，她似乎想给西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出来她究竟想表达什么。

　　这个时候，米莉森特也望向了西列斯。

　　西列斯注意到了这个学生的状态——似乎有些不太对劲。不过话说回来，这个看起来弱不禁风的学生，从好久之前就已经有些心不在焉了。她的“期中考试”成绩甚至是倒数第一。

　　多萝西娅说：“米莉，或许你可以跟教授说说你家的麻烦。这是教授的俱乐部，教授会提供一些有用的建议。”

　　米莉森特家的麻烦？西列斯略微诧异地听到这句话。相比之下，多萝西娅居然和米莉森特如此熟悉，反而没让西列斯感到奇怪。

　　多萝西娅显然也是贵族出身。她与米莉森特、安吉拉认识，似乎并不奇怪。

　　……等等。西列斯突然扫了多萝西娅一眼。

　　安吉拉曾经说，她之所以会选择去往历史学会，是因为一位朋友介绍。这位朋友，不会就是多萝西娅吧？

　　他心中如此猜测。

　　这个时候，米莉森特苍白的嘴唇动了动，然后轻声说：“教授……您愿意，听听吗？”

　　西列斯说：“当然，奥斯汀小姐。你家发生了什么事？”

　　米莉森特沉默了片刻，似乎是想着从什么地方开始讲。

　　安吉拉有些着急，就帮着她解释说：“教授，您可能知道，米莉的父亲与许多来自无烬之地的商人熟识。九月底的时候，一名商人送给米莉的父亲一幅画像……”

　　“自从得到了那幅画像，我父亲就变得有些奇怪。”米莉森特低低的声音接话说，“他变得暴躁、贪食，吃得比往常多得多……

　　“十月初的时候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便请求母亲寻找侦探，帮忙调查那名仆人的死因。但是父亲始终不怎么配合，甚至不愿意让侦探进到我家里。

　　“几天之前，又有一名仆人死了……是负责打扫我父亲收藏室的仆人……我、我怀疑……”

　　她的声音逐渐低弱，随后不敢说下去了。听到她这话的人都明白她想说什么，不由得面面相觑。

　　安吉拉低声安慰着米莉森特。

　　西列斯心想，现在这儿有四个人，恐怕只有米莉森特不是启示者。他便说：“你怀疑问题出在那副画像上？”

　　米莉森特犹豫了一下，最后点了点头，说：“一切都是从那副画像出现开始的。”

　　西列斯若有所思，便说：“那来自无烬之地，是吗？你可以试着去往日教会求助。”

　　“我们已经推荐米莉这么做了。”多萝西娅在一旁说，“可是，她父亲怎么也不让往日教会的调查员进门，这事儿就不了了之了。”

　　安吉拉忍不住说：“因为米莉的父亲是位大贵族，所以……”

　　即便是往日教会，也不得不避其锋芒？

　　想到这里，西列斯也皱了皱眉。

　　他思索着米莉森特的描述，贪食、暴躁。这似乎很符合贪食与暴欲之神，贴米亚法的相关描述。而西列斯此前便已经高度怀疑，这位神明的信徒似乎暗中控制了格雷森食品公司，借此密谋一些事情。

　　一位大贵族。显然可以帮助他们。

　　想到这里，西列斯便问：“那位将画像送过来的商人，你知道他的名字吗，奥斯汀小姐？”

　　“我……我不确定。”米莉森特说，“我只是偶然听父亲提到那个人……似乎是，比、比利……或者比尔，之类的。”

　　西列斯微微眯了眯眼睛，在这一刻确定，真的是格雷森食品公司的问题！

　　米莉森特像是明白了什么，迫切地问：“教授，您认识这个人吗？”

　　西列斯说：“还记得美食小镇的事情吗？”

　　多萝西娅看起来有些不解，因为她并不知道美食小镇究竟发生了什么。她只是若有所思地说：“南郊的那个……美食小镇？”

　　安吉拉和米莉森特的表情都变了变。

　　西列斯点了点头，说：“是的，就是那里。”

　　米莉森特的脸色看起来更加苍白了，她几乎惶恐地说：“您的意思是……我父亲正在包庇那些罪犯吗？”

　　西列斯微怔，没明白米莉森特为什么会产生这样的想法。随后他便明白过来，她可能以为，当初美食小镇发生的事情，之所以会如此平静地结束，就是因为她父亲在其中出了力。

　　这一点西列斯也说不好。不管怎么说，他对于米莉森特家中发生的事情，并没有多少了解。

　　“我恐怕并不能得出这个结论，奥斯汀小姐。”西列斯这么说，“你刚刚说，你与你的母亲找了侦探，想要调查仆人的死因。侦探有调查出什么吗？”

　　他这么说着，一边想，恐怕曾经在小说家聚会上，推理小说作家梅纳德·戴夫斯加入的侦探俱乐部，正是米莉森特求助的对象。

　　……真是巧合。西列斯不禁想。

　　米莉森特摇了摇头，说：“他没能进到我家里，只是去瞧了瞧那具尸体。他说……”

　　米莉森特突然停了下来，目光颤抖了起来，露出了极为震惊和恐惧的表情。

　　安吉拉连忙问：“怎么了，米莉？你想到了什么？”

　　“……侦探说，”米莉森特的声音带着一种惊惧的震颤，“尸体上……被割掉了一些……肉。”

　　她下意识捂住嘴，像是被恶心到了。

　　安吉拉下意识想说什么，但是同样变了脸色。

　　多萝西娅紧紧皱起眉，略微严肃地说：“别瞎想！”

　　西列斯能明白米莉森特在想什么，他一时半会儿也不知道说什么，因为他居然觉得那是很有可能的……

　　于是他们三人都沉默了片刻。

　　最后，西列斯说：“奥斯汀小姐，在我看来，这件事情并非不能解决，只不过你父亲的权势阻碍了调查人员的参与。”