酒与枪(348)

　　在这些干尸之中，最引人注目地是躺在活板门下方的那位（阿尔巴利诺从梯子上下来的时候差点踩碎了他的腿骨），他的尸体十分完整，显然死之后未遭到分尸，和那些赤条条的尸体不同，他身上穿着相当华丽的衣衫，虽然已经灰扑扑到分辨不清颜色，但是依然依稀能看出是洛可可后期的样式——绣花外套搭配白袜的模式确实独树一帜。

　　阿尔巴利诺盯着他具尸体许久，周围光线太过昏暗了，他看不清这具尸体的具体状况，但是尸体似乎没有外伤。他想了想，不太确定地说道：“这是那个忽然失踪的最后一任伯爵？”

　　这是个挺合情合理的猜测，干尸头上戴着的那顶不辨原本色彩的假发基本上可以钉死他的贵族身份了。

　　“……所以关于整个城堡闹鬼传说的猜测可能只剩下最后一种可能性了，”赫斯塔尔用手电筒略略扫过整间密室，整个地板上都堆满了尸块和骨头，简直能想象当年它们还都新鲜的时候是一副怎么臭气熏天的样子，“那个伯爵还真是个杀人狂。”

　　等到看见这一幕的时候，当年那个忽然死去的管家、还有莫名其妙从城堡里消失的伯爵的故事，似乎得到了解释：之前那个忽然消失的女仆估计是被伯爵杀了，管家最后意外撞破了伯爵杀人的真相，于是也被伯爵灭口——从高处跌下肯定只是表面上的死因。而伯爵本人可能只是死于一个可悲的意外。

　　阿尔巴利诺能轻易想到那样的场景，某日伯爵在这个密室里欣赏他的纪念品们，那个时候是冬季，尸体们可能还没有完全腐烂，但是也一定散发着一种淡淡的臭气。在这个深冬，一件意外发生了：活板门入口处支撑着门板的支杆因为某些原因坏掉了，沉重的活板门轰然落下。之前管家的日记里已经记述过伯爵的身体不太好，以他的身体肯定无法独自打开活板门。

　　这座密室的墙是那样的厚，而城堡里的其他仆人又不知道密室的存在，伯爵只能被留在黑暗中活活饿死、渴死。阿尔巴利诺打量着这死人扭曲的躯体，他在最后的时刻来临之前曾怎样的惊恐挣扎呢？

　　“真是悲惨。”赫斯塔尔看着那具尸体，用一种显然不怎么在乎的语气说道，他说话的口气和他说话的内容可没有什么直接联系。

　　“真没品味。”阿尔巴利诺点评道。

　　赫斯塔尔嫌弃地看了他一眼。

　　“说真的，你会杀一个无辜的小女仆只为了把她杀掉分尸吗？”阿尔巴利诺问道，他用脚踢了踢地上的碎骨，“而且这些骨头看上去还明显不是一个时期的，中间差了几十年上百年都有可能——说不定他们全家代代都是杀人狂，然后所有人把杀的人全堆在这个密室里。你记得维斯怎么说的吗？他们家可能有遗传的精神问题。”

　　赫斯塔尔不留情面地吐槽道：“说这话的人是会杀无辜的人然后用他们的头骨装石榴籽的。”

　　不知道赫斯塔尔是不是还对阿尔巴利诺当年在他的办公桌上放“小礼物”的事情耿耿于怀，阿尔巴利诺笑了笑，走到赫斯塔尔身边，问：“那你觉得我没品味吗？”

　　赫斯塔尔冷冰冰地扫了他一眼，没说话。

　　阿尔巴利诺脸上的笑意似乎更浓了，他又往赫斯塔尔身边凑了凑，嘴唇几乎要挨上他的面颊。“你现在所看见的，正是几百年前的某个连环杀手的结局。”阿尔巴利诺在他耳边轻轻地说道，“一般人会评价说，这是恶人应有的结局。”

　　赫斯塔尔停顿了一下，然后用毫无负罪感的语气说：“我并不后悔。”

　　阿尔巴利诺哈了一声，然后真的凑了过去。

　　这是他们在梅克尔的旅程的最后一天，到了明天，他们就要乘飞机回到霍克斯顿、回到现实生活中去。而此时此刻，他们站在受害者的骨堆上接吻。

　　注：

　　[1]本篇灵感来自《马斯格雷夫典礼》。

第142章 寄往平特街47号

　　在讲述艾玛·格兰特的故事之前，我们首先需要知道两点：

　　第一，她选择在维斯特兰开始自己的律师生涯，确实只是因为这里有很多、很多、很多的凶案——在这一点上，她的确和律所的合伙人霍姆斯先生非常合拍：她不在乎自己在下班的路上会不会被当地黑帮抢劫，也不在乎自己的委托人是不是各个手上都沾满了鲜血，更不在乎检察官们会不会私底下扎写着自己的名字的小人。

　　她是真的很想在这一行干出一番事业，不管在旁人眼里这番事业是否道德——她有一番独特的、属于自己的评判标准，这让她所谓的“干出一番事业”的定义与别人截然不同。

　　第二，艾玛小时候也看过《哈利·波特》之类的幻想题材小说，在某个时期，她确实相信自己本应该收到一封猫头鹰来信，这封信可以改变自己的一生。

　　而结果是：她的一生可以说确实是被一封信改变的，但是寄信人并不是魔法学院的院长。

　　——寄给她这封信的人是个杀人狂。

　　艾玛收到那封信的时候是2019年的夏天，一个平淡无奇的晚上，她出门把装满空啤酒易拉罐的垃圾袋扔到垃圾桶里去，出门的时候台阶上还空空如也，回来的时候那封信就毫无征兆地出现在了她的脚垫上面。

　　这从各种角度来看都实在有些诡异：大信封在月光的的照耀下显现出一种不太真实的灰白色，信封上贴了邮票，但是却没有盖邮戳，那上头用印刷体写着一行地址，表明收件人确凿无误：

　　维斯特兰市，克林菲区，平特街47号，艾玛·格兰特收。

　　艾玛盯着这个信封看了好几秒，才鼓足勇气伸手去戳了戳信封的边角：信封没有爆炸，也没有什么奇怪的东西从里面掉出来。自从人们相信阿玛莱特先生是维斯特兰钢琴师之后，她也收到过骚扰信，她可不想在从邮包里拆出一封报纸拼贴的恐吓信了。

　　最后艾玛选择就站在门口拆开这封信，在黑夜之中多么白的纸张都是黯淡的、灰蒙蒙的，信封被撕开的声音在夜色中显得格外刺耳。艾玛把信纸从里面抽出来，信封中好像还有张什么别的纸片，她暂时并没有把注意力放在上面。

　　实际上，她在展开信纸的一瞬间就愣住了。

　　她甚至没来得及看信中写的是什么，只是紧紧地盯着抬头的那几行字——“艾玛·格兰特小姐”，那上面中规中矩地这样开头——而这字体是如此熟悉，她曾经每天经手过赫斯塔尔·阿玛莱特的那么多文件，这位律师就把这样的字体批注在文件的边角上，遣词造句中规中矩，但是艾玛却总能从中琢磨出一种尖刻的味道。

　　现在，一模一样的字体就出现在这张信纸上，写着她的名字。

　　这是一封来自于维斯特兰钢琴师的信。

　　格兰特女士的故事是这样开始的：她失业了——她本来当然是不应该失业的。

　　艾玛在大学毕业后成功进入了A&H律师事务所工作，这是全维斯特兰最大的律所之一，而且她还是律所合伙人赫斯塔尔·阿玛莱特本人的律师助理；工作期间，她以极其优秀的成绩考上斯坦福法学院……如果一切顺利的话，她可以在硕士读完的时候考完律师执业资格，然后成为独立执业的正式律师。

　　一切看上去都这么美好，她顺利地从法学院毕业、顺利地考下了执业资格，就在她准备为阿玛莱特先生招一个新助理、交接一下手上的工作的时候，阿玛莱特先生被捕了。

　　阿玛莱特先生是以一种足以被载入执业律师史册的方式被捕的——艾玛会永远记得消息传来的那个下午，2017年5月5日，律所里的大部分人还因为昨夜的庆祝酒会而处于糟糕的偏头痛之中，如血般红的夕阳光辉从窗口灌进来，看着就叫人心里发慌。

　　霍姆斯先生首先接了一个电话，然后他脸上那种放松的、休憩一般的神情就慢慢凝固了，几秒钟之后他大声喊了一句“什么”，声音大到整个办公室的人都惊讶地看过来。

　　日后艾玛会知道那通电话里讲的是什么的，日后那通电话的内容成了报纸上黑色的大字标题，变成了大街小巷人们口中最热门的新闻之一——