孟寒舟想起那场景,还觉得有几分滑稽。
赵老将军喜爱蓄须,精心养护,号称美髯公。
桑子羊十三岁进了西北军营,因身强体壮选在赵老将军旗下,白日练兵,暇时就给将军干些杂务碎活,将军一生豪爽,看她伶俐好学,便教她写字,能读些军报。
赵老将军于她,与其说是将军,是长官……更似阿爷。
若没有老将军提携,桑子羊早就命丧黄泉,哪里还能学到这一身武艺,统领白马营。
可惜,三年前,老将军病逝西北。
赵老将军逝后,朝中能战之将青黄不接,诸将领之间互相较劲,谁来统领西北大营都难能服众。西北军渐渐从一块铁板,崩出裂隙,就是一块无主的肥肉。
那可是数十万兵马,此时谁能得到西北大营,谁手中就多了一枚能扭转战局的筹码。
但诸位皇子屡次试探,多年暗中争夺,如今也没人能彻底拿下这局。
这事几乎是摆在明面上,孟寒舟明白,身在局势中的桑子羊更加明白。她很快醒悟过来,天上没有掉下的馅饼,顿时警惕道:“你也不过是想利用我,争夺西北局势罢了!”
“那又如何?”孟寒舟半仰着头,毫不掩饰,“你缺摆脱桑家威胁、摆脱身份桎梏的翻身机会,我缺一个好用的棋子,你我相互利用,有何不可?”
林笙一脸迷茫,不知怎么就从命案聊到了军国大事上,这不关他的事,他默默到牢房外面去,到走道那头找狱卒闲聊去了。
绥县狱卒倒是稀奇,有不少都是带伤带残的年纪大些的老卒。
林笙多嘴问了一句,两个值守的卒子一边擦了擦凳子给他坐,边感慨道:“这还多亏了林县丞。我们年轻时候啊,也是缉贼捕盗的班吏,这动刀动腿的,难免伤着摔着,年纪大了,原本是要被遣散的。是林县丞来了,看我们家里有老有小,就靠这口官粮养家糊口,就把我们几个调到牢狱来了,平时就负责个看守、打扫、送送饭,管教管教犯人。”
“林县丞,算是个好官吧?”林笙道。
“看您这话问的。当着您的面,我们能说个不好?”狱卒哈哈一笑,旋即也认真道,“咱不知道别的县怎么样,就说在绥县这一二十年换了多少任县官,这林大人待我们、待百姓确实不薄。这逢年过节的,林大人遇着吃不上饭的,还自己出钱给买糖买菜。你都没瞧见?他那里衣袖子都穿得磨毛边了。”
林笙心想,这么说,林家也算是长了朵出淤泥而不染的好莲花。
有个在一旁擦拭水火棍的年轻狱卒哼了一声,嘀咕道:“歹水能养出什么好鱼,都哄得你们一愣一愣的。”
两名年长狱卒啧了一声,踢了他一脚,让他去门口扫地去。
小狱卒将棍子一撂,不情不愿地起身去了。
林笙还在思索他那话是什么意思,没过多久,小狱卒就走了回来,说道:“桑家来人了。县丞大人的意思是,让他们见一面。小公子,县丞大人还让你们回避一下。”
“好吧。那我去叫一下寒舟。”
林笙刚在桑子羊牢房门口看到孟寒舟,都没来得及走出去,那桑家老父就急匆匆地走进来了,他只好挺住脚步,拉着孟寒舟去了更深处的一间空牢房:“嘘,这里躲着!”
绥县牢房早年因为虫蛀和暴雨闹过坍塌越狱的旧事,后来翻修建得十分坚固,俱是石块浇筑墙面,深处空着,甚至有回音。
孟寒舟不知所以的被他拽进来:“为什么要躲?”
林笙指了指后面,无声动了动口型说道:“桑家来人了,还是别打照面的好,省得说不清楚。”
孟寒舟低头看着身前的人,意味深长地“哦”了一声。
林笙侧耳听着隔壁的动静,却不知怎的感觉面前越来越闷,他一回神,发现孟寒舟几乎贴了上来,一手撑着墙面,一手揽着他的腰,将他锢在胸膛与石墙之间,温热鼻息一阵阵地扑在面上。
“你这样,好像我们在……”孟寒舟压着气音,在耳畔吹拂,“偷-情一样。”
林笙不吃这套,一抬手,把他多话的嘴-巴捏成了鸭子嘴,警告他不许乱说话。
孟寒舟媚眼白费,轻哼一声,将下巴挂在林笙肩头摆烂。
林笙很小声问他:“桑子羊答应你的事了吗?”
孟寒舟百无聊赖地答:“没有,她……”
还没说完,突然隔壁牢房中爆发出一阵激烈的争吵,桑子羊砰的一声摔碎了那只酒坛,振声道:“姓桑的,你休想!”
“你这是什么混账话?”桑田汉粗着嗓子,“我姓桑,你不也姓桑吗!你弟弟不是咱桑家的根儿吗!你弟弟好了,就是咱桑家好了。你个女伢子,当官有什么用?将来光耀门楣,不还得靠他?!”
隔着一层石壁,林笙都能听见桑子羊被气急的喘促声。
桑田汉停了停,似乎是怕人听见,还刻意压低了些声音:“这事你要是答应了,吴家这桩命案自然有人替咱摆平。到时候咱一家去了京城,吃香的喝辣的,不好么!”
“爹苦了一辈子,也没别的指望,不就盼着桑家有个后?”桑田汉唉声道,“咱一家人不说两家话。你也老大不小了,在男人堆里打打杀杀像什么样子?以后谁还要你?再说了,当初本来就是你弟弟去做将军的,你不过是把官儿还给他而已!恩人还答应了,会给你寻个好郎君,这事就这么定了。”
“你做梦。”桑子羊冷道,“我这武职,是我一刀一枪尸山血海杀出来的。你好儿子想要,就让他自己去拼杀。”
她说着嘲讽一笑:“哦我忘了,他是个调戏良家女子不成,反被人家哥哥打断了腿、拧断了根的废物。别说当不了将军,他连男人都做不了了。”
桑田汉一听,登时来气了,指着桑子羊鼻子就叫骂:“你个赔钱的贱-货!我生你养你屁用没有,不就是让你给你亲弟弟谋个好出路,再替你弟弟留个种将来过继给他,还在这给老子摆起脸子来了!”
桑子羊:“我替他留种?这就是你们父子把我骗回来,找人奸污我的理由?你当我是什么,配种的母羊?下蛋的母鸡?”
“话说的这么难听?不就是生个孩子吗?女人不都能生孩子,有什么大不了的!你这孩子生下来给你弟弟,可是姓桑!而且咱家那恩人答应了,你生过孩子也不要紧,到时候他定给你找个好下家,正头夫人可能够不上,却也能做个贵妾。”
桑田汉一瞪眼:“你也不瞧瞧,就你这不男不女的模样,能做个贵妾就不错了!”
林笙心下骇然,这才算听了个明白。
怪不得当时入内看伤,他始终抱着毯子盖着下-身,只露条腿出来,问及伤情,父子两个都支支吾吾的说不清楚。
——那桑子耀,根本不是路遇山匪摔断了腿,而是逞凶不成反被打,不仅断了腿,还伤了那处,不能人道了。因此,专门把桑子羊骗了回来,让她生个孩子过继给弟弟,在顺道冒领她的封赏。
孟寒舟自认自己不算什么好人,现在听了桑家这论调,眸底都幽暗几分:“果然是畜生。”
那边桑子羊也被气的够呛,她心里早有怨恨撒不出来,之前还想着保全一些脸面,自己认了杀人的罪,也绝了这父子二人的念想。
没想到,他巴巴地跑到大牢来,也并不是念着父女血脉来探望,而是听了她要认罪的风声,怕她真一死了之,没人替桑子耀生孩子了。
桑子羊沉默了半晌,突然笑起来,笑声越来越凄怆。
这就是她的父亲,她的手足。
桑子羊笑坐在板床上,仿佛十年热血一朝饮冰,似有什么东西兜头浇了下来。她笑着笑着忽然就平静了,敛声宁息,喟叹道:“你吃净了我娘,如今又要来吃我。”
桑田汉皱着五官:“说什么鬼话呢。你娘俩跟着我享了多少福!你娘死的早,那是她没福气。”
“享福?”桑子羊好笑道,“阿娘生我时,天寒地冻,还没出月子,你就让她下地干活,没日没夜地打猪草、养鸡、翻地,还要给人缝补,结果落了病根。你却在外面吃喝嫖赌。这就是她享福?”
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