——那时城里闹乱,大家人心惶惶,不少年轻的都病倒了。老曹也觉得自己怕是撑不过这年了。要不是来了个厉害的郎中,给大家发了治病和防病的方子,就他这个身子骨,早该下去投胎了。
据说那郎中年轻有为,是外地来的。只是他腿瘸眼花,走不远,成天就只能待在这破医局里守着,自然也就没有亲眼见过那位郎中。
他端是以为,再年轻也得是三十啷当,不然学都怕是学不出来呢——没想到这小郎君竟然尚未及冠!
小衙吏见林笙尴尬,从中道:“好了老曹,快带林提领进去看看。”
曹老头回过神来,忙领着林笙他们向医局里面走。
这卢阳医局离衙门倒是不远,还是个带跨院的四进院,就在卢阳城的中间地段,距东西坊市、南北宅院都方便,位置属实是不错。
衙门里本是有官医一职的,按例,是朝廷派遣一名提领为首,下统领医工若干。医局掌医户差役,校正刊行医书,管理药材,教谕民间郎中药人,裁断医案纠纷,必要时还会充当狱医给囚犯看诊。
医局一开始也为百姓开诊,但毕竟没什么油水,医工们兴致不高,不过是应付罢了。
到了后来,流年不利,北边旱南边涝,粮食都欠收,更不提药农了。加之朝中局势动荡,种种机缘巧合促使丹道大兴,引得药价飞涨。
百姓们瞧不起病,而传承数代的大医户们又垄断了药坊,许多普通郎中和药郎混不上饭吃,绝艺转行者、甚至改去卖壮阳药的,也比比皆是。
卢阳医局也是那段时候没落的——衙门官吏的饷银都快发不出来了,更不提供养医局这种边缘司门。
这些医工们本就非官非吏,只是提领从医户中选拔来的,有些只是来赚份银钱养家糊口,有的则是想混些资历去考京中的医士。见医局发不出饷来,他们很快就走的走、遣的遣,最后连医局提领也拖家带口投奔他处。
卢阳医局最后只剩下了一个空架子,哪怕后来年景转好,上头也早就把这里给忘了。
时任县令见有漏子可钻,便假编了医工名册领空饷,老曹恰好就在名册上头,他一个瘸腿看门子的,无足轻重,正好可以盯着这破旧院子别走了水,这些年也就这样混下来了。
“我来那年,医局里还是有官医的。”
曹老头拄着杖,跛着一条腿,一瘸一拐地领着他们往里去,他回头看了一眼林笙,摇头叹了口气:“这不都说无论什么世道,人总要生病的嘛,郎中是最吃香的。你说谁能想到啊,这医局都能人走楼空……您二位小心脚下。”
林笙跟着他去往医局内部。
廊下和室内结满了蜘蛛网,整个前院都已经遍生杂草,各样野草从青石砖的地缝里硬钻出来,迅猛的都已长到人的小腿。
书案上都铺了一层厚厚的灰,呼吸间都感觉尘土直往鼻喉里呛。靠墙的书柜上尘封着不知多少年未曾动过的案卷,好些都已经被老鼠蛀了。
只有几只陈年碎砚,几个药锅,和几卷书写了一半被随意丢弃的废纸,昭示着这里曾经也曾热闹过,也有医工们待过的痕迹。
只可惜时移世易。
“我还以为这辈子就守着个空院子了,没想到还能见着朝廷派人来。”老曹头从一堆杂物里,扒拉出了一块匾,上面还刻着“良医济世”,“钉子坏了半边,回头栓个新的挂上去。”
孟寒舟嗤笑一声,朝廷哪里想得起这里,只是没有说出口,就被林笙拽住袖子拦住了。他接过那匾放到一边:“您不忙了,后头我自己转转就行。”
老曹头没听清,小衙吏冲着他耳朵又吼了一遍:“大人让你去歇着!”
他这才“哦哦”几声,稀里糊涂被小衙吏带走了。
林笙又穿过回廊去了后院,后面院子里有口井,还能用,正房是个二层的储药小楼,东西厢房瞧着一排排的书架,当是以前藏书的地方,架子上还遗下不少残破典籍。后罩房则是堆杂物的地方。
他拂去药格上的沉灰,拉开药斗看了看。那药斗榫卯松散,他一碰,底儿就整个掉了下来,劈里啪啦摔得四分五裂。
孟寒舟看看地上的木渣,拧了拧眉,脸色有些难看。他本想给林笙讨个便宜,没想到反倒给林笙捡了个麻烦回来。贺祎那厮的算盘打得也好响亮,毫不费工夫就白得了一个林笙替他料理荒废多年的医局。
想到这,孟寒舟不禁语气也有些低沉:“抱歉,我不知这卢阳医局已经破败成这个样子了,不然我也不会……”
“挺好的呀,白得个这么宽敞的院子,还有这么大的药库。”林笙笑了笑,本习惯性抬手想捏捏孟寒舟的脸,无奈手上有灰,便只是用手背蹭了他的鼻尖,“不过需要打扫一下而已。只是这些桌椅柜子都有些松动了,回头让二郎来帮忙修缮一下吧。”
这些花点功夫就能改善的事,在林笙看来都是小事,只是他看出孟寒舟有些自恼,大概是觉得好心办了差事,心里有些低落。
不过须臾,孟寒舟就平复了神色:“我明日就带人过来打扫,连带水井里的淤泥一起清理了。柜子能修的修,修不了的重新买就是了。”
“嗯。”林笙点点头,“今日先回去休息吧。”
回去了孟寒舟也没闲着,当晚就大书特书了一封信,雇了个急脚递快马送出城去。
翌日,孟寒舟带人给医局热火朝天翻修的时候——
车队停在河边歇脚的贺二殿下,刚掬了清冽的水漱口,回头就见安瑾一脸难色地捧着一沓纸笺在原地打圈。
那信纸上龙飞凤舞,贺祎一眼瞧见了那力透纸背的落款,笑问:“是不是快马加鞭来骂我的?”
“……您怎么知道。”安瑾讶然。
“不骂我就不是孟寒舟了。”贺祎将水袋灌满,递给安瑾,反手接过那几张信纸,一翻,他更乐了,“还真是他骂人的风格。”
安瑾小心问:“那还用回信吗?”
“回。”贺祎想了想,挑眉道,“就回他——”他附耳向安瑾说了什么,又吩咐,“记得写大一点,最好一张笺一个字。”
安瑾沉默了一会,小声嘟囔道:“以孟郎君的性子,见了回信只会更生气吧?”
贺祎爽朗笑了,叫他只管去写。安瑾只好去找了笔墨,还是老老实实按吩咐,写了封硕大无比的回信,折起来交给急脚递送回去。
待急脚递又跑了一天回来,孟寒舟正顶着夕阳,汗流浃背地蹲在医局院子里帮二郎锯木头。
他拿手巾随便抹了下额上的汗,接下那摸起来颇为厚实的回信,心想若贺祎说些好话,那就看在少时一块读书的面子上,就此作罢。
不料拆了信封,映入眼帘的是占满一整张信纸的一个“不”字。
孟寒舟一愣,往下一翻。
十二张大纸,十二个嚣张的大字——“不要生气,至少房子不漏雨嘛”。
二郎正拼凑木板,突然就见孟寒舟咬牙切齿的,一边口中嘀咕着什么“贺老二,别让我再见着你”,一边将一坨纸揉碎撕了个稀巴烂。
日子在两人往来递信互损中渐渐过去,天气越来越冷,医局中却逐渐焕然一新,洒扫干净的后院中飘出了淡淡药香——空置多年的药斗中终于被重新填入了药材。
还有几名伙计正将新入的草药摊在院中晾晒。
——明日便是医局正式重新挂匾,大开司门的日子。
二郎给最后几把椅子重新上了一层清漆,正在一旁晾干。他左右看了一眼今日难得没有撕信,反而在檐下煮茶的孟寒舟。
“好些日子了,那位郎君没有再给你寄信对骂吗?”他跨坐到回廊的楣子上,闻着茶壶中袅袅的桂花香,好奇地问了句,同时伸手去摸茶壶,“哇,这茶好香啊。”
“别动。”孟寒舟拍开他的手爪子,滤了最香最浓的一杯,先回身端给了在窗内整理书卷的林笙,这才回答二郎,“他们走远了,已经出了卢阳府地界,急脚递也追不上了。”
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