徐方谨和封竹西对视一眼,都看到彼此眼中的诧异,还是徐方谨先冷静下来,先行抬步,“平章,我们先去看看。”
拐过了几个廊道和月洞门,两人来到了议事的正厅,刑部的官员位于下首两侧,秦王正在和刑部堂官叙话,一见封竹西来了,便招呼他们坐下。
看到秦王大刀阔斧,喜上眉梢的模样,就坐的封竹西和他身后的徐方谨都生出了些诡异感。这位秦王殿下,怕不是真心想来查案,而是想借机邀功再夺圣心,压齐王一头。
果不其然,这位锦衣华服的秦王一开口,就如一声记惊雷,炸得两人身心俱震。
“这几日本王几经查访,终于探到了真相,牢狱中的这几个考生真是胆大包天,我朝科举取士,贤才为先,他们不思正途,反而贿赂金银,以求科考试题,天子脚下,本王览之滔天罪行,实在惊骇。”
这是将牢中的涉事考生全部定了罪,几句话就轻飘飘决定了他们的生死。
其他考生封竹西还没去查,但郑墨言和萧则名,经过两日的走访,他知道两人的全部行迹,是不可能去买乡试考题的。
这案子都还没细查呢,怎么就要盖棺定论了,是不是太儿戏了些?
刑部的几个官员面色同样诡奇莫测,显然是对秦王这般几日便想要定下一件大案的做派不甚满意,但碍于陛下旨意和他的地位,无人敢站出来置喙,眼观鼻鼻观心,都静默无声。
其他人不敢,封竹西可没有顾及,霍然起身,先是拱手行礼,给足了这位皇叔面子,然后毫不留情地当着众位官员的面质疑他。
“六叔是不是太武断了些,侄儿这两日也暗中探访过,就说国子监考生郑墨言,他这几日就去过兴同巷口的肉包子店和羊角胡同的枝芳斋买糕点,且都有人陪同。”
秦王本满脸喜色,骤然听到了封竹西的质问声,当即心生不快,沉下脸色来,“平章这是何意,难道你认为六叔是在胡乱办案吗?”
然后转过头去问身旁的人,“那个叫郑什么言的是怎么回事?”
不止徐方谨和封竹西,堂内的官员也纷纷对秦王这种连嫌犯姓甚名谁,如何犯案都不清楚的乱来无言以对。
秦王的身边的幕僚倒是神色凛凛,拿出了手记来,翻看到了郑墨言的那页,手指着枝芳斋三个字就低声在秦王耳边说了几句。
秦王轻咳两声,当即变了神色,威风大作,“我当是谁,原来是这个胆大包天的考生郑墨言,他去过的枝芳斋,正是几个考生交头买过题的场所,凭此一点,本王就不相信他是清白无辜的。”
“平章还是年纪太小,一时心血来潮想做些事也无可厚非,但不能不顾事实吧。六叔可要好好教你了,办案要讲证据的。昨日本王便查封了枝芳斋,将一干人等一网打尽。”
到底是谁不顾事实,固执己见?
封竹西气到浑身发抖,冷声质问,“难道去过枝芳斋就是买过题?糕饼糖物?人人可买,就依这一点来论定,六叔难道不是太急功近利了吗?到底有没有科举舞弊,应细细查看,比照人证物证。”
此话一出,几个刑部的官员纷纷低下头去,这位秦王的脾性这几日他们颇有心得,刚愎自用,好大喜功,专断独行,拿着陛下的圣旨不让刑部已审理此案的官员近身,反而让他身旁的幕僚全权包揽。
如此行事,属实离谱,现在陪审的封竹西指出来,他们深有体会。但这个案子水深得很,若是秦王这般办案另有深意,他们也不敢多言了,更何况这个科举舞弊另一头还牵扯着东厂。
秦王怒不可遏,面色铁青,“封竹西,本王是主审,还轮不到你在这里指手画脚。我办案自会有人证物证,你若是为了显出自己,本王劝你还是趁早回家多些读书算了。”
早就看秦王不满的封竹西也怒火中烧,藏不住事就要再上前理论,身后的徐方谨忽而拉住他的衣袖,让他冷静下来。
他算是看清了秦王的个性,眼下这个场景和秦王硬碰硬只会激怒于他,适得其反。
徐方谨上前一步,恭敬行礼,缓缓道来:“秦王殿下请恕罪,小郡王不过是办案心切,替殿下分忧,若此案有差池,殿下首当其冲。”
这话说得倒是有几分理,秦王的面色勉强缓和了些,他也不想在这种场合丢脸,传出去算什么笑话,就驴下坡,淡淡道:“平章年轻气盛,火气大些也是难免。听闻还是你亲自入宫向父皇请旨审理此案,你有此向学之心,替本王分忧,本王甚是欣慰。”
新仇旧怨,封竹西心中憋了一团火气,但硬生生按下了,退回了自己的位置,脸色沉冷了下来。
“敢为殿下可抓住了买卖科考试题之人,这题从何而来,经过哪些人的手,又是如何到考生手中,作价几何?卖给了几人?可有银两物证?”
这一连串的话把秦王问的有些懵了,他昨日才查封的枝芳斋,知晓有人在此处卖题,又审问了嫌犯的行踪,一一对上了,这才有了几分底气。
这几日秦王也有些憋屈,刑部的官员虽然嘴上不说,但他能感受到他们的疏离和不作为,冷眼旁观,似是在等着他出笑话,他非要找出点什么来让他们看看,他就算是不用刑部的官员,也可以查出点东西来。
适才在厅堂上看着刑部官员一脸憋屈的模样,他便喜不自禁。在他眼里,这些个官员只会见风使舵,左右逢源,他可没忘记前年刑部官员办案牵扯到他后宅远亲时的铁面无私,摆明了就是不把他放在眼里。
可如今他的身份可不一样了,陛下看重,送的寿礼得他几句夸赞,年初王妃又生了皇孙,前阵子还经手了浙江杀妻案,在满朝文武面前颇得脸面。
而那个齐王,乡野出身,来路不正,哪里能成什么气候?不过侥幸办了案,竟隐隐有超过他的势头,据他所知,刑部官员可没少夸齐王,说他做事细致认真,果决隐忍。
秦王冷静了下来,他知道徐方谨说的是对的,也是真的对这个案件有所思虑,于是他敲了敲案桌,直直看向他:“你继续说。”
“再者,此案最关键还有另外一件事,便是虞惊弦替考,盐商富庶,日进斗金,所出手的银子必不会少。所贿赂者为何人,又打通了哪些人,需细细查来,历来科考对于舞弊之事严防慎备,敢在未名府乡试做此等舞弊之事,想必也是手握权柄,身居要职。若殿下能查办这背后之人,定是大功一件。”
最后几个字听的秦王心花怒放,他现在正是一筹莫展的时候,此时有个徐方谨站出来,替他分析,且条理清晰,让他不禁觉得此功已是囊中之物,这回可要狠狠压齐王一头。
“你便是跟着平章的徐方谨?本王知道你,浙江杀妻案也有你的手笔。你这人有些意思,跟着平章做什么,他半大点孩子,能成什么事?不如跟着本王,日后保你升官进爵。”
徐方谨轻轻皱眉,论说话做事的方式,他对秦王都颇为不喜,但现在他不得不在科举舞弊案中借秦王的势。
他恭谦行过一礼,“承蒙殿下厚爱,慕怀受延平郡王大恩,莫死难报,且小郡王拳拳之心,为殿下忧虑,望您恩允慕怀随同小郡王协理殿下。”
此话不卑不亢,知礼谨慎,倒让秦王多看了徐方谨几眼,若是给些好处,此人便咬钩拼命往上爬,背弃旧主,忘恩负义,他就要多掂量掂量了。
秦王大手一挥,朗声道:“准你所请,便让你和平章一同来,若是办好了,本王重重有赏,也会在庆功论赏之时加你一笔。”
堂下人的面色各异,但都知晓刑部这个历事的监生有些手段,不过几句话就得了秦王的脸,但他们知道这趟浑水稍有不慎就有陷落的风险,礼部侍郎屈洪均便是前车之鉴。朝局震荡如此,还是埋头做事不去牵扯是非的好。
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