被骰子控制的世界[西幻] 上(287)

　　琴多耸了耸肩，随口说：“那希望这个世界能走向那个未来——你所想象的那个未来。”

　　西列斯微怔，下意识问：“为什么？”

　　“一方面，我觉得车比马更方便。”琴多那双翠绿色的眼睛在阴天稠密的空气中凝视着西列斯，“另外一方面，如果命运如你所想、如你所愿——那未必不是一件好事。

　　“我说过，我认为命运为人类所掌控是可以接受的，毕竟，我就是人类。”

　　西列斯默然片刻，最后摇了摇头：“瞧我们都在说些什么。”

　　这个话题就这么轻轻巧巧地从他们手中溜走。

　　天色渐渐阴沉。傍晚的时候，黄昏的光芒让天边的云朵仿佛红雾弥漫，氤氲出一片格外沉重的气氛。

　　他们也在这个时候休整了较为漫长的一段时间，大概有半个多小时，用来吃点东西。

　　玛丽燃起了篝火。火光照亮了他们的面容，也在越发漆黑的天色中带来一种微弱的光明。

　　总得聊点什么。或许有人这么想。

　　于是切斯特医生问：“玛丽女士，关于我们即将抵达的目的地，您能介绍一下吗？”

　　“黑尔斯之家吗？”

　　火光在玛丽的面孔上跳跃着。

　　她似乎想了片刻，然后才说：“这个驿站，是无烬之地东南面的中枢，可以这么说。人们最早开始探索无烬之地的时候，就是从康斯特公国和堪萨斯公国的边境开始。

　　“但是，黑尔斯之家却是在那之前就已经出现了。传闻中，这是一位沉默纪的大商人走商时用以停歇的驿站，其建筑保留至今，成为了黑尔斯之家的雏形。

　　“那位商人……没人知道他叫什么。不过，也有人猜测他就叫‘黑尔斯’。当然，这种事情是没有证据可言的。”

　　“大商人？”西列斯意外得知了这一点。

　　玛丽点了点头。

　　西列斯陷入了沉思之中。

　　他与琴多都认为黑尔斯之家与胡德多卡脱不开关系，但是为什么现在又与商人扯上了关系？沉默纪的大商人……

　　玛丽继续说：“我曾经听常居黑尔斯之家的人说过，那附近的村落中流传着与梅纳瓦卡有关的一些故事。据说梅纳瓦卡正是在那附近陨落的，每一年都有一些商人前来祭祀。

　　“……正常的祭祀，当然。就我而言，梅纳瓦卡的信徒或许是所有旧神追随者中最无害的，毕竟他们都是满脑子想着赚钱的商人。”

　　玛丽耸了耸肩，带着点玩笑的意思。其余人也都笑了起来，带着一种对于商人的天然轻蔑与排斥。这年代的人们大多拥有这样的思想，即便是阿尔瓦也笑得十分没心没肺。

　　西列斯沉默不语，静静地望着跳跃的篝火。他突然意识到，行走在这个世界最为中心的谜团之中，与生活在拉米法城，是截然相反的经历与感受。

　　他不能说他现在有多了解这个世界。但是他总能产生这种感觉：他起码了解这个世界的某一面。那可能与这个世界的实际生活离得最近也最远。

　　他在心中叹息了一声。

　　至于黑尔斯之家的谜团，在他们重新出发之后，西列斯也在浓重的夜色中思索了起来。

　　如果那个传闻——梅纳瓦卡就陨落在黑尔斯之家附近——是真的，那意味着什么？

　　昨天夜里，他阅读了《被世界遗忘的土地》。书中提及，曾经萨丁帝国的首都陶赫蒂亚，就位于无烬之地的东南面，换言之，也就是黑尔斯之家那片区域。

　　陶赫蒂亚的陨灭来自于突然爆发在城市中央的迷雾。

　　神明陨落与迷雾爆发，始终有着一种相连相伴的关系。

　　……所以，梅纳瓦卡的陨落间接造成了萨丁帝国的覆灭？

　　西列斯能够得出这样的结论，基于逻辑推理。但是，他却无论如何都有些无法理解这个结论的背后含义。

　　梅纳瓦卡为什么会陨落？

　　不过，从一些迹象中，的确可以看出萨丁帝国与梅纳瓦卡的关联。比如史料上对于堪萨斯城“商业繁荣”的相关记载，以及对于现如今堪萨斯公国混乱局面的一些分析。

　　又比如，《德布利斯夫人和情人的十三封信》。这本由卡贝尔教授和默文助教共同研究的书信集，其作者德布利斯夫人就是一位梅纳瓦卡的信徒。

　　按照此前贵妇的说法，德布利斯夫人甚至是梅纳瓦卡的代行者。

　　她与情人的书信集却留存在康斯特公国。康斯特公国的领土恰巧就曾经是萨丁帝国的一部分。

　　尽管西列斯并不知道默文助教的家族是怎么得到这本书信集的，但不管怎么说，梅纳瓦卡的代行者再一次与萨丁帝国扯上了关系。

　　……德布利斯夫人声称自己亲眼目睹了梅纳瓦卡的陨落。

　　这条信息似乎暗示了什么。在马背上颠簸的西列斯不经意间想到。

　　下一刻，他才突然明白这究竟暗示了什么。

　　以这个世界、这个时代的运输条件来说，德布利斯夫人的通信集会出现在康斯特公国，那就意味着她所目睹的“梅纳瓦卡的陨落”很有可能也发生在康斯特公国这片区域，换言之——萨丁帝国。

　　毕竟，梅纳瓦卡陨落在沉默纪晚期——按照教科书的说法，如果西列斯没记错的话。

　　彼时，迷雾已经覆盖了费希尔世界的许多地方，甚至可以说是大部分地方。

　　科技衰退、经济凋敝。在这样的情况下，西列斯不认为德布利斯夫人的通信集会辗转多地，最后出现在一个与梅纳瓦卡陨落地点相差甚远的地方，还保存如此完好。

　　黑尔斯之家。陶赫蒂亚。胡德多卡。梅纳瓦卡。

　　迷雾。

　　还有……星之尘矿脉。

　　……西列斯突然感到一阵心惊肉跳。

　　他没有再继续想下去，因为他知道就这么凭空思考是没有意义的。他的确可以凭借自己旺盛的想象力将一切都勾连起来，但那都是假设。

　　没有证据的假设是毫无意义的。

　　西列斯平静而坚决地将那些假设扫进了大脑的垃圾桶，然后轻轻松了一口气，目光放远。

　　他想，他们就要抵达黑尔斯之家了。

　　又过了两个小时，玛丽突然高声说：“看见了吗？那正是黑尔斯之家的主建筑！”

　　黑尔斯之家的热闹程度超乎了西列斯的想象。

　　这里的主题建筑就像是一个巨大的帐篷。那高高的帐篷顶隔了几百米就可以遥遥看见。帐篷的顶端，耀眼的灯光照亮了一个精美的、一端坠下的天平图案标志。

　　在看见那个天平的一瞬间，西列斯才确信，黑尔斯之家真的与梅纳瓦卡有着分不开的关联。

　　玛丽在一旁介绍说：“这个巨大的帐篷，我们将其称之为营蓬，也是黑尔斯之家的主建筑，就是我之前所说的，沉默纪的大商人留下来的建筑。

　　“营蓬顶端巨大的天平，传闻中是梅纳瓦卡的标志，现在也成了黑尔斯之家的标志。这个驿站十分热闹，每天来来往往可能有几千人。”

　　随着他们的靠近，周围也的确逐渐变得热闹了起来。

　　围绕着营蓬，黑尔斯之家的周围遍布了各种各样的小帐篷，以及一些黏连在一起的矮小建筑。

　　玛丽说，那些小帐篷是来到此地的探险者，不愿意入住价格高昂的旅馆，所以带着帐篷露营；而那些建筑是常居在黑尔斯之家的人们建立起来的，也有一些是定居在此地的部落原住民建起来的。

　　与比德尔城所位于的沙漠相比，黑尔斯之家更像是位于荒野平原之中。如果是白天的话，人们放眼望去，必然只能在附近看到枯黄的草地。

　　而夜间，他们几乎什么都看不到。那浓稠的黑暗如同章鱼的墨汁直接喷在了他们眼睛上一样。

　　但越靠近黑尔斯之家，一切就越显得光亮。

　　按照玛丽的说法，他们首先去了低矮房子那里，找到其中一间，将马匹寄存在那儿。他们暂且也将行李放在这里。据说这是兰米尔在这儿购置的房产之一。

　　西列斯略微专注地看了看这间矮小的房屋。其高度大概只有两米多，对于普通人类而言，虽然不至于碰到头，但也的确太矮了一些。或许，这是黑尔斯之家这边的特色？