被骰子控制的世界[西幻] 中(149)

　　自传中的内容也就更多涉及到了一些家长里短、生活日常。西列斯饶有兴致地阅读着那些贝休恩普通生活中的点点滴滴，那是与他这一次走马观花的游览截然不同的生活体验。

　　在平静的老年生活中，琼突然提及了生活中的一件趣事。

　　她说她听闻旧友提及弗兰克·朗希的死亡，回家之后就和丈夫分享此事，结果她丈夫反而生起气来，觉得她难忘旧情。这事儿令琼乐了好一阵子。

　　不过她也的确以一种怀念的语气描述起年轻时候的生活。并非怀念弗兰克·朗希，而是怀念那个时候年轻的自己。

　　她提及弗兰克·朗希最终死在海洋的风暴之中，因为“他对于自己的画作的严格要求。他想要在死前真正望一眼他魂牵梦萦的大海”。

　　这件事情给了琼些许感叹，而那更大部分来自于米德尔顿。在死亡已经肉眼可见的时候，琼想到康斯特、想到米德尔顿、想到无烬之地，想到这庞大的费希尔世界。

　　她说：“没人知道我们最终将在什么样的境地中死去，这种感觉就好像，没人知道我们的世界最终将会面临什么样的结局一样。

　　“当我闭上双眼迎接死亡，仿佛这世界也迎来了它的末日。而我心知肚明，这世界的尽头其实离我那么远那么远，是我人生的小船永远无法抵达的深海。

　　“曾经有人认为这颗星球是平坦的。或许海水会在平坦地表的尽头如同瀑布一样坠下。可这世界并非平面，而我的人生确实如此。

　　“我人生的小船，将会在这平面路途的尽头，直直落下，自此分崩离析。”

　　西列斯因为这话而产生了些许的感叹。

　　他合上这本书，下意识望向了窗外，发现时间已经不知不觉来到了傍晚。他从另外一个角度了解到关于米德尔顿的一切。

　　……以及，弗兰克·朗希。

　　吃晚餐的时候，西列斯也忍不住想到了弗兰克·朗希的事情。

　　这位知名的米德尔顿画家，在旁人看来，是个固执、伟大的艺术家；但是，从另外一个角度来审视他的时候，他又成了懦弱、毫无担当的花花公子。

　　在他人生的最后关头，他决定前往深海完成自己的夙愿，但是他却丧命于此。当滔天的风浪侵袭他人生的小船的时候，他会在想什么？

　　但是西列斯真正关注的并不是这个。他注意到一个十分微妙的细节。

　　琼·麦克米伦在和弗兰克恋爱之后，有了实力上的明显增长。

　　她的意志似乎没有发生明显的改变，但是显然，这种灵魂强度的增长不是随随便便就出现的。或许是因为……她增长了灵性？

　　因为弗兰克·朗希？

　　西列斯如此怀疑。这两个人相识的时候，都是美术专业的学生，他们是否会鉴赏彼此的画作？

　　但是西列斯曾经也欣赏过弗兰克的作品，并没有发现什么问题，所以……或许是一些手稿？草图？无意识描绘的某些东西？

　　那些画作上或许带有一些奇怪的、相当可怕的东西，因此让琼的灵魂产生了某种改变。

　　无论如何，西列斯对朗希家族都产生了更多的怀疑。

　　这个家族不允许未来族长与来自异国的女人结婚，这种规矩就显然证明了，这个家族存在着一些不太能让外人——尤其是外国人——知道的秘密。

　　他们纠缠于琼这个异国的身份，也就证明了，如果是米德尔顿人，那么对于他们家族的秘密或许就会好接受得多。

　　而米德尔顿有什么特殊之处？思来想去，西列斯认为那只有可能是跟福利瓯海有关的秘密。

　　……所以，弗兰克·朗希生前唯一一次，也是最后一次出海，真的有那么简单吗？

　　那真的只是如同所有人所说的那样，他只是为了追求艺术、追求画作的写实，所以才非得在生命尽头来临之际，决意出海吗？

　　而不是如同那个收到来自神秘叔祖父的家族密信，为此不得不踏上旅途的年轻人赫德·德莱森一样，是为了完成某个不为人知的家族任务？

　　西列斯产生了这个想法，但是他知道这恐怕很难得到证实，因为那必定是只有朗希家族的核心成员才有可能知道的事情。

　　甚至，说不定这是如同拉米法城那些信仰死亡的贵族家庭一样，是只有在上一任族长临终之前，才会透露给下一代家族成员的事情。

　　这样一来，这种秘密就可以在最大程度上得到严格的保守。

　　……无论如何，他都需要更多的信息。他感到更加危险的是，他们现如今还不知道那群活动在暗处的“阴影”的信徒，究竟是打算做一些什么事情。

　　他们或许成功阻止了“危险的陶瓷制品”继续在米德尔顿流行。但是，那也只是一件小事。

　　饭后，西列斯便特地找到了班扬骑士长，询问往日教会关于这件事情的后续处理办法。而班扬也十分坦诚地回答说：“我们原本是打算与伊丽莎白女士合作，共同处理旧神追随者的事情。

　　“不过，她的说法也十分有道理，米德尔顿对于我们来说是个过于陌生的地方，所以我们之前的想法也有点太想当然了。

　　“我打算等回到拉米法城之后，询问一下主教的想法。或许我们应该采用一些其他的办法，试着迂回进行调查。”

　　西列斯也点了点头，他不禁说：“希望这件事情能尽快解决。”

　　“我也这么希望。”班扬说。

　　不过，他们现在距离拉米法城还有十分遥远的距离。

　　第二天中午十一点，他们抵达了金斯莱。这座城市仍旧是他们离开时候的模样，但是现在却意外带给他们一种熟悉感。

　　或许是因为，他们即将离开这里，可能此后也不会再来到这里了。这可能将是永别。

　　因为时间紧迫，所以他们也来不及在金斯莱多待一天了。下船之后，贝拉教授就和翻译约翰尼一起去火车站，打算购买回到比德尔城的车票。

　　西列斯特地与她再一次提及了，自己需要在堪萨斯的某个车站下车的事情。

　　贝拉教授愣了一下才想起来这事儿。西列斯没有仔细说自己下车的目的，只是说自己在堪萨斯有一些私事需要处理。

　　贝拉教授也没有过问，只是嘱咐他一定要尽量在开学前回到拉米法城。

　　“我会的。”西列斯说，“您不用担心。”

　　“那么，我就帮你单独买一张火车票，到那个站点就可以下车。”贝拉教授温和地说，“希望您在堪萨斯注意安全。”

　　西列斯向贝拉教授道谢。

　　他们在金斯莱最后吃了一顿海鲜大餐，然后就踏上了返回比德尔城的火车。漫长的旅途令每个人都有点泄气，不过好在他们也将要回到拉米法城了。

　　仍旧是独立车厢，这一点也方便得多。

　　西列斯回到车厢之后，花了一点时间仔细整理了这一次米德尔顿之行的收获，以及之后需要跟进的事情——加勒特·吉尔古德制作的海图、朗希家族可能隐藏的秘密，以及，赫德·德莱森未来的行动。

　　此外，还有其他需要注意的事情，比如考古团队的失踪、海蒂女士那边的星图、十四年前埃比尼泽·康斯特的事情、阿方索·卡莱尔的下落……

　　西列斯感到一阵头痛。他无奈地捏了捏鼻梁，不得不承认他给自己找了太多的麻烦。

　　不过，在将这些事情列在一起的时候，他才突然意识到一个问题——考古团队的失踪，与赫德·德莱森收到的那封家族密信。

　　他记得他与琴多在探讨那个神秘的德莱森先生的时候，一直有一个好奇的问题，也就是，在黑尔斯之家的事情发生之后，那位德莱森究竟是又遇到了什么事情，才会给家族寄出这封信。

　　那也就是，从去年十一月到今年二月这一段时间里发生在无烬之地的某件事情。

　　而考古团队恰巧就是在这个时间段内失踪的。

　　……巧合？

　　西列斯很难下这个定论。他想了一会儿，在笔记本上将“赫德·德莱森”这个名字与“考古团队失踪”这几个字之间划了一条线，然后打了个问号。