被骰子控制的世界[西幻] 中(343)

　　“……接着就是，在一个星期之前，有人看到了邓巴的头。”

　　西列斯有点惊讶地反问：“头？”

　　“是的。”琴多能明白西列斯惊讶的地方在哪儿，他强调说，“只是一个头，被发现在无烬之地的东北面的某个驿站外面，似乎是被风沙裹挟过来的。

　　“人们一开始没发现那就是邓巴，但是之后又在附近找到了一具无头尸体……拼凑之后，他们就发现那的确是邓巴。他死去恐怕已经有一段时间了，尸体状态已经有些……干瘪。”

　　西列斯默然片刻，便说：“所以，他果然是被斩首的。”

　　“应该是这样，不过不能确定他是活着的时候被砍下头，还是死了之后。”琴多将给西列斯擦头发的毛巾整整齐齐地叠起来，一边回答说。

　　傍晚的余晖在此刻透过窗玻璃洒落进来。琴多正对着窗户，那双翠绿色的眼睛在昏黄落日的映衬之下，展现出一种近乎璀璨的模样。

　　西列斯静静地瞧了他片刻，然后才继续原本的话题：“邓巴出事之前最后一次露面是什么时候？”

　　琴多想了一会儿，便说：“我不确定刚刚楼下那群探险者的说法是不是真的……我的意思是，他们都有点喝醉了，带着点刻意炫耀的意思。

　　“按照其中一名探险者的说法，他最后一次听闻邓巴的消息，是在今年三月份，在比德尔城北面一点的一个驿站。邓巴说要去一个特殊的地方探险，正在招募愿意跟他一起去的探险者。”

　　西列斯微微皱了皱眉：“那就已经过去四个月了。”

　　琴多也点了点头。

　　“比德尔城北面一点，到无烬之地东北面的驿站……”西列斯思索着，“这似乎就围绕着迷雾中的绿洲。”

　　琴多怔了一下，问：“您觉得邓巴他们也去了绿洲，并且牵扯到了那件事情里面？”

　　“5月23日。不管在拉米法城还是在福利瓯海的那座孤岛，都发生了一些事情。我认为说不定绿洲中也会发生什么，只不过我们并不知道。”西列斯冷静地说，“或许邓巴他们就是牺牲品。”

　　在赫尔曼·格罗夫对于那片迷雾与绿洲的描述中，他曾经提及一些不愿意离开的探险者。此外，那片迷雾笼罩的范围相当之大，说不定就有探险者进入其中，但未被赫尔曼他们发现。

　　无论邓巴是否有可能是其中之一，他现在这种被斩首的惨状，就在某种程度上暗示着什么。

　　琴多点了点头，他遗憾地说：“可惜的是，我没能在塔乌墓场发现关于邓巴的信息。”

　　“我们也只是尽己所能。”西列斯说。

　　琴多反而笑了一声，他说：“您已经倾尽所有了。”他探身过来，亲吻了西列斯，只是一触即分，然后便说，“我先去洗个澡——按照您的要求。”

　　西列斯怔了一下，随后莞尔。

　　在等待琴多洗澡的这片刻功夫，西列斯起身站在窗边，静默地凝望着窗外的风景。

　　这是堪萨斯的边境城市，意味着这座城市的不远处就已经是无烬之地。那沉寂的荒漠、灰黑色的迷雾、冰冷的城市缩影，都在这一刻展现在他的面前。

　　他们再一次踏上旅途。西列斯心想。无烬之地的气息终于再一次笼罩着他的灵魂，让他感到这个世界某种苍茫的、破败的、萧瑟的本质。

　　而这一次，会有什么等待着他们？

　　7月9日，他们抵达了米德尔顿的金斯莱，并且品尝到了久违的米德尔顿的海鲜。

　　夏天的海洋比冬天的模样明丽清澈得多。海风中也漂浮着某种炽热与冰凉混杂的感触，好像上一秒大海才用炙热的阳光不小心烫到了你的脸颊，下一秒就用凉快的海水歉意地碰碰你的手臂。

　　西列斯本来还稍微有点担心排外的米德尔顿人是否会敌视他们，不过琴多早已经安排好普拉亚家族的人在这儿接应。这让西列斯难得体会到了琴多灵魂中的探险者本色。

　　说到底，就算琴多·普拉亚在拉米法城中再怎么乖乖看文件，离开拉米法城之后，他也照样是那个传闻中令许多人闻风丧胆的探险者。他能做到老练地、谨慎地安排好一切。

　　……哪怕他的确在西列斯面前表现得相当听话，有时候甚至让西列斯忽略了这一点。

　　吃过午餐之后，按照约定，他们前往了金斯莱的一座旅馆与福斯特·朗希汇合。这座旅馆就是西列斯上一回来到金斯莱的时候，入住的那家旅馆。

　　福斯特·朗希曾经在信中说，有好几名同伴参与到了他这一次的行动之中。而这一次西列斯与福斯特汇合之后，也就见到了这些人。

　　意外的是，他甚至在其中看到了两名熟人。

　　艾萨克·科布登和约翰尼·霍伊特。

　　这是春假的时候拉米法大学进行学术访问的时候，雇佣的向导与翻译，如今他们居然也参与到了福斯特组织的这场出海之中，这一点让西列斯十分惊愕。

　　福斯特在旅馆中租下了一整层楼，他十分热情地为西列斯介绍着他的朋友——一共有四位，都是年轻人。另外还有三位他单独雇佣的熟练水手。

　　这七个人里只有福斯特的朋友们会一两句康斯特语，那三名水手则是完全不会。

　　除开这七个人之外，剩下的就是艾萨克和约翰尼了。福斯特说他之所以会让这两个人参与进来，也是考虑到西列斯这边的语言问题。

　　正好这两人在米德尔顿，福斯特偶尔遇上他们，便询问他们是否乐意参与这一次的福利瓯海之行，他们欣然同意了。

　　加上福斯特、西列斯和琴多，现在在旅馆中的一共有十二个人。

　　“还有一个人打算参与进我们这一次的行动。”说到这里，福斯特顿了一下，犹豫了一会儿，然后才说，“您其实也曾经见过他……在您之前即将离开贝休恩的时候。”

　　一个名字浮现在西列斯的大脑之中，他多多少少感到了一些意外。

　　“……他的名字是加勒特·吉尔古德。”福斯特说，“我……我是在来到金斯莱之后，又遇上了他。我知道他与我曾祖父的事情有关。

　　“而他当时很不客气地问我来做什么。我便告诉了他。也不知怎么的，我突然觉得，既然我这一次出海是为了调查清楚三十多年前的事情，那我为什么不带上他一起呢？

　　“我之前也打听过这个人，我知道他是一位名声毁誉参半的船长，但至少他的确有不少的出海经验。而我们需要这样一个人。”

　　这么说着的时候，福斯特流露出一种令人意外的、成熟而老练的气场。

　　西列斯静静地望着这个年轻人，不确定这种成长是基于了解到自己家族过往历史的震惊，还是……其他什么？

　　说到底，朗希家族始终令西列斯感到不安。

　　如果说赫德·德莱森已经完全了解家族的阴森过往，并且清楚自己不愿意参与其中的话，那么福斯特·朗希似乎还有种意外的懵懂。

　　……并且，他完全并不感到怀疑或者恐惧。他顺其自然地接受了这个……“家族任务”。

　　想到这里，西列斯突然意识到一个问题。

　　不过他没急着问，只是说：“我曾经和这位船长先生打过一些交道，他的确比我们更加了解福利瓯海。”

　　他并不打算暴露出幽灵先生的存在，只是以“西列斯·诺埃尔”的身份客观地评价着加勒特·吉尔古德。他们曾经在远海号轮船上有过一些交集。

　　……事实上，也正是在那里，西列斯才得知“鲸鱼”对于这些沿海的住民来说，象征着丰收、美食等等的概念。那让他意识到福利瓯海中可能存在着贴米亚法的乐园。

　　如今，这一点已经得到了确认——格奇岛。

　　他的心思在这事儿上转了一圈。

　　福斯特也点了点头，露出一个略微复杂的表情：“是的……的确是这样。但是，或许我们……我们抱着相同的目的……只是为了调查清楚三十多年前的事情。”