从龙(200)

　　林晗心中一震，两手捏紧缰绳，身子前倾：“快带过来！”

　　王若狼狈地坐在一匹枣红骏马上，衣袍凌乱，灰头土脸，还没到林晗跟前，先结结巴巴地呼喊。

　　“衡王！衡王！我来求援，衡王，快救人啊！”

　　林晗厉声问：“使节呢？你这混账，谁让你们跑出来送死的！”

　　王若骤然滚下马，头顶发冠颤了颤，几绺鬓发蓬在颊边，瞧着窘迫不堪。他仰面跪在林晗马前，脸上清泪涟涟，气喘吁吁地回话。

　　“现在不是追究的时候。达戎人来了，来者不善啊！使节迫于无奈，退进勒桑城避祸。衡王殿下，我们只有两百禁军，如何对抗达戎大军？”

　　林晗长叹一声，问：“来了多少，已经到了勒桑？”

　　王若抹了把脸，一副泫然模样，腔调里带着鼻音。

　　“还没到，他们马跑得快，不久便到了。至于人马……少说也有几千上万。”

　　林晗凝望着血红的沙漠，断然令道：“去勒桑城。”

　　辛夷俯首一瞬，苦声劝道：“主公，既然达戎人马上万，咱们只有两千兵力，最好从长计议。”

　　林晗干脆摆手，执意前去救人。他必须找到使节，否则便会牵扯出一场大战。

　　一旦开战就是生灵涂炭，不知会有多少儿郎马革裹尸。战争无论输赢，对国力都是巨大的损耗。他有的是轻松法子对付贺兰稚，动武实在不划算。

　　勒桑城在黑山脚下，当初聂峥便在此处遭到赛拉顿暗算。林晗领兵到城下，见城门紧闭，火把腾腾，城楼上疏疏落落地站着几个禁军。

　　林晗看向惊魂未定的王若：“达戎人在哪？”

　　王若如丧考妣，愁苦道：“南边！我也不知他们怎么绕到南边去的。我们逃到此处，本想走商道靠近凉州，便派人去探路，谁知摸到了达戎人！”

　　王氏世代文官清流，扎根盛京，鲜少有投身戎马的子弟，他们擅长朝堂权术、内政庶务，只对塞外一知半解，且对行军打仗一窍不通，哪里斗得过贺兰稚。

　　林晗阴恻恻地笑了笑，举起鞭子嘲他：“你们是逃命，还想着走商道大路，脑子被门夹了不成。还问达戎怎么绕过你们。明晃晃的靶子，不围你围谁？”

　　王若被他说得惭愧不已，又是别过脑袋，又是抬起袖子挡脸。

　　勒桑城小，林晗只能挑选百人精锐随他进城，剩下军士排布在城外策应。他原想让王若留在大军中，让辛夷看管着，谁知那家伙突然化身膏药，硬要贴着他进城接应使团。

　　“衡王，先前是我不敬，”王若拢袖恳求，“你我都是梁人，在家国大事上须得同仇敌忾……”

　　林晗听得耳朵起茧，皱眉打断他：“罢了，进城去吧。你可知使节在何处？”

　　“就在城中东南蒲桃庄里，”王若如蒙大赦，纵马走在前头，“我来带路！”

　　勒桑城空荡寥落，仿佛荒废已久，街巷不见半个人影。走到一半，林晗便敏锐地觉察到不对，追问王若：“中书令真在勒桑？”

　　热风卷起黄沙，呼啸在土墙林立的巷陌间。王若仰颈张望，犹豫道：“确是在城里，探到达戎人来了，我便出城报信求援。奇怪了，为何城里百姓都不见了……”

　　他话音未落，小巷深处一声细微弦响，羽箭破空来袭，鸣镝尖啸。

　　林晗霎时失色，高呼道：“下马列盾！”

　　他麾下都是骑兵，乘在马上，遇到暗处弓箭手偷袭，终究慢了一拍，有人负伤。所幸卫戈分给林晗的兵都是燕云精锐，一时受到袭击，立即变换阵法，下马抽刀执盾，在主帅周围列成圆阵，竖立起三层大盾。

　　街巷间箭雨肆虐，从前后左右夹击，不断坠向阵中。林晗凝眉眺望阴晦的深巷，深觉不可坐以待毙，便令弓兵在盾后持弩，弩箭上夹持火种，与伏兵对射。

　　不出须臾，城中便浓烟四起，明火熊熊，惨叫声此起彼伏。

　　“换刀，”林晗抽出腰间佩剑，咬牙切齿喝令，“上去给我杀。”

　　燕云军听声而动，手持白刃潜入墙垣间巷战，不出一刻便将惊慌失措的弓手歼灭。王若注视着烈火焚烧的战场，挥溅的红血似乎刺痛了眼目，叫他呆立在原处。

　　林晗踩着几具达戎死尸回到王若跟前，斗篷底浸饱了血水，脸上亦是沾上几缕血丝。他抬起手背揩净脸颊，从容擦拭太诰，眼神幽亮。

　　“再问你一次，中书令当真在城里？”

　　王若后背一凉，辩解道：“当然是真！我有什么理由骗殿下？”

　　林晗扫过满街尸体，思忖片刻，低声令道：“带路，接着去庄上。”

　　燕云军中有人进言：“衡王，恐怕有埋伏……”

　　“我知道，”林晗冷静点头，浓睫低垂，“中书令在城里，我们就没得选择，只能祈盼达戎人还没找到他。”

　　王若欲言又止，霎时憋红了双眼，复杂地望着林晗。

　　林晗沉声催促：“带路。”

　　骑兵再度启程，快马穿越城中街衢，抵达庄园大门外。庄园外未设卫兵，林晗观望一阵，担心有异，便遣人搜寻各处，确认庄中没有埋伏，才领兵破门而入。

　　大门甫一撞开，暴露出的景象惊呆了众人。门内俨然一汪血池，官吏、禁军、仆从的尸首堆叠成山，皆被枭首。

　　林晗抬起食指，拢在鼻尖上，皱眉道：“是被处决的。”

　　王若顿时涕泪纵横，号哭道：“怎会、怎会如此……”

　　燕云军将遍布庭院的尸体搜查一遍，禀报道：“殿下，不见高官的踪影。”

　　林晗瞥向肝肠寸断的王若：“但愿这些部下骨头硬嘴巴紧，没交代中书令的下落。”

　　王若恍惚道：“事已至此，他们怎会不顾自己性命保守秘密……”

　　林晗见他哭得伤心，平白显出些娇弱姿态，像是梨花带雨，玩笑着安慰：“大小姐，别伤春悲秋的，指不定你叔父还藏在里头。要是他们都交代了，也不会全都命丧于此了。”

　　王若拉起衣袖擦泪，除了相信林晗的话，别无他法。林晗转头朝燕云军下令：“去找找，多往隐蔽处找人。既然是酿酒的庄园，务必找到酒窖。”

　　院墙外忽然簌簌作响，宛如狂风穿林打叶。众人皆是一怔，随后露出惊愕的神情，当即明白，那并非风声，而是胡族毡靴踩在沙土上的响动。

　　林晗急忙道：“快关门！”

　　沉重的朱门缓缓合拢，燕云军退回庭院，将马匹弃在一旁，排列成矩阵，阵前布下大盾防卫弓箭。门外脚步越来越密集，震得大地颤动。

　　王若醍醐灌顶，喃喃道：“不对……这情势，怕是冲着我们来的！”

　　经他一提，林晗骤然回想起离开雾山行宫时贺兰稚疏懒而不甘的眼神。

　　“衡王殿下，怎么办！”王若喊道。

　　林晗回过神，扫了扫身边为数不多的将士，冷静道：“不急……人少未必就输。上弓，听我号令。”

　　门外胡语嘈杂，紧接着一声号令，达戎人开始撞击大门。门板訇然震颤，几十下猛烈冲撞后从当中破开。林晗看准时机，下令齐射，羽箭流星似的抛射到门阶前，对准达戎人的头颅，爆开一串串浓稠的血花。

　　有强弓御敌，门外伏兵鱼贯而入，却始终不能靠近。偶有些悍勇的胡人逼近阵列，林晗便令军士在盾后持长枪将人刺倒，纵是倒下不死，弓弩手补上一箭，也能了断性命。

　　胡人伤亡惨重，可还是前仆后继，潮水似的往门里涌，根本寻不到机会骑马突围。林晗在阵后指挥若定，心中却逐渐忐忑。他们人少，携带的弓箭也不足，若是再拖下去，必定一败涂地。

　　头顶太阳亮得眩目，照在林晗眼睛上，叫他无端渗出身冷汗。

　　一轮齐射完毕，有燕云军官小声禀道：“殿下，没箭了……”

　　林晗转头望向幽深的宅邸，喝道：“往庄子里退，兴许有侧门。”