被骰子控制的世界[西幻] 上(239)

　　……这座城市，被贪食与暴欲包裹着。

　　爱德华继续说：“除了封印物，还有一些零散的研究课题，比如复制时轨……克拉伦斯似乎希望使用某种方式，让时轨能够……复制？

　　“这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题，不过他们没能研究出太合理的办法，后来也就不了了之——您可能不知道，研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。

　　“此外……西列斯，我不知道您是否知道，在十四年前，曾经有个年轻人，提出了一个奇怪的课题，意图使启示者复现神明的力量。”

　　西列斯回过神，低声说：“我知道。”

　　爱德华便说：“您知道就好。尽管这个课题失败了，但是在那之后的一段时间里，历史学会内部对于神明力量的探讨，也颇为流行了一段时间。

　　“在过往，信仰纪或是帝国纪，史书上都有记载关于神明的‘代行者’的事迹，他们就是神明在陆地之上的使者。

　　“从这个角度来说，人类的确是可以‘借用’神明的力量的，就如同曾经的代行者一样。”

　　西列斯缓慢地点了点头。他不禁说：“的确如此，但是恐怕条件是不一样的吧？那时候是神明主动借用力量，而现在却是只能由人类来进行仪式。”

　　“仪式……”爱德华低声说，“是的。的确就是这样。”

　　西列斯一怔。

　　爱德华说：“您觉得，人类向神明献祭，而神明回应力量、实现人类的愿望，这算是一种仪式吗？”

　　西列斯不由得皱起了眉。他说：“有人试图重现这个过程？”

　　爱德华意味深长地说：“的确如此。”

　　克拉伦斯·德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的，这位长老曾经主导过的课题。

　　人类举行祭祀，并且祈求神明赐予他们力量——是的，曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候，许许多多的祭祀都是成功的，尽管那血腥、落后而原始。

　　爱德华说：“那个课题似乎不了了之了，起码我未曾听说有什么确切的结果。但是……我想您明白我的意思。”

　　西列斯点了点头。

　　爱德华便低声说：“如果真是这个仪式——如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程，从而唤醒神明，或者神明的力量……或者起码得到神明的回应，那么，他们肯定需要一个祭台。”

　　西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能：“后厨。”

　　灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。

　　爱德华点头同意。

　　西列斯说：“他们真的……能够混进皇宫的后厨？”

　　这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想，这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知？

　　“我并不确定。”爱德华这么说，随后，他说，“我想，我可以去试着查探一番。起码我也是一位贵族，我知道皇宫的后厨在哪儿。”

　　他的目光划过西列斯领口的胸针。

　　他说：“注意安全，西列斯。”

　　西列斯点头，说：“我会的。”

　　爱德华微微一笑，与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管，在离开了历史学会之后，反而有一种……古怪的、精神焕发的感觉？

　　西列斯注视着他的背影，心想，或许只是解开了心结吧。

　　他从口袋里拿出怀表，看了一眼时间。距离七点晚宴的开始，还有半个小时。

　　西列斯感到了些微的紧张。

　　这个时候，他的面前又出现了一个人。

　　是多萝西娅·格兰特。

　　年轻的学徒此刻目光有些发冷，她用一种优雅但是足够轻快的脚步，很快来到西列斯的面前。她说：“教授！我发现了一点不对劲。”

　　“怎么？”西列斯问。

　　多萝西娅低声说：“我和我爷爷一同来参加这一次的晚宴。我爷爷年纪大了，容易感到饿。我刚刚没注意，他便吃了一块甜品台上的蛋糕，随后……”

　　多萝西娅的声音逐渐变轻，像是感到了恐惧。

　　“他像是一下子无法控制自己一样，接二连三地吃了好多块甜品。”多萝西娅不安地说，“他不应该这样的，他年事已高，向来十分注意入口的食物，他不应该一口气吃这么多……

　　“明明我已经提醒他不要吃那些甜品，但是他还是没有控制住自己……这不应该发生，教授，我认这很奇怪，在这个该死的晚宴大厅里……”

　　西列斯皱起眉，注意到多萝西娅那不同往常的焦躁情绪。她仿佛也被什么东西影响了，西列斯想。

　　“冷静，多萝西娅。”西列斯平静地说，“你爷爷呢？”

　　“我让仆人带他去休息室里休息了。”多萝西娅深深地吸了一口气，“我认为他不应该继续参加晚宴了……我认为所有人都不应该。晚宴的食物一定也是……”

　　多萝西娅仿佛因为亲人的变故而陡然方寸大乱。

　　西列斯思索片刻，便说：“晚宴这边你不用担心，我们会关注的。”这话只是用来安慰多萝西娅，毕竟现在这里有百来位客人，他们不可能一一关注。

　　但是西列斯还是这么说了。

　　他接着说：“你去陪伴你的爷爷吧，注意一下他的身体，毕竟这些甜品很有可能……”

　　他没有仔细说，也没有劝告多萝西娅继续留在大厅这儿。

　　多萝西娅像是自己也注意到了情绪上的不对劲，面色更加苍白了。她迟疑片刻，便说：“我会很快回来的，教授。”

　　西列斯点了点头，目送她离开。

　　他想，多萝西娅的爷爷？那是否就是他曾经在卡尔弗利教授那儿听到的那个名字……阿道弗斯·格兰特？

　　他猜测如此。不过现在也不是纠结这件事情的时候。

　　在多萝西娅之后，西列斯便主动观察起在场这些客人的神态与表情。他自己并没有感觉到什么问题，但考虑到他的意志属性加上【沉静的心】的效果，已经达到了95点……

　　他能感觉到什么问题才很奇怪。

　　他此前就已经注意到，那些谈论他的小说的年轻贵族男女的情绪十分激动。

　　而现在，当他再一次仔细观察这大厅中外表光鲜亮丽的人们的情况的时候，他骤然发现，整个大厅就如同是即将沸腾的一壶开水，已经开始了喧哗与躁动。

　　有人一块接一块地不停吞吃蛋糕；有人正与朋友比拼酒量，疯狂地喝下饮料；有人正兴高采烈、情绪极为激动地提及自己的私生活；有人正格外焦躁地走来走去，不停地看着怀表，格外期待晚宴的到来。

　　他们打扮得体、风度翩翩，可略微放光的眼神和略显扭曲的表情，都让他们像是一群披着衣冠的野兽。男人们目光闪烁间仿佛涌动着嗜血的渴望，女人们谈笑顾盼间仿佛诉说着难言的窃喜。

　　他们正期待着什么；他们正渴望着什么。

　　西列斯微怔。在这个时候，他突然发现，甜品台已经空了一大片。

　　终于，有人大声打破了这躁动之前的片刻宁静。

　　“我快要饿死了！”他说，“请问，晚宴什么时候才能开始？”

　　西列斯注意到那是一位从装扮到服饰全都十分得体优雅的中年绅士，可他此刻目光略微呆滞，拼命地吞咽着口水，像是已经饥饿到难以忍受——那胃酸正腐蚀着他的胃壁，那饥饿正侵吞着他的灵魂。

　　周围都安静下来，随后，是无数人的窃窃私语。绝大部分人在附和他的说法，也有人在奇怪为什么如此着急。

　　西列斯还瞧见几张忧心忡忡的面孔，恐怕就是知晓今夜可能发生什么事情的，他们的同伴。他们的身上都泛着蓝色的光辉，但也不仅仅只是他们身上拥有这样的光辉。

　　一名仆人匆匆走过来，有一种恭敬但不失自矜的语气说：“请各位客人不必着急，大公马上就来。再过一会儿，晚宴就将开始了。”